“但你们毕竟是十三望族之一：沼泽中的四翼巨蜥可以蛰伏爪牙，但绝不殁于窒息。”
泰尔斯见火候已足，立刻话锋一转：
“于是十一年前，当索纳子爵代表着他身后的老贵族、旧势力，向他的公爵长兄悍然开战的时候，你们也蠢蠢欲动。”
拉西亚伯爵父子齐齐抬头，一个眼神警惕，一个表情复杂。
“我想，伦斯特老公爵和他兄弟索纳的斗争，放在鸢尾花家族里是悲凉的兄弟阋墙，可放在翡翠城乃至南岸领，却是不同团体不同阶层之间，一场血淋淋的权力对决。”
泰尔斯肯定地道。
更是南岸领极速前进的背景下，渐行渐远的不同掌权者之间，为了各自利益的一次残酷淘汰。
“但相比起在当年那场斗争中没落的家族，四翼巨蜥谨慎小心。你们从不正面出击，只在暗中使力，途中更是左右权衡反复思量，甚至在老公爵亡故之后及时摇身一变，改换门庭，总归是站对了位置。虽然未曾全胜，但总算没跟最后的赢家结仇，不至于被新公爵事后清算。”
泰尔斯缓缓摇头，摇掉方才的插科打诨，也摇掉拉西亚家族最后的尊严：
“可惜的是，不知是詹恩看穿了你们的摇摆不定首鼠两端，还是泽地领主们落后的统治与生活方式确实跟不上时代前进的步伐，抑或是拉西亚家族对新公爵执政的预测有误——你们没喝到詹恩上台的庆功酒。”
或者说，喝下之后，才发现消化不良。
药不对症。
“连沃拉领都在逐渐转变，卡拉比扬家在年轻掌权人的坚持下，慢慢乘着翡翠城的便利富庶起来。可泽地却依然如故：也许外人不知，但每况愈下的你们，早就成了王国最富庶的南岸领里，最穷困也是最刺眼的那一部分，其贫富高下之差，更胜北境、崖地、刀锋等出了名的穷旮沓或边境地。”
话到此处，艾迪突然轻哼一声，不知意味。
“所以，当费德里科带着目标归来，特别是得知他背后还站着我父亲时，”王子沉声道，“日暮途穷的你们别无选择，只能抓住这最后的稻草。”
泰尔斯话音落下。
艾奇森伯爵终于松开拳头，颓然靠倒在椅背上。
“当然，你们继承家风，依旧不亲自下场，主动对敌，只是欲擒故纵，反其道而行，”泰尔斯收敛语气，尽量表达出理解与同情，“是以转圜自如，纵然输了，也能及时止损，受伤有限。”
泰尔斯话音一转，目光灼灼：
“当然，以上都只是我的猜测，若所言有错，还请你们不吝勘误。”
拉西亚父子神情僵硬，目光出神，沉默了很久很久。
泰尔斯也不说话，更不催促，只是专心致志地批复剩余的公文。
仿佛刚刚的对话没发生，而对面的客人也不存在。
剩下的事情，让时间来解决。
终于，好几分钟后，拉西亚伯爵长叹一声：
“殿下，您究竟要我们做什么？”
泰尔斯笑了。
终究是成功了。
他正待提出要求，可一旁的伯爵长子却冷哼一声：
“我记得，殿下行使贵族仲裁权，锁拿詹恩公爵，追查凯文迪尔旧案，不知如今可有进展？”
泰尔斯神情一紧。
“却又定在何时结案宣判？”
艾迪冷眼盯着泰尔斯：
“究竟是詹恩公爵有愧家族王国，有负落日教诲，还是费德里科少爷痴心妄想，颠倒黑白？”
此番问话咄咄逼人，话题敏感，令泰尔斯眉头紧皱。
“儿子？”艾奇森伯爵似乎也颇为惊讶，小声提醒。
但他的儿子看也不看他一眼。
看来没有那么容易。
面对不友善的提问，泰尔斯不得不迂回作答：
“这案件时隔甚久，比预想中复杂，我们需要更多时间……”
可伯爵长子丝毫不给他面子：
“那殿下最好抓紧，因为这才是真正事关王国大政的正事。”
艾迪目光灼灼：
“而庆典结束在即，您没有更多时间了。”
正事？
事关王国大政？
泰尔斯凝重地回望着他。
看来对方知道他的弱点所在。
只是……
“事到如今了，艾迪，你以为你们所面对的，还只是选詹恩或选费德里科的问题吗？”
他笑容消失：
“以为你们还跟以前一样，只要暗中使力，改天换地，等着赢家上位，输诚获益？”
两位拉西亚齐齐蹙眉。
“您刚刚说‘事到如今’，”伯爵本人小心翼翼道，“那是什么意思？”
泰尔斯禁不住笑了。
“你们既然看到，就别装熟视无睹了，”他侧过脸，展示自己的淤伤，“猜猜看，是翡翠城里的谁打的？谁有这样的胆子？”
拉西亚父子对视一眼。
“殿下既与詹恩公爵一方再无和解可能，那为何不下定决心，公事公办，速战速决？”
艾迪回过头来，毫不顾忌地盯着泰尔斯脸上的伤：
“若再耽于美色，恐有负复兴宫重托。”
耽于美色……
泰尔斯深吸一口气。
他发誓，这对父子绝对没见过那位大小姐变成“无面科克”时的“美色”。
“不，打我巴掌的不是希……”
顶着对面两双好奇的眼神，泰尔斯灵机一动，他干脆话锋一转，不再解释：
“迟了，复兴宫已经知道了：第二王子在翡翠城被个女子给耍了，威严尽失，名誉扫地。”
他面色一寒：
“而他很不高兴，不仅对翡翠城，也是对我，更对我的统治能力，乃至继承王位的资格。”
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