“所以，关于神，泰尔斯，”年长的女祭祀温言道：
“你了解多少？”
那一瞬间，泰尔斯的记忆一个激灵。
一个久违的悦耳嗓音在他的脑海里响起，把他带回过往。
【当你想起神灵，首先会想起什么？】
泰尔斯恍惚了一下。
“是殿下，泰尔斯殿下。”
基尔伯特带着敌意的不满抗议把泰尔斯拉回现实，只见卡索伯爵不快地对梅根祭祀道：
“请用尊称。”
梅根则不以为意地笑笑：“当然。”
但女祭祀的眼神却直勾勾地盯向泰尔斯，等他回话。
关于神……
少年咽了咽喉咙，确认自己不是在龙霄城的某家棋牌室，这才悻悻地道：
“额，很久很久很久以前，有个人叫——有个神，叫‘明神’。”
梅根面色不变，安静地等他继续。
泰尔斯努力回忆着过去六年所知晓的常识，无论那来自小滑头津津有味的唠叨还是《明神圣敕》里枯燥的古文：
“至高明神创造了世界：砰地一声，天地分离，太阳狱河遥遥相对，在它们的夹缝之中，万物生灵逐渐成型。”
但随着他的精力被回忆分散，王子的语气也越来越随意：
“然后，然后明神就下班了——我是说，休息了——最早的诸神开始接班，我所记得的好像有皓月、冥夜、群山、牧海、漠神、丰收、凄风……”
泰尔斯挠了挠头：
“当然，来头最大的还是‘圣日’埃罗尔，据说他就是太阳本身，算是明神的亲儿子吧……”
室内响起基尔伯特重重的咳嗽。
“无妨，”出乎意料，梅根祭祀只是温言开脱，毫无被冒犯的意思：
“一点道听途说的幽默戏言，不会影响我们对神的敬畏。”
原本停了一下的泰尔斯这才扬了扬眉毛，偷偷对基尔伯特挤出一个作怪的眼神：
“从那之后，圣日身为神首，统领诸神，替它的把拔代班，保佑万物……”
“我们的世界就被冠以埃罗尔之名……”
“后来，灾祸降世，终结之战，‘大裂沉’之后，埃罗尔也跟他爸爸一样失业——咳咳——休息了，他的女儿就接过职责，与其余诸神一同看护世界，就是落日女神……”
嗯，没错。
所以，在泰尔斯看来，配上世界历史后，从远古帝国的明神公教，到最终帝国的圣日教会，再到现在星辰王国的落日神殿，埃罗尔世界里，帝国一脉传承下的“明神-圣日-落日”的经典神话，可谓一段与帝国版图休戚相关的惨痛家族企业史：
神一代艰苦创业，终成大拿。
神二代崽败爷田，中道崩殂。
神三代惨淡经营，破产在——咳咳，好像我自己就是星辰王子来着——复兴在即。
大厦倾颓，辛酸悲苦之余，不知怎么地，竟还有些莫名的大快人心。
顺便一句，当泰尔斯把以上观点总结出来之后，埃克斯特负责教授历史课的皓月神殿教士脸色不佳，一边的里斯班摄政却听得津津有味，连连点头。
泰尔斯用菜市场砍价的口气讲完了以上的话。
他笑眯眯地看向面色古怪的基尔伯特与陷入沉思的梅根祭祀。
“你了解得不少……”
梅根祭祀眼神沉静，似乎在思考。
“谢谢。”
泰尔斯耸了耸肩。
“……却不尽详实。”梅根淡淡说完她的话。
当然不尽详实。
事实上，这些唬人的神话传说，大部分是一个眼镜女孩和一个不会死的恶魔人告诉他的。
嗯，也许还得感谢某位为他的巨龙王后搜集了大量藏书的、鬼知道现在在哪的北地先王。
“所以你相信神吗，泰尔斯？”
梅根祭祀重新开口，双目炯炯有神：
“你相信我们在此相遇，是神的安排吗？”
泰尔斯挑挑眉毛，向前外交大臣望了一眼。
这一次，他在基尔伯特的表情里收获了期盼已久的认同感，后者甚至毫不掩饰地叹了一口气。
我知道，对吧？
但泰尔斯毕竟还是王子，无论这堂课所面对的人有多无聊，至少他要在表面上维系王室与神殿的关系，保证双方的默契。
王子清了清嗓子，面色重回严正：
“我当然相信落日女神的……”
“不，你不信。”
梅根冷冷地打断了他。
只见年长的女祭司直直地望着他，目光逼人，脸上的皱纹在此刻格外显眼：
“你既不信那些荒谬的神话传说，也不信经过认证的教会经典，更不信如落日这样的神灵理应是我们的主宰与信仰所在。”
泰尔斯顿时一愣。
梅根祭祀轻哼一声，眼神清亮而语气肃穆：
“你宁愿相信这是政治是谋略是斗争，宁愿相信我们在此相聚，是落日教会为了影响王室，为了影响未来国王而采取的措施。”
“就像那边满脸不屑，却要硬装严肃的卡索伯爵一样。”
远处，原本还翘着嘴角饮茶的基尔伯特哽了一下。
啊？
“你们，跟此世绝大多数因为手握薄权、地位略高、小有见闻、学有稍成，就自以为是，面上毕恭毕敬，背地不以为然的高位者们一样……”
“不信神。”
“藐视神。”
这话说得太直白狠辣，不留余地。
泰尔斯不得不收敛笑容，基尔伯特也放下茶杯。
梅根的语气极为冷漠，就连身后的修女也感受到了那股气场，在不安中瞥向王子和伯爵。
“所以，你也就不会懂得活在一个有神的世界里是什么感觉，不会懂得神与信仰给世界带来了什么，不会懂得真正的信徒们是如何生活的。”
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