行驾至城前，此时礼官已经颁旨，着令昭告天下北伐大胜，分遣官员祭祀天地、社稷，风云雷雨岳、镇海渍山川等神。各路祭祀队伍出发后，迎驾的众臣们在礼官的唱礼声中上前行礼，山呼万岁。
蒙元使团众人也杂在其中行礼，铁穆耳对于曾经的手下败将自然没有那么恭敬，马马虎虎的作势敷衍，眼睛却偷眼向前观瞧。只见南朝小皇帝骑着一匹白色，身着一身戎装，样式与南军军将并无多大差异。
他头戴一顶桶型熊皮帽，棕红色的细呢对襟上衣，缀着金质纽扣，装饰着明黄色饰带，腰间扎着手掌宽的犀皮带，悬着一口细长的马刀。下身则是一条马裤，脚蹬软皮马靴，披着黑面黄里儿大氅，并没有穿戴盔甲，其在一众身着黑色军服侍卫的簇拥下显得甚是威武和矍铄。
铁穆耳看看自己身上的蒙古长袍，尽管上面也是镶金带银，头戴白鼠皮毛，还有缀着红蓝宝石的玉带。虽然极尽奢华，但是在南朝小皇帝朴实无华的戎装面前显得那样拖沓累赘，竟然他这个高傲的皇子有些自惭形秽之感，有失皇子的体面。
“惺惺作态！”行礼完毕后，小皇帝翻身下马，疾步上前将前排的几位重臣一一搀起，又抬手让众人起身。铁穆耳随着唱礼声起身，掸去袍上的灰尘，再看南朝小皇帝亲热的握着一位须发皆白的老臣之手，似在问寒问暖，他哼声道。
“殿下，还要持重，勿要失了我朝的体面！”见三皇子面带不悦，口出秽言，李谦沉声提醒道。
“是！”铁穆耳知道李谦向来为父汗倚重，却也不敢对其放肆，忙施礼道。
他心中确是真的不舒服，过去只闻听南朝小贼年纪尚幼，却从未谋面，所以并没有觉得有什么不妥。而今看到其尚显稚嫩的面孔，竟涌起股说不清是嫉妒，还是羡慕的感觉。自己也不过二十出头的年纪，贵为蒙元皇子，堂堂的晋王殿下，也曾受命前往西北抚军，平息了宗王叛乱，在年轻一辈中也算是出类拔萃的了。
但是看到南朝小皇帝比之自己还要年幼，再想其在亡国边缘中稚龄继位，崖山一战击杀张弘范兄弟，一举扭转了颓势，进而远去海外才得以立足。而十年后，又以弱冠之年领十万精兵渡海侵入江南腹地，歼灭驻屯江南的二十万大军，就收复临安。
再看当下，不过是刚刚戴冠，却再次领兵北伐，先战扬州，再设计坑死了玉昔帖木儿；挥兵两淮连夺寿州、符离、徐州和应天府数座重镇，兵逼开封。铁穆耳觉得若非己方示好求和，只怕他已经兵至黄河了。而其又利用己方‘松懈’之际，转而前往荆襄，再下襄阳。
铁穆耳看着南朝小皇帝今日凯旋还朝，自己却要忍辱负重前来和议，且是否留在临安成为质子，还是全身北还，全要看这小贼的眼色。这不禁让他又气又恨，又不免沮丧，自己为之骄傲的东西在其眼中，恐怕不值一文，甚至不值一提。
想想自己无论是在大都，还是在和林，那些外藩使节见了他哪个不是卑微的如蝼蚁一般，满脸媚笑，前倨后恭。至于被俘获的南朝废帝和宗室、大臣们更是不堪，正眼都不敢看自己，一个个的低眉顺眼避于道旁，而自己眼皮都不会夹他们一下。
现下风水轮流转，大元连番战败，不得不放下身段向南朝乞和，自己居然也只能混杂于藩国之中向南朝皇帝屈膝，而其连这边看一眼的兴趣都没有。铁穆耳觉得自己受到了人生中最大的耻辱，拳头攥的嘎巴响，脸上泛着铁青，恨不得冲上去将其痛殴一顿。
但铁穆耳终究没有失去理智，还知道自己身处敌国，他一路行来已经看到全城戒备，城上城下皆是全副武装的护军士卒。御街两边三步一岗五步一哨，凡在弓箭射程之内的制高点都有士兵驻守，沿街商铺、住户门窗全部关闭。而又有州军往来巡视，临安府衙役混杂在迎驾人群中维持秩序。
护驾的护军更是全神戒备，一个个手按刀柄，犀利的眼神扫视着四周，铁穆耳相信任何异动都逃不出他们的眼睛，自己只怕刚冲出队伍，就会被打翻在地。而据说南朝小皇帝也是自幼随名师习武，不仅弓马娴熟，拳脚功夫同样不俗，在扬州城下还曾亲领骑兵上阵厮杀，阵斩己方十数人。想想为了‘大义’，他还是忍辱负重了。
“殿下，上车了！”那边南朝皇帝与迎驾的臣民们相互见礼已毕，前往御帐中更衣，这边礼部官员开始催促他们登车，重新整队，准备入城。桑哥见铁穆耳在发愣，赶紧提醒道。
“哦……”魂游天外的铁穆耳这才醒悟过来，左右看看，这时随驾的护军已经开始整队，迎驾的队伍向两边回避，重新排班，准备随迎驾入城。
铁穆耳仍与桑哥同乘一车，此时天光已然大亮，旭日升腾，雾气也渐渐散去，露出蓝汪汪的天空，竟是初冬难得一见的好天气。
“殿下，勿要烦恼。南朝人不常说‘胜负乃是兵家常事’，今朝我们战事失利，与其和议不过也是缓兵之计。想当年，成吉思汗不也曾与札木合媾和，而后重新召集部众，终将其攻灭。我们现下做的就是尽快与南朝达成和议，得以获得喘息之机，进而为平定内乱，再整兵马赢得时间。其它的事情皆是微不足道，我们受些委屈，算不得什么。”桑哥见其面带凶相，也担心他做出什么不理智的事情，便缓言开解道。
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