当此时……
坐镇长沙城防指挥部的薛伯陵才收到消息，日军集结兵力正在向常德方向推进，常德告急，被四面围城，日军不断发起攻势。
常德与长沙在防守位置上互为掎角之势，对于常德的防守，同样可以纳为长沙保卫战的重要一部分。
收到消息的薛柏陵也没敢耽搁，他知道这是日军在为第四次攻打长沙做提前铺垫呢！
作为痛击日寇的薛老虎，薛伯陵明显要比寻常的蒋军军官更有胆量和魄力，面对被日军围攻的常德，他竟敢主动出兵向常德方向增援。
结果不出任何意外，向常德增援的部队在半途便遭到了日军的阻击，似乎是鬼子的打援部队，为了阻止长沙方面的中国部队向常德靠拢。
这一切倒是更加的表明了日军攻占常德的决心。
薛老虎眼见增援部队推进不得，自然不甘失败，继续从多个方向增派援军，向常德方向迅速增援。
而狡猾的日军将进攻常德的时机也放在将近傍晚时分，随着双方激战，天色很快昏暗下来。
整个夜间，双方的枪声和炮声络绎不绝，昏暗的天空都被绚烂的火焰染得忽明忽暗。
一夜激战不休。
到次日黎明，天色还是麻麻亮时分，作战指挥部的薛伯陵收到消息，虽然向常德方向增援的援军没能彻底突破日军的防线，但是原本进攻常德方向的日军为了阻击长沙援军兵力，不断抽调之下，进攻常德的部队明显减少。
常德守军成功顶住了日军的进攻压力。守住了城防工事。
这让薛伯陵长舒了一口气，常德总算是保住了，只要常德无忧，长沙城在他看来自然无虑。
可结果就是这么突然，次日天色刚刚放亮，大量日军就像是凭空出现，忽然向长沙方向的各方工事展开猛烈进攻。
直到此时，日军才图穷匕见，佯攻常德，实取长沙的战役意图这才浮出水面。
对于日军突如其来的攻势，薛伯陵也是吓了一跳。
而此时，原本驻守长沙的相当守军，为了向常德方向增援，已经开出城池，眼下被日军的打援部队彻底纠缠，不得立刻撤回城防工事。
同时，以日军南方第六方面军下辖的第11军为主的精锐部队，绕开常德，绕开沿途中日双方交战的明面战场，以奇袭的方式向长沙各处城防工事发起进攻。
此次日军第11军指挥官，正是日军名将，新上任的前任关东军指挥官横山勇。
这家伙素有威名，这次和冈村可谓是强强联手，共同进取长沙。
而这日军第11军，正是到了眼下时期，日军战斗序列里边最后一支军级编制的大规模机动作战部队。
远超常规步兵的机动性，正是鬼子第11军的最大优势所在。
当这样一支大规模的机动日军部队绕过常德，迂回到长沙方向发起进攻时，果然打了长沙守军一个猝不及防。
而原本按照中央军的情报，正在向重庆方向靠拢的所谓关东军圣战军，也不知在何时，以一手金蝉脱壳的妙招，只留下一些虚张声势的空壳子在重庆外线叫嚣，而主力则是趁机向西南方向推进，与偷袭长沙的鬼子第11军形成钳形攻势，合力绞杀长沙守军。
这突如其来的变局之下，因为有些轻敌大意而没能准确洞察时局的薛伯陵，起初打的的确有些手忙脚乱，好在借助绝对的兵力优势，又逐渐扎稳脚跟。
继而，重拾信心的薛老虎那是故技重施，颇有一招鲜吃遍天的自信——决定以越发炉火纯青的天炉战法，将来犯的日军彻底消灭。
所谓天炉战法，正是薛伯陵所创，说白了就是以绝对的兵力优势，先利用正面防线削弱鬼子进攻势头，利用沿途工事节节抵抗，然后用底部核心工事群顶住鬼子进攻的主力矛头，同时强化两翼防守，把机动包抄部队在鬼子抵达底部核心工事群的时候开始从两翼迂回包抄鬼子主力后路。
具体的做法：可以先派部队诱敌深入，然后用提前埋伏好的军队伏击，攻打敌人的侧翼，分段消耗敌人的兵力，而主力炮兵则布置在岳麓山上，借助岳麓山居高临下的地势，对整个长沙地区的日军形成火力压制的局面，力求重创甚至歼灭掉进包围圈内的日军。
这一战法在前三次的长沙会战之中的确展现出了无与伦比的威力，动辄覆灭数万日寇精锐。
这份胆量和目光也的确是独一无二的。
三次长沙会战下来，日军因此付出了相当惨重的伤亡代价，薛伯陵也因此一战成名，成为了名震海内外的抗日大将。
所以这次面对日军狡猾的突袭，再加上两面精锐的合围，驻守长沙的薛老虎却是慌而不乱。
在迅速召开的军事会议上，薛老虎更是霸气侧漏地提出：
“长沙长沙，折戟沉沙，日军胆敢再犯我长沙，这里终将成为他们的葬身之地。
诸位，这些年，听说敌后战场上八路军打了不少打胜仗，甚至快要把咱们中央军的名头都给盖下去了。
这次日军来犯，咱们虽然有些始料未及，但局势还在可控之中，那就让咱们借助这方舞台，痛击日寇，重塑咱们中央军抗日杀敌的威名！”
双方大战爆发之后，薛伯陵再一次祭出了自己的撒手锏——天炉战法。
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