“你们要去调查的地方不远，但是……”
“龙霄城里最近不怎么太平，”大皮带努着嘴，对科恩和米兰达摇头道：“你知道，摩拉尔王子失踪了一个月，然后就传来他在星辰的死讯，接着又是流言纷纷，男人们都摩拳擦掌等待征召，准备去南方跟帝国人干仗了。”
“紧接着又有消息说，不打了。”
“而今天，就在刚刚，星辰的王子进了龙霄城来道歉。听闻星辰国王发了誓言，要是敢对他的儿子不利，那两国就不死不休？”
科恩和米兰达交换了一个眼神，前者眼里是担忧，后者则开始沉思。
“嘿，开什么玩笑，来道歉就该有个道歉的样子！北地人也是能被他威胁的吗？”
“如果我是陛下，不管那么多，先把那个王子吊死，再拉上全国的兵马，打到永星城去，看看帝国人怎么说！”大皮带大咧咧地捶着桌面，不满地发着牢骚。
“但那位王子只有七岁……过了新年才八岁。”科恩吞吐地道。
“七岁？”大皮带挠了挠头，似乎有些搞不清楚状况：“好吧……”
“反正各老大们都嘱咐了自己的手下，这几天收敛一点，有渠道的人收到风声，说是努恩陛下对星辰很不满，很快就要把那位……呃，七岁的王子给……你们知道的。”
米兰达紧紧地皱起眉头：是谁在散播这些流言？
是故意对王子不利？还是要挑起努恩王与第二王子的不睦？
“而且，陛下失去了自己唯一的继承人，用脚趾头想都知道他现在是什么心态，”大皮带叹息道：“先不提龙霄城的下一任大公和下一次选王了，没准搞不好，努恩陛下先发起火来，唉……”
“你刚刚说，各位老大？是本地的帮会势力？”科恩好奇地问道：“我听卡斯兰说，他跟城里的各大势力都有着联络？”
“是啊，卡斯兰的面子很大，他当年可有种了，当着所有朝臣的面顶撞努恩陛下，因此被逐出了白刃卫队，”大皮带嘿嘿笑道：“但上到英灵宫里的从事官，下到龙霄城带着小弟混饭吃的大佬们，还是很尊重卡斯兰……更别提他照顾、提携的那么多老属下，无论升官发财还是离职退役的，都有他的人情在。”
“这就是为什么，卡斯兰会让你们来找我，”大皮带点点头：“我跟本地的势力接触很多，应该能帮上你们的忙。”
“在我们出发之前，请给我们讲讲龙霄城里的势力，”科恩脸色凝重：“这很重要。”
大皮带看了看米兰达，后者微微点点头。
于是大皮带摊开手：“好吧，我们分一个个区来……”
“首先是我们所在的区域——盾区和锤区住着龙霄城的原住民，也许穷，但这里是格里沃和他兄弟们的地盘，你不会想招惹他们的。”
“格里沃……他是帮会首领？控制着这两个区？”科恩警戒官遵循着职业的素质，追问道：“连当官的或者卫兵也不能插手？”
“不，不一样，我是说，他毕竟不是领主也不是官僚，明面上没资格管这儿的事儿，格里沃也不会特意去挑衅贵族或者当官的尊严，”大皮带摆手解释道：
“但格里沃在退役前是着名的老兵，所以在这里威望很高，每当有事情发生——你知道，被外地人骗啦，本地人打架啦，某个贵族看上谁的女儿啦，谁家今年不好过冬啦，反正林林总总的事情都有他的人出面解决。”
“因为他愿意给贫民出头，所以在盾区和锤区，很多人都愿意相信他。而秩序官们公开说过，格里沃的存在是在帮忙稳定两个最穷的破区，所以也很给他面子——虽然我认为，这是因为格里沃的服役经历，他曾经是重剑步兵，很多老同僚现在都在上面，甚至内城和英灵宫里做事。”
“格里沃没有具体的帮会和属下，但若是某个早上他往街上一站，说声‘来点人手’，我敢打赌，至少有十几打的好汉子会放下活计去帮忙，还有十几打人一小时后就从城外赶来，如果再等到下午，他的人手就能组建一个大队——而这些人里一半都是在龙霄城的军队里服过役的人，身强体壮，能吃能打。”
米兰达皱起眉头，而有警戒官经验的科恩则点点头，消化着本地跟永星城完全不同的帮会组织形式。
“至于剑区、弓区和铠区，商人云集，货品众多，居民不少，利润也足，所以有些复杂。”
“剑区的集市，都是从城外甚至更远地方来的平民，甚至星辰的商队在叫卖，那里说话管用的人名叫乌拉德，他有官方的身份，就是管理龙霄城集市的秩序官，同时也有暗地里的人手，但没有格里沃那么多，那么强，”大皮带摇摇头：
“据说他跟星辰的黑街兄弟会有往来，做点灰色的小生意，靠着两国之间的禁运令挣点油水什么的——他出面的时候不多，但大家都挺怕他的。”
“黑街兄弟会？”科恩被这个名字激起了兴趣：“他们的生意已经扩展到埃克斯特了？”
“是啊，好几年前我完全没听过这个名字，那时候要处理南边的事情都得找血瓶帮。”大皮带耸耸肩，表示无奈：“但某一天，兄弟会像是突然从地底冒出来一样，大摇大摆地进了龙霄城，坐下来跟乌拉德还有格里沃谈判，那时我们都以为这些外来者、南方佬、帝国人要进来抢地盘干架了。”
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