时间仿佛过去了很久。
但泰尔斯依旧愣愣地看着普提莱，一句话都说不出来。
普提莱还给他一个满布沧桑皱纹的微笑。
“所以，这是都为了我，”泰尔斯慢腾腾地开口，眼睛里残留着淡淡的讶异与忧伤：“整个星辰上下，兴师动众的军队，挑动埃克斯特举国神经的自由同盟内乱，王国秘科突然频繁起来的通讯，都是，都是……”
泰尔斯呆呆地看着周围满是灰尘的内壁。
连起来了。
一切又连起来了。
查曼王的集权，龙霄城的内斗，祈远城的挑拨，自由同盟的突兀反叛……
伦巴不仅仅是为了把西部战事的筹码抓在手心里，才坚持要把泰尔斯带往黑沙领的。
因为他也许猜到了，也许在听闻星辰进军荒漠的那一刻，就猜到了……
在龙霄城、黑沙领、祈远城三者之间纷乱复杂的关系之外，真正把星辰王国引入这盘迷雾重重的棋局，引动西陆之盾入场博弈的因素……
正是他自己——第二王子，泰尔斯·璨星。
泰尔斯沉默了下来。
拉斐尔看着王子的模样，从鼻子里轻轻嗤声：“怎么，受宠若惊了么。”
普提莱咳嗽了一声，对拉斐尔投去不满的目光。
泰尔斯深深吸了一口气，回过神来。不啻于
“是啊，有那么一点。”
“尽管这样说很奇怪，但是……”
泰尔斯缓缓地靠上墙壁，仿佛要舒缓大起大落的心情，只见他勉强地笑笑，似乎在对着不存在的空气说话：“呵呵，从成为某个倒霉王子开始，六年了，我还真没想到……”
“我也能有如此待遇隆重的一天呢。”
滑坐到地面上的泰尔斯心不在焉地挤了挤嘴角：“呵呵。”
听着泰尔斯那充满复杂情绪的语气，普提莱微微蹙眉。
“总之，”普提莱若无其事地继续道：“天黑之后，我们会从……”
但泰尔斯却突然抬起头，打断了他。
“所以，”王子微微叹息：“秘科牺牲了在龙霄城几乎所有的情报资源，或许还搭上不少人命。”
拉斐尔听了这句话，眉头越来越紧。
“王国甚至派出了数以千计的精锐军队，前所未有地清扫荒漠，就只是为我一个人的归途开路。”
泰尔斯那颇有些生硬的口气，让普提莱一时难以适应。
坐在地上的泰尔斯缓缓地抬起头，眼神里泛出不明的光芒。
“而且，这个时候你们出兵荒漠，进逼祈远城边界，”王子缓缓地吸了一口气，脸色恢复正常，却让另外两人越发感到不安：
“更无异于帮了伦巴一把：他不止逃过一劫，还击败祈远城，更收服黑沙领，震慑巨龙国度，获取整个埃克斯特里，其他九位大公都望尘莫及的权力。”
“而作为结果……”
泰尔斯收紧了表情，目光凝重：“真正的星辰之敌——查曼·伦巴，那个野心勃勃的恐怖君主，那个以再造埃克斯特，踏破星辰王国为志的共举国王，从今天起，将愈发强大，尤胜往昔。”
“情报，军事，政治，外交，甚至未来……这么多的牺牲，就是为了把我，把一个已经在异国沉寂了六年的透明王子弄出去？”
那一刻的泰尔斯，像是在自言自语：
“这值得吗？”
王子转向两位臣属，目光沉静。
拉斐尔面色一紧，普提莱则低眉垂目，一言不发。
沉默持续了很久。
不灭灯映照出的影子在墙上来回摇曳，昭示着这一刻的气氛。
“哼。”
秘科的荒骨人不屑地摇摇头。
“自从六年前的意外之后，”拉斐尔望着这位六年前就不怎么好打交道的王子，语气冷淡：“我们就很清楚：想要不付出任何代价，就把你，把影响王国未来的唯一继承人从埃克斯特换回来，简直是不可能的。”
他的话锋一转：
“然而在这么多牺牲，我们走到这一步之后，却换来你这样一句话：值得吗？”
泰尔斯脸色微黯。
拉斐尔抱起双臂，眼神犀利，居高临下地扫视着他：“你不觉得，这也太令人……”
但普提莱却突然开口，截断了拉斐尔的话。
“我不知道。”
两人都被普提莱吸引了注意，不无疑惑地看向他。
只见普提莱依旧低着头，却用他少见的认真口吻，缓缓吐字：“但你需要问问自己。”
“问问自己，泰尔斯·璨星。”
泰尔斯微微一顿。
“你用自己孤身在外沦为人质，而白白荒废掉的六年，换取两国边境成千上万人的性命安康，活路生计，换来王国内部的长治久安，休养生息，”普提莱叹息道：
“这值得吗？”
泰尔斯愣住了，他望着普提莱，想要从他的脸上看出什么来。
前任使团副使缓缓地抬起头来，在阑珊灯火的照耀下，普提莱的面容显得严肃而锋利。
一点也不像以往那个老气横秋，调侃无情，阴阳怪调的中年大叔。
“一样，您刚刚的问题，也只有你自己才能回答。”
“是的，为了救你，我们付出了极大的代价，而面对这些无法忽视的代价，”普提莱炯炯有神地盯着他：“如果你觉得不解，觉得可惜，觉得犹疑，甚至心有内疚。”
“那就应该由你来告诉我们。”
泰尔斯的呼吸越来越缓。
“由你在未来，告诉我们这些人……”
普提莱语气严肃：“告诉那些死在龙霄城里的人，告诉那些誓死深入荒漠的人，告诉整个星辰王国乃至整个世界……”
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