兄弟俩原本还以为，这次大朝的议题之一，是日本那边派来了大队使节进贡！要知道，那个孤悬海外的小国，曾经让元朝都曾经为之马失前蹄。
就连如今对政务日渐娴熟的三皇子，都不由得陷入了沉思，就更别说平素尽量不去理会那些政务的四皇子了。但是，小的那个仿佛是年轻气盛，竟是率先开口说道：“当然是赏罚分明，带回使节的重赏，带回方物的小赏，而损失船只人手的罚！”
“不妥！”三皇子几乎想都不想就迸出了两个字，继而就歉意地对自家四弟微微颔首，但却非常坚决地说，“海路之险不同于陆路，能够不顾烟波浩渺，葬身鱼腹的危险出使他国，就已经是勇士中的勇士，岂能因为他只身回来就加以怪罪？”
“若是想让更多人前赴后继地扬帆出海，彻彻底底地了解这个天下，而不是固步自封，坐井观天，就不但不应该罚，而且还应该赏！这不是千金买马骨，而是表明朝廷的态度！顶多就是在赏的时候稍稍加以区别而已，却不能寒人之心！”
“好！”皇帝终于忍不住点了点头，见四皇子竟是比自己得到夸奖还高兴，他也很欣慰兄弟俩如今年岁渐长却依旧亲密无间，少不得就调侃道，“倒是四郎，你也快到成婚的年纪了，朕不问你想娶哪家姑娘，朕只问你，想过没有，将来你怎么封王？”
这话放在别的太子和普通皇子身上，绝对不是什么好话题。毕竟，本朝的皇族极其苦逼，封王要等成年，还要看功劳和才能——这其中包括并不限于读书读得好，种地种得好，就连射术高超也算，但总体来说一句话，没能耐没本事没功劳的就窝着吧。
想当初睿宗皇帝就是凭着一手骑射，这才封了个王出居外地，却是雪藏的那种。
而四皇子面对这种形同钓鱼的问题，他却理所当然地反问道：“封什么王？我不想去外地，也不想封王，我就在京城陪着三哥，挺好的。嗯，等海路打探明白了，我又有了儿女不至于无后，我也上海外给三哥开疆拓土去！”
三皇子脸色一变，正打算赶紧喝止这胡说八道，皇帝就猛然大笑了起来。等笑过之后，这位大明天子却是语气轻松地说：“你这话朕记住了。既然如此，朕得给你找个厉害一点的媳妇，免得你一个不留神就跑得无影无踪了。这样吧，三郎，你替你弟弟来掌眼。”
见自己的两个儿子瞬间全都傻了眼，皇帝却是直接不管不顾地转身往外走，等到了门边上，他这才头也不回地说：“好好选一选，只有她们妯娌也能如你们两个这般和睦，那朕才能放心。如果自己觉得眼光不好，那就去找你们的老师和莹莹！”
“以为朕不知道，你们托了阿六替人打听日后的媳妇品性德行？”
四皇子笑得顿时极其尴尬。谁让他刚刚说的话全都被自家父皇听到了呢？
而等到皇帝一走，四皇子立刻喜笑颜开地缠着自家三哥，死皮赖脸要人负责给自己挑一个好看又贤惠的媳妇——那副理所当然的样子，直让三皇子想到了张琛。那位眼高于顶的秦国公长公子，现如今也是有妇之夫，不再是别人成双成对，自己形单影只的单身汉了。
这一晚的除夕夜宴，皇帝照旧去奉先殿里祭祀先帝——不知不觉之间，这已经成了这些年皇帝的老习惯，无论太后还是其他嫔妃乃至于皇子公主，竟是全都习以为常了。而如今已经能够满地乱走的五皇子，却也成了三皇子这个太子主持除夕宴之外的另一个开心果。
小胖墩竟是懂得拿着酒壶为太后和诸位妃嫔斟酒！
哪怕年方六岁的小家伙不过是跟在四皇子身后，却也已经是很有趣的场面了。虽说人不像四皇子那样小小年纪就跟着在慈庆宫读书，但宫中这些最最利眼的人全都看得明明白白，大了小胖墩快要十岁的兄弟俩，对这个弟弟相当爱护。
别人以为这是因为这几年宫中再也没有新的皇子公主降生，所以两个做哥哥的，尤其是三皇子这个太子要彰显一下东宫长兄的德行，但实际上……仅仅是因为兄弟俩都很喜欢小胖子那呆萌。
不同于腹黑的陆小胖子，他们的弟弟确实是有点呆憨，而且傻乎乎地很听话，支使起来，他们很有当哥哥的感觉，当然也就自然护着这个最小的弟弟。
夜宴上没了皇帝，众星拱月的情形既然不可能发生，嫔妃们当然也就没有兴趣争奇斗艳，而是一团和气，乍一眼看去，反而是孀居多年，曾经临朝称制的太后打扮最最喜庆，可即便如此，依旧难以盖过她那越来越重的暮气。
因此，当这一场缺了最重要角色的除夕宴结束之后，三皇子亲自搀扶了太后送人回清宁宫——因为这一场家宴设在了如今无主的坤宁宫，所以走回清宁宫去其实还有一段距离。然而，太后却执意不肯坐暖轿，三皇子少不得在旁边帮忙哄骗，最后还是自己送人一同登轿。
这是足以两个人一同乘坐的八抬大轿，晃晃悠悠，自然也就谈不上四平八稳，也不是说话的好地方。然而，等到了清宁宫，他正想告退，太后却直接不由分说拉着他进去了。
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