不过蒙元基本已经完成了对大运河的改道工程，形成从通州南入大沽河，西南接御河的通州运粮河；从天津南至临清，接会通河的御河；从临清至东平路须城的安山，接济州河的会通河；从须城的安山到济州，接泗水入黄河的济州河；从黄河到扬州入长江的杨州运河。再与大宋占据的从镇江经苏州、嘉兴达杭州的江南运河相连，就形成全程三千里，贯通南北的京杭大运河。
现下宋军现下占据了盱眙，则表明其兵锋已经触及淮北，剑指中原。且宋军占据泗州，则等同于控制了旧运河的北上通路，他们可以凭借此调集兵力，沿河北上直驱开封、洛阳，甚至到达西安，威胁蒙元在中原的核心地区。真金等人都相信，以南朝强大的水军和运输能力，控制了运河就等于掌握了争夺中原大门的钥匙。所以说泗州的失守已经让局势再次发生逆转……
“山阳方向是否有宋军出现？”好一会儿，稍稍冷静下来的真金颤声问道。
“禀大汗，从扬州出发的宋军在高邮分兵两路，一路是从陆路前往盱眙，另一路则是从水路直奔山阳。据最新的战报，宋军距山阳不过一日的航程。”月赤察儿禀告道。
“什么？只有一日行程！”真金大惊，他知道以驿马的传递速度最快也需一日才能到达大都，现下以时间算宋军已然到了山阳城下，而再派援兵也根本来不及了。面色因为痛苦而扭曲成一团，以掌扶额低声道。
“大汗，山阳为新运河进入淮河，北上中原的孔道，万万不能失守，还要尽快派出援军！”安童也是急促地道。他知道山阳地处江苏高官江以北的核心地区，邻江近海，处于徐州、海州、南通州、扬州的中心，东边面临海，西边接着江淮平原，北边有淮、泗两条大河，为南下北上的交通要道，境内虽然没有高山峻岭，却能控制南北交通和物资往来，也是新运河的枢纽之地。
“大汗勿要着急，山东河北都万户府于前岁移驻山阳，此次大部随玉昔帖木儿南征，但仍有洪泽屯田千户留守，他们业已移驻城中据守，即便不能取胜，也能阻宋军一阻。我们可迅速调集侍卫亲军驰援，阻敌于淮南！”月赤察儿见真金面色极为难看，知道其担心山阳失守，宋军两路大军就能深入中原腹里，便再次言道。
“大汗，我以为当下宋军四处出击，分派军队各处增援，不仅难以阻敌北进，还可能被敌各个击破，不若暂时移驾上都避敌锋芒，而后再图中原！”这时桑哥也建议道。
“胡说，移驾上都将中原拱手让于敌军，岂不是将世祖数十年的心血毁于一旦，难道左相要做大元的千古罪人吗？”安童闻听怒然吼道。
“我非是此意，而正是担心大汗的安危。现在宋军兵锋强盛，而我军可战之兵只有拱卫京师的侍卫亲军，一旦调离则大都再无可战之兵，只一路败落则就会被敌趁虚而入。可上都尚有我族十数万精骑，合兵一处再行出击，重复中原唾手可得，而非要逞一时之快！”桑哥辩解道。
“言退着当斩！”叶李这时也冷哼一声道，“大汗，中原不可失，此乃是天下根本之地，失去中原我们则粮食和税赋全失，恐铁器都难得。那时还谈何再复中原？”
“正是，中原不可失，两淮也不能丢，否则朕即便逝去也无颜再见世祖和列为先祖！”听着争吵声，真金无比烦躁地拍案高声道……
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