泰尔斯深深蹙眉。
几秒后，王子深呼一口气。
“所以，迪奥普这条线断了，他身后无论有什么阴谋……”泰尔斯缓缓道，“你觉得，王国秘科下一步会怎么做，我们又该如何应对？”
詹恩翘起嘴角。
“无论是摩斯还是迪奥普，他们的死亡，都代表王国秘科想要变故，想要变化，想要乱局，”他细细端详着自己的酒杯，望着穿过玻璃的扭曲景象，“而我们给他们相反的东西。”
相反的东西。
“你是说，死水一潭，就像摩斯和迪奥普的案件，一件是旧怨仇杀，一件是债务纠纷？”泰尔斯幽幽道。
詹恩没有回答，只是笑了笑。
“除此之外，詹恩，你应该再不会做什么瞒着我的事儿了吧？”
泰尔斯定定地盯着他：
“如果有，现在就是坦白的时机，免得再发生昨天的意外，平白损害我们之间的信任。”
话音落下，詹恩沉默了很久。
“我不能作出保证，因为哪怕利益一致的合作者，也会有所保留，”公爵说，“但我能说，如果还有昨天那样的事情发生，你会事先得到知会。”
泰尔斯看着他的表情，缓缓地点了点头。
两位公爵各怀心事，没有再说话。
霎时间，餐室陷入了令人窒息的沉寂。
直到詹恩咳嗽一声：“现在，如果我们没有别的事情……”
“但你知道，詹恩。”
泰尔斯突然开口。
“如果你的翡翠军团，如果他们真的在凶案现场把我的亲卫抓住了，”王子望向公爵，“那我惹上谋杀恶名，又无力辩驳洗雪，大概就只能灰溜溜地离开翡翠城，退出这场棋局了。”
詹恩一顿：“也许吧。”
“那为什么不呢？你为什么不干脆就这样把我赶出翡翠城？”
泰尔斯直勾勾地看着詹恩，仿佛要看穿他的内心：
“这样一来，无论秘科在我身上准备了什么后手，无论他们指望我在其中起到什么作用，都要打上折扣甚至无效了，一劳永逸，一了百了。”
詹恩沉默了许久。
餐室里的气氛变得很奇怪。
“因为我们有协议，有合作，”半晌后，詹恩缓缓开口，嗓音稍显疲惫嘶哑，“我们还在同一架战车上，对抗着这个王国里最强大的人，不是么？”
南岸公爵抬起头，恢复了笑容：
“要是你走了，我不就少了一个能共同对抗国王的盟友了吗？我想在这一点上，我们理应是一致的，泰尔斯。”
同一架战车上，对抗最强大的人……
看着对方的样子，泰尔斯不自觉地伸出手，摸向口袋里的那枚狰狞骨戒。
“不。”
泰尔斯的回答让詹恩微微变色。
“你之所以没有一劳永逸地把我赶出翡翠城，不是因为我们有协议。”
王子认真地道：“而是因为我父亲。”
“因为你忌惮他，害怕他。”
詹恩的笑容凝滞了一瞬。
泰尔斯放下杯子，叹息道：
“这次来翡翠城，无论目的是不是相看未婚妻，我都是被国王陛下派来的。”
“无论我有多讨人嫌，多让你恨，只要我还在翡翠城里一日，你都能通过我去窥探复兴宫的计划，窥探国王的行动，时刻提防着王国秘科通过我施展的阴谋：无论是我的婚事，还是我的性格，抑或是摩斯和迪奥普之死。”
他抬起头：
“可要是我这颗明棋被逼走了，被你的手段打垮了，彻底离开棋局了，谁知道王国秘科会是什么反应，谁知道我父亲会是什么反应？谁知道他们会用什么别的、你不知晓的手段？也许防不胜防，也许变本加厉，也许代价可怕？”
“而这就是我还没被你赶走，或者说，你不敢把我赶走的原因，”泰尔斯淡淡道，“看，面对他，你，也包括我，我们连掀翻棋盘转身就走，说‘我不玩了’的权力都没有。”
詹恩的眼神慢慢聚焦，钉死在酒杯上。
“王子殿下，现在就来做造反动员，”公爵不怀好意地道，“不嫌太早了吗？”
泰尔斯顿了几秒。
“你没听懂我的话，”王子轻声道，“还是你不想懂？”
泰尔斯攥紧自己的骨戒。
“在西荒的时候，我问过法肯豪兹：如果你提前知晓国王不怀好意，提前知晓对方的阴谋，那为什么不预先阻止他？”
南岸公爵没有说话。
“西荒公爵的回答圆滑而谨慎，他说那场冲突是必须的，他说有时什么都不做就是最好的选择，”王子出神道，“但我却在那一丝狡黠和睿智的背后，看到了恐惧——独属于西荒守护公爵，荒墟之主，西里尔·法肯豪兹公爵的深深恐惧。那种恐惧未必夸张明显，却潜伏极深，深到他连偷偷瞥它一眼的勇气都欠奉。”
詹恩面无表情，没有回答，但他紧紧攥着手里的餐巾。
“没错，我留在这里的意义，正如你所说，是维持均衡，”泰尔斯说到这里，有些意兴阑珊，“维持着双方的默契，维持这场不见刀光的斗争，还停留在你可以理解，可以接受，可以应对的范畴。”
“因为头顶上的那柄屠刀正威慑着你我，威慑着所有人：即便反抗，也必恭顺有礼，也必理性和平，也不敢造次越界，不敢打破这恐怖的平衡。”
詹恩依然没有回答。
但却胜过千言万语。
餐室里彻底安静下来，直到泰尔斯长叹一口气：
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