夏小娘这才连忙上楼，甄棒、甄爽和甄灵紧跟其后。只剩下甄剑踟蹰不前，竟是迈不开脚步，生怕上了楼见到不堪入目的场景，以后难以面对受了伤害的甄风。
夏小娘一马当先，风风火火冲进雅间，不过她的眼神先是扫视桌子上，然后是各个角落，没有看到自己想找的的东西，显得有些失落。然后她才注意到，甄风正坐在桌前大口大口地吃着酒菜。
夏小娘不甘心地问道：“皇甫公子怎么这么快就走了，他没留下点什么？”
甄风已经把衣服换回原来干净的了，听了这话一丝冷笑一闪而过，真当自己是“门面”了，急匆匆而来无非就是找寻有没有赏钱罢了。他淡淡地说道：“留了。”
“在哪？”
“呐，一桌子酒菜。让我帮他吃了。”
夏小娘本来浮起的一点希望又掉落了，甚至怀疑是不是被私藏起来：“说，你是不是把人家皇甫公子给气跑了？怎么今天酒菜也不吃就走了？”
甄风抬起头，道：“二哥，三哥，三姐，你们都来了呀，别在那站着，都来吃，别浪费了。夏小娘，人家皇甫公子嫌弃我穿着寒碜，有味道。”
夏小娘此时确实感觉这雅间里自从进来后有种特别的味道。看来要攀上高枝，还得费点钱，雅间加个熏香，另外人靠衣装马靠鞍，狗配铃铛跑的欢。
“算了，明儿找人给你做身新衣裳。”
人啊，有时候就不能太实在，太焦躁，也不能太惯着。
一件臭衣衫，搞定了骚扰，还换来了银钱和新衣衫，就连夏小娘这么尖酸抠搜的人，还能吐出钱来，真是太阳从西边出来。
刚才那纨绔公子随手赏的金瓜子，在对方眼里不过尔尔，就是为了在欢场随手打赏用的，可是对于商贾人家中、比仆役过得更差的人，却是雪中送炭。不管如何，这也是靠自己的努力、智力挣来的，没理由弃之不顾。不为五斗米折腰，通过这几天的体验与反省，还不是自己能去做的。混迹在马斯洛需求理论的最底层，尊严这东西太奢侈了。
看着甄风带着几个孩子围着桌子在这雅间吃着酒菜，夏小娘不禁咽了咽口水。如此丰盛的酒桌，自己虽然是这座酒楼的老板娘，除了开业第一天，并不曾如此放纵地大饱口福，虽然口味一般。对她而言，这些都是铜钱，都是要填补这座酒楼亏损窟窿的，就算是残羹，稍微回炉或许还能卖一卖。夏小娘看着吃得欢乐的小胖子甄棒，一股燥气难消，咬了咬牙：“好了，好了，吃起来还没完了？展堂，过来都收拾了！”
甄剑低着头，来回搓着手，还在一楼的楼梯口徘徊。他几次想上楼都缩回了脚，这时听到夏小娘带着火气的声音，心里更是没底。
等大家都下了楼，除了甄风，他心里如同压着一块巨石，担心甄风寻短见。他连忙叫住自己的儿子甄爽到角落，私下问了问，心里偷偷松了口气，这时才想起今天的账目还没核对。
酒楼的生意差得可怜，所以后院要养些鸡鸭，能省一点是一点。一些残渣喂养，或许就能换来一些鸡蛋鸭蛋，变成饭菜利润就能翻几番，等鸡鸭长大了还能当菜肴，也免得花钱买了。
刚当完门面的甄风，白天就被撵去陪同弟弟妹妹当鸡鸭饲养员，因为此时正是秦淮河一天中最安静的时候，酒楼外面恰是门前冷落鞍马稀。
安静的酒楼，裹挟在几片落叶中，伴随着秋风略显单薄。一阵风吹来，带来了几声喧嚣。
“官爷，这账目都查过了，小店该交的税也都交了，并不曾差半分。”
“掌柜的，这可怨不得某家了，有人举报你们偷税漏税，某家自当查验仔细，不落任何人口舌。”
“那是，那是，官爷明察秋毫，是我们百姓之福。只是这后院并未经营，乃是小店居家生活的杂地，没得污了官爷的眼。”
“无妨，某家历来公正，该还你们清白自然要做到位。”
一个胥吏大步流星地朝着后院走来，店内伙计都来不及通风报信，这胥吏就出现了。那些鸡鸭还未回笼，一些鸡蛋、鸭蛋还在草垛中。
这胥吏指着这些鸡鸭，质问道：“掌柜的，我记得你们交的税里只有店里买卖的，没有这些鸡鸭吧，看看，都有二十多只了，这满地鸡蛋、鸭蛋，少不得也有双黄蛋。看来这举报者非是无中生有呀。你说说，隐瞒不报，该当何罪？”
甄剑一听，额头上冷汗淋漓，不知所措。夏小娘看着此景，不仅好些铜钱又要飞走了，更要被安上罪名。夏小娘一听“罪”字，忍不住现身叫住这胥吏：“官爷，这些鸡鸭都是伙计自己养的，他们平日里在家务农，农闲来帮工，也就带来了。小店都是正经生意人，可不敢偷税漏税呀。”
“眼见为实，耳听为虚。这光天化日之下，如此众多的鸡鸭摆在面前，不是隐瞒是甚么？”
正所谓“阎王好见，小鬼难缠”，夏小娘无奈之下拿出一个荷包，偷偷塞给这胥吏，说道：“官爷千万为小民做主啊，我们可不敢隐瞒。”
胥吏的手在袖子里掂量几下，嘴上的冷酷这时才稍微融化，转身往前厅走去，边走边说：“哼哼，念在你们是初犯，饶过这一次，还不赶紧补上税来。”
甄风看着这一幕，心想南唐不灭国才是怪事，原来记忆中被千古流传的奇葩税种——双黄蛋税是真的存在，若是到了春天，后院里飞着柳絮说不得还得交税。这税制已经到了无所不用其极的地步，唐国守着如此多的江南鱼米之乡，一手好牌竟被当权者当得稀烂。
他放下手头物件，跟着出了前厅，正巧看到那胥吏拿着钱走了，手里还拎着一壶酒。胥吏前脚刚走，夏小娘就爆了：“还愣着做甚？都给我出去找客人，今天不比昨天多挣一贯钱，谁也别想吃饭了。”
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