邻居家的晚饭并不复杂，端上桌的只有三碗面条，一盘蒸鱼和一盆青菜。
这些食材都是市场里十分常见的货品，奥利娜也尝试着买过一次。可惜最终烧出来的结果还不如白米粥，面条变成了一锅稀汤，鱼更是腥得不能入口，以至于她再也没有勇气去做第二次。
但在余姑娘手中，这些普通的食材竟仿佛放出光来。当暖呼呼的面条吸进口嘴时，奥利娜感到浑身的疲惫都退去了——富有韧性的口感伴随着点点葱香，恰当好处的鲜咸配合油脂化开的甜美，这味道居然一点儿不比皇宫宴请差多少。
她一时间忘记了自己所学过的贵族礼仪，也忘记了自己并不擅长使用筷子这回事，端起碗三下五除二便将面条带汤一起扒进了口中。
另外两人则看得目瞪口呆。
奥利娜放下碗，意犹未尽的舔了舔嘴巴，这一举动亦被余霜雪瞧在眼里，“一碗……是不是不太够？”
龙女顿时僵住，她这才意识到刚才的举动和粗俗的平民无异，但更令她懊恼的是，嘴巴竟然忤逆了大脑的意志，硬是说不出一句否定之词来。
余霜雪显然洞悉了她的想法，笑着站起身来，“你稍等，我再去给你做一碗。”
最终的结果是……奥利娜连吃了三碗面条外加大半条鱼才感到有了几分饱意。
“那个……”她颇有些不好意思的放下筷子，“我吃了多少，待会可以补给你们，米或者钱都行……”
对方并不是高官豪族，对于普通家庭来说，每一份粮食都是需要精打细算的，而她这一顿差不多能顶对方两天的消耗了。
“奥姑娘客气了，几碗面条又怎么比得过你的解围之恩。”余霜雪不以为意的摆摆手，“倒是你自己……工作这般劳累，真的好吗？”
“没关系，我还撑得住。”
“哎，那个人连填饱肚子都不给予满足吗？”歆桃露出了不满之色，“待人如此无情，你的付出未免有些——”
她忽然捂住嘴，因为余姐已经瞪着眼转向了她。
“这倒不是……除开约定报酬，他还是预支了一笔生活费用的。”奥利娜下意识回道，她也不知道自己为什么要替那个奸诈之人辩解，大概是自己尊重事实的美德在作梗吧，“可惜我不太擅长东方料理……虽然请教过你们，但做出来的东西依旧难以下咽。”
“你是指怎么把大米弄熟吗？”
龙女点点头，“我也烧开了水，大米也好好洗过，却怎么也煮不出它应有的模样……”
“等等，”余霜雪打断道，“你先烧的水？”
“是啊，既然要用水煮，不是先应该把水烧开了再下锅么……我在煮土豆时，都是这么做的。”
歆桃忍不住伸手遮住了脸。
“……”余霜雪一时哑然，那天对方只是简单的问了一句大米怎么做，她随口答了一句放水即可，水多是粥、水少是饭，没想到对方还能这么操作的。
“要不，我教你怎么做菜好了。”
奥利娜心中一动，“但料理手艺不是不传之秘吗？”
“哪有那么夸张，我只是会一些家常菜而已。”余霜雪掩嘴道，“如果你想学，我倾囊相授都没问题哦。”
“我懂得没余姐那么多，不过做糕点还是挺擅长的。”歆桃也跟着说道，“只要你有兴趣，也可以教给你啦。”
奥利娜竟没能第一时间接上话来。
不知为何，她体会到了一种久违的感觉。
眼前的两名女子毫无疑问都是平民，在过去不会与她有任何交集，可如今多次接触之后，她发现这些人除了权势与财富以外，言行举止和贵族也没什么区别……或者说，她们比贵族更为善解人意、亲切热情，待在这小小的房间中，却有股回到了儿时城堡的错觉。
她已经多久没被人关心过了？
片刻之后，奥利娜.奥坎才轻轻点了点头。
“那就……打扰你们了。”
……
与此同时，白河城内。
尽管刚经历过一场大战，但城内并未受到太多波及，一些观察力敏锐的民众惊讶地发现，那些由府衙组建起来对付金霞城的新兵部队，此刻已摇身一变，成为了城市治安的维系者。他们身上的盔甲换成了同一配色的皮装，胳膊上还缠上了金丝带。
更令人意外的是，原本属于强征的士兵，此刻都挂上了喜笑颜开的表情，仿佛刚搬入府衙的新主人——白河事务分局有股不可思议的力量一般，能让大家心甘情愿为其效力。
“九叔，我记得你侄子也在征召之列吧？这里面到底发生了什么事？”
茶楼中自然不乏有好奇者相互打探。
“嗨，还能有什么事，他们给得多呗。”
“多？能有多少？”
九叔咧嘴一笑，伸出五根手指。
“这不是跟吏员差不多了吗！”
“他们还收不收人？”
现场顿时泛起了一片羡慕之声。
用银钱来稳定局势么……颜箐默默放下茶碗，这确实是一种有效的应急方法，却称不上长久之计。钱财收买来的人心，到头来必然会被另一个高价所买去，想要真正成为一地的统治者，三公主需要做的还很多。
不过话说回来，她的这番举动还真有点出乎意料——趁着大雪封路，直接起兵夺取整个申州，等到来年开春时，她至少已经拥有了一州之地。枢密府之前太没把宁婉君放在心上，也是因为她只有一座金霞城，资源和人力都不足以实现其野心。但整整一个申州境就不太一样了，历史上记载篡位成功的例子，基本都是从州开始积攒实力的。
颜箐原本想靠步行慢慢走到金霞城，顺带看一眼南边其他城市的情况，之后心里也好有个对比。结果没想到才刚到白河城，就已经见识到了金霞扩张的脚步。
前所未见的巨型机关兽、士气高昂的军队、以及奥利娜.奥坎本人——特别是后者，明明在枢密府眼里，这名圣翼群岛大使是个油盐不进的硬茬子，各种刑讯拷问都没能撬开她的嘴，没想到这才半个月不到，她居然已经在为宁婉君效力了——这种种的一切都说明，三公主恐怕并不是一个光有胆量之人。
或许京畿总府一直小瞧了这名皇室感气者。
忽然，脚下街道传来了一阵吵闹与叫骂声。
颜箐偏头望去，只见一个黑影飞速穿过长街，而后方则有两名男子紧紧相随。在追逐之中，好几个人被推倒在地，街边的铺子也是鸡飞狗跳，难怪会引起一阵骚动。
对于这种事情，颜箐原本并不会放在心上，但尾随者腰间晃动的牌子却猛地吸引了她的目光——那是一块造型奇特的玉牌，上宽下窄，形如翻转的宝塔，在旁人眼里大抵只是一件精美的装饰品，可她却清楚玉牌所代表的含义。
这两人是徐国枢密府的方士，而且位阶不会低于百刃！
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