“那无论是殿下还是你父母，将来的命运，都会很糟。”
D.D的背影一震。
正如泰尔斯也呼吸一顿。
但跟泰尔斯不同的是，多伊尔很快平静下来，一步一步向前而去。
就像已经接受了他的命运。
就像一枚……
棋子。
就在那一刻，泰尔斯突然懂了。
【仔细想一想，你成为王子之后，变成了什么模样？】
【你是否还能选择自己的路途？跟随自己的心意？】
泰尔斯轻轻地低下头。
所有人都等待着多伊尔的脚步，与安克的位置汇合。
【在成为王子之后，你还是你自己，还是泰尔斯吗？】
【还是已经……变成了别的东西？】
“你说得没错，马略斯，”泰尔斯突然幽幽开口：
“D.D他……他知道他将牺牲的是什么。”
“而安克，他也知道他要挽救的是什么。”
【你得到了什么，又失去了什么？】
马略斯疑惑偏头：
“殿下？”
泰尔斯抬起头，目光锐利起来。
“但你也错了。”
他坐在席位上，望着大厅里的每一副面孔：担忧、焦急、惶恐、慌张、得意、期待、黯然、平淡、幸灾乐祸……
“他不是棋子。”
泰尔斯平静地道：
“他们都不是。”
他捏紧了拳头：
“没有人是。”
也许别人可以。
毫无负担与顾忌，心安理得地移动棋子，或者甘为棋子。
也许星湖公爵可以，也许第二王子可以……
也许D.D可以，也许安克可以……
也许马略斯，也许沃格尔……
但他不可以。
因为他是泰尔斯·璨星。
他是泰尔斯。
只是泰尔斯。
“他们不是棋子，而只是D.D，只是安克，只是……人。”
泰尔斯深邃地道：
“最纯粹，也是最复杂的……人。”
守望人不解地问道：
“殿下，您是什么意思？”
泰尔斯做了个深呼吸，笑着对守望人眨了眨眼：
“意思是，去他娘的‘舍卒’。”
马略斯终于感觉到了不对头：此时此刻，王子的眼中少了之前的局促与忐忑，缺了常有的深沉和苦涩。
取而代之的，是前所未有的坚定与明亮。
“等等，”马略斯脸色一变：
“您想要做——”
但当他意识到第二王子要做什么的时候，已经来不及了。
下一秒，在多伊尔即将来到安克面前，在彼此仇视的两人终于公平相对，在两个家族的第一笔债务就要以血算清之前，泰尔斯就肃正脸色，昂然起身！
他高声喝令道：
“等一下！”
星湖公爵的声音传遍大厅。
霎时间人人侧目，就连多伊尔的脚步也停了下来。
大家纷纷奇怪地看向王子。
“殿下？”安克紧皱眉头，担忧事情生变的他下意识地问道。
泰尔斯勾了勾唇角，瞥了马略斯一眼。
后者没来由地一阵不安，连沃格尔向他投来的询问眼神也忽视了。
“刚刚，我的亲卫队长告诉我！”
泰尔斯伸出手臂，扬声开口：
“这场决斗，无论是你，安克，抑或是你，多伊尔。”
他看着两人，目光如炬，语句成锋：
“他说，你们都会竭力求死！”
泰尔斯喝道：
“一心求败！”
此言一出，大厅内顿时议论声起。
唯有早有预料的人，如戈德温伯爵，鸢尾花公爵，独眼龙，瓦尔公爵等人，他们默不反应，心中各自有数。
王室卫队中，马略斯与沃格尔面面相觑，却只能从彼此那里收获一片惊疑。
怎么回事？
为什么，为什么要把这件事情，这么堂而皇之地……
身处风暴中心，安克和多伊尔对视了一眼，同样不知所措。
“用实际的牺牲，换取更大的利益，或更小的损失。”
泰尔斯笑了，他分别看了两人一眼，声音明亮而自信：
“打一场求败之战，你们会吗？”
“会吗！”
王子的质问激起了宴会厅里越来越大的议论。
安克和D.D都怔了几秒，几乎同时开口：
“殿下——”
而王子的笑容冷却了。
“但是我不喜欢那样！”
泰尔斯怒吼出声，打断措手不及的两人。
“北方佬们也许野蛮，”泰尔斯举起一个不知道是谁的酒杯，向前伸到半空，眼神如刀：
“但他们从不妥协。”
嗯，大多数时候不妥协。
泰尔斯轻轻松手，让酒杯落下，在地面上摔得粉碎。
他望着满厅或惊疑或懵懂，或凝重或怡然的人们，轻笑出声：
“因此，我想加些赌注，以资鼓励。”
此言一出，满厅的人们再度疑惑不解。
唯有泰尔斯笑容依旧：
“为你们两人，增加动力。”
他的眼里掠过精光，将决斗的两人锁死在视野范围内：
“确保这是场拳拳到肉、刀刀见血、精彩纷呈、力求争胜……”
“让人永生难忘的……”
泰尔斯笑容成冰，嗓音低沉下来：
“生死决斗。”
什么？
下一秒，上到公伯贵族，下到守卫仆人，在人人诧异，均未能反应过来的时候，泰尔斯就怒喝道：
“安克·拜拉尔！”
安克紧张以应。
“我以星湖公爵，第二王子，泰尔斯·璨星之名，向落日女神发誓！”
泰尔斯的表情前所未有地肃穆冷漠：
“若你赢下决斗，杀死对手。”
“我的父亲，凯瑟尔王陛下，”泰尔斯冷冷道：
“他和我，我们将全力支持你，为你的家族重开法庭，讨回公道！”
安克轰然一震！
不仅仅是他，马略斯、多伊尔、沃格尔……所有人反应过来之后，均齐齐一震，难以置信。
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