乔旧不堪的身份，府里的人或多或少都会知道，但晚几年出生的乔乔却并不清楚。
乔氏有三房人口。
乔乔是大房女儿，毫无疑问是尊贵的嫡出千金。
而乔旧虽说是三房的孩子，可却只是三老爷当初因为膝下无子，从外面抱回了他，将他认作儿子。
在乔旧五六岁前，三房夫妻对乔旧疼爱有加，犹如亲子。
就在他们夫妻俩准备将乔旧的名字记入族谱的时候，三夫人便陡然地怀上了身孕。
三房大喜，耽搁了乔旧记名的事情，之后三夫人又经历了小产、二度怀孕的事情之后，乔旧在三房的地位便愈发微妙起来。
有人说，曾经看见乔旧碰过三夫人的汤药，害了三夫人的第一个孩子。
所以乔旧和乔家的关系，也就是“乔”字掺得上关系。
其余时候，他和其他仆人一般，是连三夫人的房门都进不得的。
映浓认错他的原因，也是因为他的衣着太过素朴，甚至都没有府上的管事穿着光鲜。
据说他六岁之后便根本无人问津。
三老爷交代仆人将他远远打发到了最西边寒气最重的阴冷废宅之中。
话里的意思大家都很清楚。
孩子最是容易夭折，三老爷和三夫人希望他能够自己夭折。
后来缺少了大人照顾的乔旧果不其然地在寒夜里发起了高热。
可惜他身骨贱，病痛纠缠了他大半个月，他却还是让人失望地活了下来。
所以乔旧虽然名义上是乔氏公子，可事实上却连个得宠的仆人都未必能比得上。
“对不起……”
孱弱的少年身体微不可察地晃了一息，随即垂下了眼睫，眸中覆上一层灰翳。
“是我冒犯了姑娘。”
在这个家里，并没有同辈份会承认他这层“兄弟”关系。
据说他幼时填腹的食物，都是通过给兄长们骑在胯/下，跪地爬行给人当牛做马换取来的。
兄长们满意之后，才会抛洒些残余的糕点在他面前的地上，让他得以苟延残喘。
所以映浓即便真打了他，心里也不见得有多愧疚。
如今再见他自己主动低头认错，暗暗松了口气之余，心中更没了负担。
“你是何人？”
乔乔回过神来问他。
她哭过后的嗓音还有些绵糯，半点也显不出让人讨厌的无理取闹。
“甄嬷嬷与你是什么关系？”
这两个问题，乔乔很显然更好奇后面那个问题。
而乔旧沉默了片刻，也只回答了后面那个问题:“我受过春娘照拂的恩惠，她是我的恩人。”
恩人？
那就是和甄春娘要好的人了。
乔乔早就没了眼泪，愤懑的情绪也去得无影无踪。
她黑眸轻眨几下，抬着下巴对少年说道:“你方才是冒犯了我，所以你须得为我办一件事。”
少年眼睫微垂，不着痕迹地将情绪敛入阴霾之下。
天暗了下来。
大概是受了白天事情的影响，乔乔到了晚上也没甚胃口。
用过晚膳之后，她眉心才纾解了些，叫人又送了一笼蟹黄汤包过来充当夜宵。
映浓打量着她脸色，颇是委婉地提起她今日在乔旧跟前说出的话。
“姑娘晚上让那人在外面等着，莫不是要去见他？”
乔乔摇头，咬着手里香软的包子道：“他那般惹人讨厌，自然是叫他在我院子外站一晚上，骗骗他罢了。”
映浓顿时松了口气。
原来是为了作弄旁人出气罢了。
这点鸡毛蒜皮的小事，映浓也就没放在心上。
待到就寝时辰，屋里屋外的灯都熄了。
终于等到映浓睡熟的乔乔才爬了起来。
这会儿正是三更天。
乔乔下了榻去，将剩下的蟹黄汤包塞到了怀里。
她笨拙地系上衣带，又蹑手蹑脚地摸黑走出屋去，为这种偷偷摸摸感到略有些紧张。
甄春娘说，七日之后就肯侍奉乔乔。
映浓说，一个人若不进食，很难熬过七日。
乔乔已经放下了自己矜贵的身段，温言软语请求甄春娘提早结束惩罚。
可甄春娘却好似一头不畏生死的倔驴，宁可用自己的性命作为代价，也坚持要把乔乔的脸放在地上践踏。
乔乔长这么大，一直被人想方设法高高捧起，哪里见过她这样的？
乔乔心里酸酸麻麻，说不上什么感觉。
因为从来没有人敢这样对她。
大家看见乔乔都笑脸相迎，只有甄嬷嬷敢冷着脸，对她冷言冷语。
这个甄嬷嬷好像和别人不太一样……
光是这点，就由不得乔乔不感到新奇。
鬼使神差地，乔乔想到了最近看得《书生情史》里书生对他的一号爱妾评价。
——这个女人，当真是下人当中最与众不同的一抹烟火。
旁人都说甄春娘喜欢善良的人。
等七日后，甄春娘知道自己天天晚上顶着冷风给她送怀里捂热的包子，焉能忍住不对她感激涕零？
乔乔知晓后院的墙角上有个废弃的狗洞。
她幼时顽皮曾钻出去过，隔得有些久了，可她仍是熟稔地扒开狗洞附近的野草，朝洞里钻了过去。
只是那狗洞窄小异常，钻到了一半便卡住了身子。
乔乔只得退回去，重新筹谋。
她觉得钻狗洞这种事情并没有什么难度，于是又换了几种姿势尝试了一番，最终以屁股朝着洞外的姿势卡得严严实实。
一刻后，乔乔绝望地发现她想倒退回来都不能行。
“救……救命……”
乔乔涨红了脸，声音比蚊子还小。
她可是堂堂的国公千金……要是被人发现自己半夜卡在了狗洞，似乎有些不太体面。
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