“看，这就是问题所在。”
“当我还在龙霄城手里的时候，他们认为我是麻烦，”王子的汗水倒着滴下地面，开口颇有些艰难，声音嘶哑：“但他们失去我之后，才会想起来，我还是个筹码。”
“而现在，我在你手里了。”
少年竭力抬起头来，冷汗淋漓，却依旧竭力扯出一个难看的笑容：“猜猜看，谁最麻烦？”
蒙蒂冷哼一声，驭马近前。
他缓缓抬起手刀，对准泰尔斯的脖子。
泰尔斯顿时寒意上涌，被惊吓的感觉重新回到脑海里。
“好了好了，别动手，”王子懊悔地低下头，大叫道：“我会合作的！”
蒙蒂这才露出满意的笑容。
但泰尔斯龇牙咧嘴地扭着，再度开口：“我只问最后一个问题……”
“你确定，我们走对路了？”
亡号鸦狠狠皱眉。
蒙蒂长长地叹了一口气：“你不是选的二么？”
泰尔斯还没反应过来，下一刻，他的手刀就重重落下！
“砰！”
劈上泰尔斯的脖颈。
看着（再一次）晕过去的王子，亡号鸦满意地点点头。
他换了个舒服的坐姿，在马匹的摇晃中喃喃道：
“这下安静多了。”
————
泰尔斯发誓，这是他迄今为止的短短人生中所走过的最艰难的路，睡过的最可怕的觉，碰过的最无聊的人。
他每天的行程就是吃了昏，昏了醒，醒了吃，吃了再昏。
似乎蒙蒂也乐此不疲，一旦泰尔斯稍稍多话或者触怒他，基本上就是手刀伺候，时不时来上一句“准则第一条”。
以至于泰尔斯有时在马背上醒来，有时在旷野上睁眼，每一次的清醒只能看见景色变幻，日月轮替，甚至都不晓得时间流过了多少。
腰酸背痛，腿手抽筋，头晕目眩，眼花耳鸣，这些更是家常便饭。
我的天。
快要发疯了的泰尔斯痛苦地在心底哀嚎：
养猪都没有这么残忍啊喂！
感觉像是回到了废屋——不，比那更惨。
他暗暗表示：自己记住了这个人——亡号鸦，内德·蒙蒂。
该死的混蛋。
回去就要他好看！
泰尔斯咬牙切齿地想。
然而就在泰尔斯以为，这样的生活要持续到他们到达目的地的时候，终于有一天，他在马背上醒来时发现了不一样的事情。
这一次，他是被强行摇醒的。
“喂，醒醒！”
泰尔斯从浑浑噩噩中睁眼的时候，亡号鸦的声音有些焦急和凝重。
又是一个白天啊。
唉。
适应着光线的王子一片茫然：“怎么？”
“你迷路了？”
他这才发现，周围的景色又不一样了：从杉丛遍地和怪石嶙峋的丘陵，变成了稍有起伏的缓坡，树木减少，杂草增多。
这里是……
泰尔斯痛苦地伸了伸头手，舒缓着久趴马背带来的痛苦——他都快习惯了，甚至衍生出了一套利用狱河之罪缓解疼痛的方法。
“你不想被龙霄城抓回去吧，王子殿下？”
蒙蒂冷冷地道。
泰尔斯稍微清醒了一些，他这才突然意识到，蒙蒂的话语不对头。
王子脸色一肃：“怎么了？”
蒙蒂一手抓着自己的马缰，一手抓着泰尔斯的，他的马速比平时快上不少。
“我们刚过暮雪河渡口，”蒙蒂向后瞥了一眼，神色凝重，眼神可怕：
“有人盯上我们了。”
感受着他话语中的沉重感，泰尔斯一个激灵，回想起现在的处境。
刚过暮雪河……
盯上我们……
“谁？”他警觉地问。
蒙蒂摇了摇头，神色紧绷：“不知道，但要我猜——应该是龙霄城，或者伦巴的追兵。”
泰尔斯微微一动：“你怎么知道？”
亡号鸦轻嗤一声。
“我就是知道。”
他一副不容置疑的样子，认真地看了看四周：“这是斥候的直觉——空气里的味道很熟悉。”
泰尔斯怔住了。
追兵？
怎么会……
“如果你不想被抓回去，”蒙蒂寒声道，话语里带着警告的意味：
“那就好好合作。”
泰尔斯愣愣地看着他。
“怎么合作？”
蒙蒂垂下眼神，对着他的手脚示意了一下：“我们不能再慢慢悠悠地郊游了，必须放开马缰，疾驰前进。”
“你也厌倦了昏在马背上睡觉吧——让我感觉自己像是个人贩子。”
亡号鸦一脸嫌弃地道：“如何？”
泰尔斯定定地望着他。
过了好几分钟，王子终于露出笑容。
“当然。”
他肯定地道。
“从这儿到目的地还有一大段距离，”泰尔斯点点头，眯起眼睛：“面对整个龙霄城的追索，我们彼此需要的都是合作者。”
“而非麻烦制造者。”
“我们不是敌人，蒙蒂勋爵。”
泰尔斯收起笑容，肃穆道：“尤其是面对龙霄城。”
蒙蒂吐出一口气，也渐渐泛出笑容，那种盯上猎物的不祥感重新回到他的身上。
太阳下，亡号鸦眉毛一挑：“很好。”
他笑了笑，从怀里掏出连鞘的JC匕首，干脆利落地割开绑缚泰尔斯的绳子。
泰尔斯舒出了一口气：终于。
他手脚麻木地直起腰来，在马上坐正。
感觉像是好几辈子都没正常地骑过马了。
泰尔斯发出满意的赞叹：脚踩马镫给他一种踏实的安心感。
“怎么样，能行？”蒙蒂瞥了他一眼，目光微妙。
泰尔斯活动了一下手腕，搓了搓发麻的腰部，深吸一口气，只觉得活力重新回到了身上。
“重获新生。”他淡淡道。
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