“什么？翡翠城的面积和半径这么大？连城墙都兜不住？”
米兰达放下望远镜，对眼前的人潮狐疑道：
“这该有多少人口啊？”
“十年前比这要好点，”后勤官史陀眯着眼睛回答道，“我猜，它扩张得很快。”
“等等，那这样的话，城墙的修建更新赶不上城市街区的扩张，那城市的防御岂非形同虚设？”哥洛佛同样惊讶。
此话让周围值守的星湖卫队一阵惊叹。
“那怎么防御敌人？至少防盗匪？”
“那血色之年怎么撑过去的？”
“血色之年好像没打到翡翠城……”
“帮我回忆一下，永星城从南走到北要多久来着？”
“没走过，但也肯定没这么久。”
“你们上次来是什么时候？”
“小时候，有十几年了，但那个时候……”
“五年前来办过差，但我是走的海路，在船上吐了一路，没注意，再眨眼就过了牧河，到内陆了。”
“三四年前我有个表弟结婚，妈蛋，他当时跟我说他家在城市外围，我当时看周围的街区，还以为他在开玩笑或者自谦，现在再看，tm居然是真的？外围？”
“现在我懂了，我邻居家的儿子为什么宁愿在这当邮差都不愿回王都……”
泰尔斯伸了个懒腰，他合上那本《翡翠谜城录》，熄灭狱河之罪，把周围的嘈杂关闭在耳朵之外。
现在看来，翡翠城的风光确实迥异于永星城。
至少，还挺适合旅游观光，增广见闻的。
泰尔斯把头探出马车，向肃立的罗尔夫和保罗挥了挥手。
当然，如果他真的只是来旅游，那该有多好？
少年望着熙熙攘攘挤在翡翠城哨卡处的人群，略显消沉地想。
或者，单纯相亲也行啊？
嗯，如果女方的哥哥不是詹恩·凯文迪尔，那就更好了。
“既然是去相看未婚妻，那就得把自个儿拾掇得精神点儿，”从星湖堡出发之前，给他打理形象的巴伦西亚嬷嬷曾担忧地道，“衣着，饰品，妆容，香水，啊，别忘了这个，吟游情诗选集，保证百试百灵。”
“我宁愿带上《奥维多执政得失录》。”那时的泰尔斯在兴致缺缺与忐忑不安之间徘徊，闻言只打了个呵欠。
“奥维多？一个两百年前断头的艾伦比亚国王，不能为你讨来女孩子的欢心。”
巴伦西亚嬷嬷严厉地扯了扯他的领子，又叹息道：“唉，殿下您真叫人担心，才这么大一丁点就要去……队伍里，有谁知道少男少女的约会礼节吗？要是你啥也不懂，心急火燎瞎胡来冒犯了人家姑娘，又或者，上了床却不知道用保护措施——”
“嬷嬷！”
泰尔斯有些无奈地打断她：“按照古帝国的标准，我十四岁……”
“别拿那套敷衍我，”巴伦西亚啧声摇头，“你现在就是个半大孩子，刚学会盯着姑娘看的年纪——对了，那个亚伦德家的姑娘，人家都这么主动了，你有想法没？要不要嬷嬷帮你创造机会？”
泰尔斯只能一头埋在书本里，继续叹息。
当然，也不是每个人都依依不舍。
“所以，您终于要走了！”
数学课上，胡里奥学士振奋地接过泰尔斯的习题本，随即意识到不妥，连忙挤出一副惊讶的样子：“额，我是说，您这就要走了？”
泰尔斯翻起死鱼眼：
“胡里奥学士，你似乎很开心的样子？”
“诶，哪有……咳咳，翡翠城交通便利，商贸发达，聚集了八方七海各色人才，思潮涌动，文化繁荣，学风昌盛，在王国里也是享有盛名的，”胡里奥扶了扶眼镜，浑身气势一变，“但是再怎么说，殿下您也是王立文法学院里德高望重的大师学士们教出来的学生，见闻学识，不弱于人，此趟南巡，更务必常思学问，日日精进，勿要堕了我们永星学子的威风。”
“太长了，听不懂。”
“额，就是，记得写作业。”
“那你呢学士？剩下两个农庄的田地账薄……”
“在做了在做了！再有一周我就能核算完——诶不对啊，明明我才是老师啊！”
“一周太久了，三天吧。”
“啊！那……打个商量嘛殿下，六天？要不五天也成啊？”
“事实上，学士，我刚刚给陛下写好了为你加薪的申请……”
“账本我明天就送过来！”
博纳大学士则给泰尔斯带来了一大堆书籍，包括叙事诗《风迁鸢尾》，故事集《翡翠谜城录》，史传《南方开拓录》，小说《远帆战记》，研究论文《沥晶与印章：翡翠城矿业公会的担保人传统与商业公证制度的发源》以及落日神殿赞美诗《黄昏的翡翠》。
“翡翠城？翡翠城好哇！”
头皮锃亮的大学士颤巍巍地掏出最后一本书：
“星辰国土广阔，风光各异，风景如此，人更甚。”
泰尔斯接过博纳大学士递来的书，一看封面就脸色一变：
“《巫后妖魅惑国纪》？”
王子下意识地藏起书本：
“这玩意儿是我能看的？”
“当然——不是，”博纳大学士眨了眨浑浊的小眼睛，“所以，您也别闲着无聊对整个翡翠城当众大声朗读，特别是第三幕《少女梦断一纸婚》，里面有些描写，嗯，不太体面。”
但除此以外我敢说，这是一部难得的好剧作，堪与《铁刺风流秘史》《风中的莱西·安伦佐》和《黑目与他的男女情人们》媲美，特别有助于您理解这趟出使的意义——啊，青春，青春一去不复返啊。”
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