而艺术课，在看过、听过星湖公爵精心准备的画作与鲁特琴演奏之后，声望卓着的乌赫兰大师温和地告诉泰尔斯：学艺术，其实不一定要做一个艺术创作家的，同样也可以做一个艺术欣赏家嘛，我看呐，公爵您就很适合做一个名留青史的欣赏家，特别特别适合……
总之，这一周来毫无喘息的王子进修课，让泰尔斯越发想念曾经的英灵宫生活——死人脸除外。
为什么，为什么当初就没把小滑头一起绑来上课呢。
每天都感觉身体被掏空的泰尔斯，默默流着泪想道。
这还不如让他回到荒漠里去呢。
至少兽人们不会逼他背下远古帝国文的七种词格，三种词性，四种时态，三种语态，四种人称，五种语序和十八种根据情况可互相变格的不同句式，包括复杂的发音规则——相比之下，黑径里那个劳什子将军的近世帝国语真是太简单了。
或者通用精灵语的二十二种语音语调变化——天啊，那简直就是声乐课。
在闵迪思厅，泰尔斯感受的压力之大，甚至让他忘记了两个月后的亮相宴会，遑论复兴宫里的权力漩涡。
就连一些本该稍显轻松的“特别”课程，也是一样。
比如现在。
“感觉到了吗，泰尔斯殿下？”
“作为你的武器，它是如此坚挺，笔直，硬气，又不失韧性与弹性……”
温和而随和的声音从他的左耳侧响起，又慢慢绕到右耳，带起痒意。
“但它也是如此冲动、野性，欲望无限，按捺不住，渴望着释放自己，去撒野，去征服……但你不能轻易顺从，要控制住它，别让这匹野马轻易出闸……”
泰尔斯面颊通红，呼吸急促，根本无暇顾及耳边的声音。
“腰用力，手扶稳，对，就这样，保持住这个姿势和方向，尽量绷直，不要颤抖……”
汗水流过泰尔斯的脸颊，他突然浑身一抖。
糟糕！
那个声音变得严厉起来：
“我知道这很难，但你必须坚持！绷紧！绷直！抬高！别让它掉下去了……”
但泰尔斯感觉得到，自己已经……
不。
不受控制的麻木感漫上全身。
糟了，糟了。
他，他坚持不住了……
泰尔斯眼前一阵眩晕。
他就快要……
快要……
啊！
终于，随着沉闷的一钝声，泰尔斯手上的练习剑，连同剑身上挂着的负重轮一起摔落沙地。
星湖公爵急促地呼吸着，他的手臂一阵酸麻，手套里则满是汗水。
脚步声响起，马略斯从他的身后走来，若有所思地盯着地上的剑。
“时间……有些短啊？”
泰尔斯懊恼地甩了甩酸痛的手臂，在庭院临时空出的训练场里跺了跺脚，舒缓麻木。
“没事，”王子悻悻道：
“我只是不习惯。”
“北地人不这么教。他们倾向于……对抗训练。”
马略斯轻哼一声：
“那或许……您该回去北地？”
泰尔斯顿时一噎。
夕阳洒落闵迪思厅的庭院，把马略斯和泰尔斯的身影在地上拉长。
他们的身后，多伊尔站在廊柱下，跟一旁的哥洛佛说着什么。
“显然，我们的王子殿下没经历过系统的训练。”
多伊尔摇了摇头：
“看来，擅长战斗的北地人本事有限啊。”
哥洛佛抿了抿嘴。
没错。
此时此刻的泰尔斯正无精打采地上着由马略斯勋爵亲身指教的“武艺课”，显然，在经历一整天的大脑折磨之后，公爵对亲卫队长的站桩式授课并不十分感冒。
但马略斯似乎甘之如饴。
“剑式和剑架是古代骑士训练里的重要一环，”守望人依旧是那副礼貌微笑的表情，全然没有为王子的失败与态度困扰：
“尤其是‘骑士十七剑’，这是古典而正统的骑士技艺，自帝国以降就流传宫廷。”
“星辰立国后，它又经过无数大师的悉心研究，遂有今日之貌。”
在几个陪练的王室卫队成员注目下，马略斯走进场内，优雅地捡起王子的金属练习剑，他犹豫了一下，并没有把负重轮一并捡起来。
“每一个动作姿势都经过精细考量及无数验证，”马略斯倒转剑身递出，温文尔雅，不见一丝急躁：
“而你需要全神贯注，贯彻到底，把它们做到极致，让它们深深烙进你的身体里，变成本能。”
满脑子都还是语序变格与算术式的泰尔斯叹了一口气，接过马略提递来的剑。
但泰尔斯一抽一下，长剑纹丝不动！
泰尔斯吃了一惊，从无精打采的状态里回过神来。
他抬起头，发现剑身正被马略斯牢牢地握在掌心，并未放手。
“以便在战斗的任何时刻，都能回到最熟悉最安全的姿势。”
马略斯深深地注视着他，开始变得严肃：
“比如，你每攻出一剑，无论战果如何，都要本能地迅速回防，保持警戒。”
下一秒，马略斯突然松手，泰尔斯就着惯性晃了一下，方才站稳。
面对这不太友好的“提醒”，泰尔斯勉强笑了笑，熟练地甩了个剑花：
“即使在敌人已死的时候？”
而马略斯却眼神一冷：
“即使在敌人已死的时候。”
泰尔斯一凛。
马略斯继续道：
“我猜，北地人没教过你‘后击’一说？”
“即便你削掉了对手的头颅，他的躯干也仍留有惯性，完全能在死后的一秒里，继续完成死前的招式——比如同样削掉你的脑袋。”
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