等待的时间并不长，从营中出来一行人相迎，为首者自我介绍其是御前办主事，礼部侍郎庄公从。他知道御前办是南朝小皇帝的贴身侍从，负责上传下达、收集整理文档的工作。这些人的职位不高，但是日日陪伴于皇帝身边，却有参与国事的决策和谋划之宜，非是小皇帝最为亲信之人才可担任，正是位低权重的所在。
对于庄公从，马绍也有所了解，其饱读诗书，腹中有景秀文章，机智过人，擅于谋划，有从龙之功。却是淡泊名利，不愿入仕为官，在御前办也有十年，其他人皆已外放，只有其仍留大内。至于礼部侍郎也只是小皇帝为表其功，授予的加衔，并没有实际履职。小皇帝能让其来接自己，也算是给了自己面子。
“马使臣辛苦，请随本官入内，我家陛下在营中等候。”庄公从拱手见礼，面色平淡地道。
“有劳庄主事了！”马绍也拱手回礼笑着道，而心中却是苦笑不已。说实话他对前来宋营很是不情愿，一者是感到憋屈，过去大元使臣出使，皆是意气风发，以胜利者的姿态气指颐使，而对方往往是卑躬屈膝，屁都不敢多放一个。可轮到自己确是坐冷板凳、喝凉茶，奉命议和半年以来连正主都没有见过，只有一个臭着脸的家伙对自己冷嘲热讽。
今天南朝小皇帝居然肯见自己，让马绍忐忑之余，也暗叹这次见面的代价也是不菲。此次出城脱欢备下了一份厚礼，计有黄金千两、白银万两、上等丝帛五百匹、珠宝两箱，另有良马百匹、精选的歌伎二十名，各族美女十名、乐工五十人。
“马使臣，请！”庄公从向前一步伸手道。
“请！”马绍从浮想中惊醒，想到自己的使命，不得不打起精神跟随其走进行营。
行营所占面积很大，马绍随之前行，越向里走，警戒越加森严，望楼林立，旌旗招展，标示着各部的驻地。而腊八粥的甜香更浓，每经过一处营盘，便可见营帐周边的空地上支起数口六尺大锅，冒着热腾腾的白气，散发着粥香。虽然由于营帐的遮蔽，无法看到远处的情况，却也能从腾起的白雾中判断各营都在熬腊八粥。
穿过重重营垒才踏入行在大门，里边又是由战车围成的壁垒，负责警戒的也换成了身着黑色军服的士兵。他明白那定是小皇帝的近身侍卫，自己这才踏入了整座大营的核心地带，而里边同样雾气缭绕，一路走来竟让他觉得肚子有些饿了。
“马使臣，请将随身兵刃解下吧！”行至车垒前的一处空当，庄公从再次拱手道。
“是了！”马绍虽是文官，可在蒙元无论文武都有携带刀剑的习惯，他也不能免俗，在腰里挂了柄剑。另外他也知道规矩，依言解下交给随行的侍从，让他们在外等候，只带张庭一人入内。
“烦请庄主事通禀，大元使臣江北河南行省右丞马绍求见！”马绍进入车垒眼前一亮，车城之中另有天地，里边足有百十亩大小，营帐重重，簇拥着一座硕大的营帐，一根足有五、六丈高的旗杆上皇旗招展，上面绣着的一只栩栩如生的团龙俯视着众生。他知道御帐就在前，施礼言道。
“江主事，陛下口谕，说蒙元和议使到来，不必候着，直接到帐前就好！”这时一个小黄门跑了过来言道。
“属下遵谕！”庄公从深施一礼后道，“马使臣，这边请！”
“请！”马绍暗松口气，他一直担心自己被轻易打发回去，连小皇帝的面都见不到。他在小黄门的引领下沿着大路向前走去，沿途虽有全副武装的侍卫站岗，但见他们走过，也只是施持枪礼致敬，却没有什么他想象的下马威，倒让做好独闯敌营枪林刀丛的他有些意外，甚至有点点的失落。
“陛下，蒙元和议使马绍到了！”
“拜见……拜见陛下！”令马绍意外的是到了御帐前，小黄门并没有引领着他们进帐，而是在帐外停住了脚步，那里同样支着几口大锅，下边烈火熊熊，大锅中冒着热气，边上围着一群人起初倒是将他吓了一跳，以为南朝小皇帝在帐外架锅是准备将自己给烹了。可见其向一个身穿同样军服，正在用一柄长勺在锅中不断的搅动的少年施礼禀告，才意识到那就是要见的正主，而惊诧之余如何称呼又让他犹豫了片刻，毕竟大元一直认为大宋已经亡国，自己才是继承中原王朝的正朔，视其为伪朝。好在他有急智，将双方的国号全部隐去，只称陛下。
“哦，马使臣稍待，待朕熬好了这锅粥，咱们边吃边说！”赵昺回头看了一眼马绍略微点点头道，算是打过招呼了，而手里的动作却没有停，在几口锅间游走搅拌。
“无妨，在下有幸能尝过陛下亲手煮的粥也是幸事。”马绍赶紧回礼退到一边‘观摩’，扭脸看看身后的张庭也是一脸懵逼，不知所措。
可想想传闻又不觉意外，虽说其出生在皇宫，母子却不受皇帝待见，还未得教化，又因都城失陷逃亡在外，颠沛流离中不得不与草莽为伴，沾染上些乡俗之气也不奇怪。后来机缘巧合之下当上了皇帝，可在琼州那荒蛮之地又能受到什么好的教导。这与朝廷中那些蒙古出身的官员相似，当官多年也是坐没坐相，站没站相，依然带着蛮气，不通礼仪。
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