“现在的藏地烽烟处处，恐怕用不了多久，就会被蒙古再度征服……”
一个地区是否真正纳入版图，一看驻扎军队，二看行政管辖。
如元朝时期，蒙古人派遣大军征服了藏地，设置宣政院和几大宣慰司，修建驿站、调查人口、征收赋税，并将西藏的宗教首领调遣到大都驻扎。
明朝就不一样了，从未向青藏高原派遣一兵一卒，也没有派遣一官半职，仅仅是名义上的册封。
当然，这不代表明朝对西藏毫无控制力，朱元璋认为“得其地不足以供给，得其民不足以使令”，驻扎军队就是劳民伤财，采取的是封贡策略，分化本土，平衡各区，同时在边防重要的河州，设置卫所威慑防备。
朱棣则考虑过“动用军队，仿行元代故事，将乌斯藏纳入法治”，但当时的大宝法王认为佛法应“自在自如宣扬，不便派遣汉军前往”，再加上那个时候还在打蒙古，于是驻军一事不了了之，依旧以封贡为主。
这些策略前期都是有用的，但随着明朝国力的下降，当然也避免不了衰退。
五十年前就出过一件事，正德皇帝对于藏僧很有好感，对活佛能知三生事的传说更是大感兴趣，派人出使藏地，希望邀请活佛来京师见面，表演一下绝活。
然而“活佛者，恐中国诱害之，匿不出见”，派出的官员为了完成任务，想要采取武力胁迫，结果藏军夜袭明军，明军“伤者半之”，灰溜溜地逃回了四川。
此事最终不了了之，大明从此之后再也不提邀请活佛入京，西藏也不愿意撕破脸皮，依旧年年朝贡，直到蒙古入侵。
这种入侵其实很没道理，因为蒙古所控制的塞外草原，和青藏高原根本不接壤，偏偏明军守备太废，俺答汗多次远征，大摇大摆地经过明朝地界，将西藏征服，最终将之变为蒙古的“飞地”。
按照历史上的发展，那要到隆庆年间才彻底完成，还有十几年的时间，但战事已成常态。
无生老母并不了解这些，只对白莲教敏感非常，看向八戒：“菩萨此前将白莲教轻易压服，自家的山门道场之外却有许多邪教徒，又是何意？”
八戒眼神闪烁，干笑几声：“我清除的是塞外，藏地的白莲教徒没有关注，老母且放心，他们伤不到村落……”
无生老母更是不信，但当真正接近，却又发现，这村落看似普通，实则四周有层特殊屏障守护，犹如一个世外桃源，外界的烽火确实侵扰不到。
八戒赶忙道：“老母觉得如何？不仅是这凡世烽烟，信仰祭祀也能隔绝，嫦娥姐姐如若神降，也来高老庄，都是老相熟了！”
无生老母没有理会他的算盘，沉吟片刻，告了个罪，带着如意宝珠来到一旁：“吾有一事相求。”
李彦道：“请讲。”
无生老母道：“还望神医入净坛使者的道场内，为吾一探究竟。”
李彦声调平和：“阁下怀疑净坛使者图谋不轨？”
无生老母摇了摇头：“是吾心头多有不安，尤其临近道场，愈显煎熬……”
李彦道：“心血来潮，预兆吉凶，确实不可忽略，我并非真身来此，正好能探查一二，那就请你在此地等待，不要走动。”
无生老母致谢：“劳烦神医了！”
“老母不愿？这算哪门子事呦……”
都已经到了高老庄门前，却在外等候，八戒自然大为遗憾，朝着里面走去：“那李神医就随老猪我入庄吧，里面安宁得很，不会有凶险，待会向星君证明，宽她老人家之心。”
如意宝珠跟上，悬浮在身侧，李彦开口问道：“我倒是有一个疑问，菩萨既然认准无生老母是太阴星君神降，为何早早不上前见面呢？”
一层涟漪荡漾开来，八戒正式回归高老庄，舒坦地扇了扇耳朵，回忆道：“我是追着人参果去的，寻到无生老母的洞府，发现太阴星降，当时就想上前见礼的，顺便问一问天庭封禁后的情形……”
“可惜那神力来得快去得也快，刻意避着老猪我呢，我寻了一圈，没能进得了洞府，怕生祸端，就回来了……”
“学个乌龟法，得缩头时且缩头，这才是老猪我能够享清福的原因！”
看着到了自家的地盘，放松懒散的八戒，李彦默默做出判断：“确实像你……”
虽然对取经团队有天然的好感，但在这个世道里，除非亲眼见到八部天龙广力菩萨镇压两界缝隙，阻止地府阴谋，否则就算是这些熟悉的菩萨，也有遭劫堕落的可能。
所以李彦不信无生老母，同样不信八戒，两者都是审视的对象。
就目前的表现来看，八戒的所作所为都是符合性情的，不过李彦依旧问道：“菩萨如此随性，不担心无生老母入内后，反生嫌弃之意？”
八戒拍了拍肚皮，笑道：“不会不会，我这里好吃好喝，乃是绝佳的避劫之地，那天庭众神若是知道，多少想来这里而不得呢！”
这语气里颇有种三千年河东，三千年河西，扬眉吐气之感。
李彦就此深入：“此言唐突，然我和无生老母都有疑惑，在外界污秽的情况下，这座高老庄又是如何做到隔绝于世的呢？”
八戒晃了晃脑袋：“随我来！”
他朝着村中走去，一路上多有村民出来劳作，却对这位黑猪精视若无睹，甚至还有人主动招呼：“猪刚鬣！回来啦！”
每每这个时候，八戒也都晃了晃粗壮的大手，笑容满面地回应：“回来了，你们忙！”
李彦看着，从如意宝珠的角度中，恰好见到那张猪脸上透出由衷的喜悦，直到再度穿透了一层涟漪，来到核心。
就见一棵参天大树拔地而起，青枝馥郁，绿叶森森，延伸出来的枝干上开着颜色淡雅的花朵，飘出淡淡的芬芳。
八戒道：“此处的与世隔绝，便是靠了此物，想来你也能猜出它的来历。”
“镇元大仙赠予的人参果树！”
如意宝珠绕着这颗大树转了一圈，李彦实在难以将那个想象中那被催熟后，长得理应奇形怪状的果树，与这棵千尺余高的灵根结合到一起。
关键这棵树不仅结出果子，还能将高老庄变成与世外桃源，在这个污秽的天地中开辟出一片净土，功能更甚以往……
李彦目光大动，将之前的种种事件串联到了一起，突然道：“外界传闻中，菩萨手里有一件可平复天地污秽的神兵，莫非就是这棵人参果树？”
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