不知道在想什么。
泰尔斯顿了一下，心情微酸。
“谢谢你，克兹。”他默默地道。
但克兹却扑哧一笑，摇了摇头。
“克兹是个昵称，不是我正式的名字。”
泰尔斯露出疑惑的眼神。
“瘸子是个大舌头，他嫌我的名字太长，所以……这么多年了，我已经习惯‘克兹’了。”克兹的右手插进额发中，向后一甩头，把零乱的头发顺畅地梳到脑后。
加上甩头和展腰，克兹的这套动作流畅自然，潇洒利落，配上她优美的身材，居然带着异样的美感。
那个瞬间，泰尔斯突然有个让他略略羞愧的想法：
眼前这个粗声粗气的女人……好像也，挺有魅力？
泰尔斯低低咳嗽了一声，赶紧甩了甩头，把无聊的想法以及嘴唇上刚刚回潮的异样感赶出大脑。
“克丽丝蒂娜，”克兹姣然一笑：
“克丽丝蒂娜·拉蒙，这才是我的名字。”
泰尔斯耸了耸肩：“好吧，拉蒙小姐……”
但他随即一愣。
“拉蒙……”泰尔斯咀嚼着这个姓氏，脸色微变。
他看向克兹的眼神不一样了。
“我听格里沃说，你的父亲是个军医？”
克兹皱起眉头：“是啊，一个疯子，失踪前就不正常。”
“而我在他身边最大的收获，就是学会了怎么缝线——无论死人还是活人。”
她鄙夷地摇摇头，显然对自己的父亲不以为然。
“是么，”此刻的泰尔斯心情异样，滋味难言：“你是怎么来龙霄城，来到盾区的？”
克兹微微一顿。
“二十几年前，我父亲把我往老同僚手里一塞，就失踪了，”克兹耸了耸肩：“我在军营里遇到了几个混蛋和一堆屁事……然后遇到了瘸子，他把我带出来了。”
几秒后。
泰尔斯艰难地道：“你失踪的父亲，他的名字叫什么？也许我能帮你找到他。”
克兹沉默了下来。
“柯布，还是科博？记不清了，”她貌似无所谓地甩了甩手：“没关系，反正我一直都当他死了……”
克兹轻嗤一声：“也从没指望过他。”
但她随即注意到，泰尔斯轻轻一颤。
王子一脸犹豫，表情异常沉重。
他垂下了眼神。
仿佛不敢面对她。
“怎么了？”克兹疑惑道，她随即故意露出羞涩的笑容，挑着自己的嘴角，故技重施地调侃道：“噢，是不是舍不得我？想要把我娶回城堡去？”
但泰尔斯却没有调笑的想法。
他完全没有注意听克兹的话，只是惴惴地点了点头。
“克兹，我会留意的，”王子的声音有些低沉，他调转马头：“如果我能找到他。”
“找到你父亲。”
他黯然地道：“还有，谢谢你。”
“拉蒙小姐。”
克兹奇怪地看了看他，但终究没说什么，只是轻嗤一声，神情微凝的对着他挥了挥手。
“保重。”
“小屁孩王子。”
泰尔斯再也不敢回头。
下一秒，他扬起马缰，朝着记忆中的方向，扬蹄而去。
把龙霄城，跟那里的记忆一起……
留在身后。
————
落日西垂。
泰尔斯小心翼翼地骑行在龙霄城外的荒野，不快也不慢。
他还记得拉斐尔在地图上标记的会合地点——龙霄城还在锁城，警戒和搜查目前还留在城池内部，而他距离会合地点很近，只要顺利出城，不到一天的时间就能到达。
尽管如此，他还是谨慎行事，尽量找寻丘陵和树丛这样的地方，宁愿绕远路也要确保安全，远离关卡和村庄，以及任何有人烟的地方，每到一处新地方都要用“地狱感官”观察四周。
即使他很累，但也尽量不多做停留和休整，在马上借着克兹为他准备的干粮和食水充饥。
感谢尼寇莱教授给他的骑术，他兜兜转转了大半天，尽力绕开一些野外劳作的农民和樵夫，祈祷他们没有发现这个可疑的行人之后，终于在接近黄昏的时候，到达了指定的汇合地点。
泰尔斯看见了拉斐尔对他说过的那个针叶林，对照了一下周围标志性的丘陵，确认就是眼前之后，不禁松了一口气。
按照计划，第一波秘科的人手将在这里等待他，护送他越过乱石陵、暮雪河和矛城的地界，来到荒石地——祈远城与龙霄城的交界。
泰尔斯用地狱感官尝试着感受了一下这个树丛里的动静，确认只有寻常的鸟叫和来回奔跑的小动物之后，这才放心地松了一口气。
他骑入树丛，在一颗高大的杉树前下了马，感激地拍了拍那匹老马的脖子。
老马打了个响鼻作为回应，然后就愉快地吃起树下的杂草来——虽然脚程不快，但这脾气真是比英灵宫马厩里的珍妮大小姐好太多了。
泰尔斯转过身，又重重地吸了一口野外的空气，满足地看着这个平素人迹罕至，因此被秘科选为会合地点的小针叶林。
他靠着树下坐好，掏出水袋，往干涸的嘴唇里灌了一口水，缓解着攀爬黑径带来的四肢酸痛，以及大腿内侧的摩擦损伤。
第一步已经完成了。
泰尔斯默默地道，用手指在土壤里划出一个小圈圈：最难过的一关已经过去，龙霄城已经在他的身后。
他往西划了一道大圆。
他正身处乱石陵——这个龙霄城属下最大的封地之一，在那位老态龙钟的纳泽尔伯爵治下——的某块西部从林里，再往西南走，会经过暮雪河的一道支流。
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