“伏地魔的智囊？策划昨晚的袭击？！”
巴蒂·克劳奇愣了半秒，平静神色瞬间消失。
他忽地一下站起身，快步走到铁栏杆前，直直的盯着斯克林杰愤怒的目光。
“你在说什么？鲁弗斯——伏地魔，这不可能、绝对不可能！一直到昨天为止，小巴蒂一直被我用夺魂咒控制在家里，他不可能和昨晚的那场袭击有什么关系，你到底在说些什么，到底怎么回事？！”
自从十年前他想办法把儿子从阿兹卡班“换”出来之后，他一直确信一切在自己掌握中。
甚至于斯克林杰等人的突击搜查，克劳奇此前也以为问题是出在自己身上。
“夺魂咒？这就是你此前的隐藏方式么？呵——”
鲁弗斯·斯克林杰眉头挑动，眼底闪过一丝疑惑，旋即露出一抹嘲讽的神色。
“克劳奇，你以为我们是怎么发现小巴蒂·克劳奇没有死的？我们回溯查看了壁炉出发地点——昨晚至少有几十个来自于‘里德尔府’的路径信息。没错，汤姆·里德尔麻瓜父亲的老宅，猜猜看，到底是谁帮那名黑魔王办理购回宅邸、修建壁炉、乃至于作为核心成员……安排袭击的这些琐事呢？”
傲罗指挥部的老狮子目光死死地盯在克劳奇的脸上，观察对方每一丝情绪变化。
“凡人走过，必有痕迹……这是金斯莱从麻瓜警察那边听来的一句话，我觉得很有道理。伏地魔和克劳奇虽然躲过了魔法的探寻，但却忽略了那些渺小的麻瓜，我们从麻瓜口中听到了巴蒂·克劳奇……”
“麻瓜？里德尔府？这又是怎么回事？”
老克劳奇眉头皱得越来越紧，他仿佛看到一张无形的大网正在从天际扣下。
“大致几个月前，有位名叫汤姆·里德尔的男子买下了里德尔府，所有手续是由他的管家代办的。小汉格顿村的治安官、政府官员、里德尔府的老园丁，全部看到了那位巴蒂·克劳奇的模样——虽然麻瓜们的口述有些模糊，但凭借名字和相貌，我们勉强能够在脑海中回想起们某个淡黄色头发的年轻人。”
“所以……你真的一无所知？克劳奇，你太过于自负了——”
斯克林杰看了一眼神色震惊的巴蒂·克劳奇，心中压着的某块大石终于松动了些许。
他抽出魔杖，朝着四周轻轻挥动了一下，隔绝开周围可能存在的窥视、偷听。
“局势早就失控了，你所谓的控制，什么夺魂咒……显然早就失效了。”
“我们的线人偷听到了一部分伏地魔和小克劳奇的对话——正好在他们发动进攻前——邓布利多教授和博恩斯司长以此认为，你应该还属于我们这边，否则他们不会讨论到底杀死还是生擒你这个问题。”
“只不过，在关于您的问题上，部里如今还存在着不少分歧……”
斯克林杰深深地吸了口气，略微压低声音，看着冰冷铁栏杆后边的老克劳奇。
“有部分高级官员认为您的行为严重触犯了法律，必须加以严惩；还有一些人认为，您的行为不至于与食死徒混为一谈，应当由威森加摩法庭审理表决后另加决定。不过无论哪一边，大家一致认为，依照您当年拟定的那条‘阿兹卡班特殊条例’内容，这是目前最稳定的方案——决议在小范围全票通过了。”
“至少这段时间，您必须要在阿兹卡班度过。当然，如今的阿兹卡班巫师监狱也不算完全让人放心——伏地魔绝不会放过阿兹卡班，这里有太多可以壮大他势力的追随者以及……潜在追随者。
他一边说着，朝着不远处那几只飘荡在半空中的摄魂怪偏了偏头，继续说道。
“因此，我们选择最后相信您一次，克劳奇先生。”
啪嗒。
一个小盒子穿过栏杆，翻转了几圈后滚到巴蒂·克劳奇的脚边。
“‘我们’……指的是谁？”
“相信你的人——”斯克林杰耸了耸肩。
他看着巴蒂·克劳奇收起魔杖，如释重负地轻呼了一口气，挥动魔杖消去防护。
“等到尘埃落定，威森加摩法庭会召唤您开庭……至于这段时间，希望您可以好好反省自我，努力在开庭时获得一部分的减免判决处理……您的工作暂时将由卢多·巴格曼协助交接，那么——”
斯克林杰摆了摆手，转过身朝着监狱出口的方向走去。
“等等，鲁弗斯……这不对劲！”
克劳奇仔细思索了一下，双手抓着栏杆大声喊道。
“关于我儿子，这绝对是个阴谋——昨晚我离开家的时候，他肯定是还在那里的。你要去警告邓布利多和康奈利，那个出现在伏地魔旁边的‘小巴蒂·克劳奇’绝对另有其人，你们一定要提高警惕……”
“那么，关于你协助小巴蒂·克劳奇越狱的事情，你有什么辩解的地方吗？”
“我……”巴蒂·克劳奇的语气一滞。
“无论如何，我们会查清楚的，克劳奇先生。”
斯克林杰脚步顿了顿，没有回头，沉默了片刻之后轻叹了一口气。
“不过，作为曾经的朋友，我想给您一个忠告：不要想着继续为你儿子辩护、免罪了，局势发展到现在这种状况，早已不是你可以遮掩修补的了。人总得为自己做过的事情付出代价，这就是现实。”
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