“我们之所以与动物野兽不同，殿下，不是因为‘我们’会生火……”
老态龙钟的博纳学士小心翼翼地收起自己的教材：
“而是因为‘我们’之中，有人会生火，而有人不会。”
这话颇有深意，听得泰尔斯沉默无言。
他只能站起身来，恭谨行礼。
博纳学士走后，正当泰尔斯打量起窗外的阴沉天色，随侍的涅希和巴斯提亚来到他面前。
“复兴宫有传来任何消息吗？”
“没有，殿下。”
身为见习先锋官，涅希显然是第一次接到近身随侍王子的任务，这个比泰尔斯大不了几岁的年轻人显得兴奋不已，望着王子的眼神跃跃欲试，充满期待。
“事实上，我认为宫里正忙得不可开交，为了……昨晚的事。”
昨晚。
泰尔斯叹了口气，心情沉郁。
年长些的巴斯提亚望了涅希一眼，但年轻人浑然不觉，依旧兴致勃勃：
“您要派人去复兴宫问问吗？我可以——”
“不，不必了。”
泰尔斯站起身来。
“我想去休息一会儿，”公爵站起身来，解开袖口的扣子，经历了昨晚，他有种想要挥舞武器的迫切愿望：
“在马略斯来上武艺课之前。”
涅希眉飞色舞：
“当然，我这就去通知仆人们——”
“但是，殿下，事实上，”年长一些的巴斯提亚犹豫着开口，声线粗犷，像是铁匠铺里的风箱：
“马略斯长官，他，他请您现在就过去……”
他欲言又止。
“马略斯？他要我过去干嘛？”泰尔斯望着这位壮硕得堪比小山的护卫官，回想对方昨夜围护他时的力气，心念是不是每一任王室卫队里都有这样体型的人。
“D.D回来了。”
泰尔斯解扣子的手一顿。
巴斯提亚观察着泰尔斯的表情，极快地道：
“我是说，多伊尔，他还有哥洛佛先锋官，此刻正在训练场上……和马略斯长官一起。”
泰尔斯疑惑回头：
“所以呢？”
两人对视一眼，都没有回答他。
他很快就不用疑惑了。
当泰尔斯来到训练场上的时候，星湖卫队的人大部分都在这里，按照资历职责分成数队，围出一个半圆——就像上次“测试”泰尔斯一样。
涅希想要高声提醒大家行礼，但巴斯提亚飞快地拦住了他。
泰尔斯感觉得到，气氛不对。
阴沉的天穹下，所有人都沉默肃立，没有人交头接耳，甚至没人敢做多余的动作。
泰尔斯的目光越过众人，看见了站在最前方的马略斯：
他背着双手，表情依旧淡定，眼神平静无波，可整个人却散发着一种令人不安的气息。
刑罚官帕特森，后勤官史陀，掌旗官富比，这些身份特殊的资深卫队成员站在守望人的身后，表情严肃。
而马略斯的正前方，也是训练场的中央，两人单膝跪地，按胸垂首。
承受着所有人的目光。
那是多伊尔和哥洛佛。
泰尔斯微微一怔。
王子下意识地站定在训练场的侧方，没有继续向前。
直觉告诉他，他不该再靠近了。
还是有人注意到了公爵的来临，但显然，眼前的气氛让他们不敢大声行礼，许多人只是微微躬身，注目按胸。
马略斯也很快看见了泰尔斯，他只轻轻一瞥，就浑不在意地回到眼前的事务：
“格雷，干活。”
人群前方，刑罚官格雷·帕特森冷冷地向前一步，越过马略斯，来到跪地的两人面前。
“一等护卫官，丹尼·多伊尔。”
跪在地上的D.D微微一颤。
刑罚官的声音很沉稳，却很冷酷，带着审判般不容置疑的态度。
“身为闵迪思厅门第最好，众望最高的护卫官，你昨夜的胆大妄为危及殿下的安全，阻碍同僚的工作，有害卫队的责任，更违背自身的使命。”
旁观的泰尔斯闭上眼睛，他知道这是要干什么了。
但是昨晚……
泰尔斯想起满脸恐惧的多伊尔男爵，想起歇斯底里的男爵夫人，想起愤然出剑的D.D。
又想起绝望微笑的安克·拜拉尔。
以及无数双旁观的目光。
他感到一阵不适。
“汝剑当砺，以光其锋。”
帕特森说了一句古色古香的话，垂下眼神，冷冷望着跪在地上的D.D：
“你有什么要申诉的吗？”
D.D神色憔悴，眼底通红，显然一夜没睡。
此刻的他装束凌乱，发型狼狈，与平素那个偷懒耍滑却形象甚佳的富家公子哥儿形象相去甚远。
“没有，帕特森刑罚官，”多伊尔深呼吸了几口，他抬起头，苦涩哀伤，唯有在看到泰尔斯的时候才从眼里闪过亮光：
“我的鲁莽累及了殿下和大家，我愿为我的错误负责。”
他放下搭在膝盖上的手，双膝落地，深深低头：
“吾剑当砺，其锋待光。”
卫队里的旁观者们没有人说话，所有人都默默注视着他们，气氛肃杀。
帕特森看了一眼马略斯，后者并不作声。
“很好，那么，”刑罚官点点头，漠然开口：
“九鞭。”
判决下达，卫队里终于泛起小小的波澜，但很快被压下。
帕特森的身后，刑罚翼的卡朋和佩扎罗西——前者总被D.D打趣是“帕特森的小棉袄”，后者则是昨晚临时狙击小队的一员——走上前去，面无表情。
跪在地上的多伊尔早有准备，在一众目光下，他默默地解下武器交给对方，再一件一件地脱下身上的装备衣物：外套，袄子，护腕，护臂，皮甲，武装带，围脖，内衬……
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