卢象升不愿意死。
既然没有沦落到山穷水尽的地步，还有活命机会，为什么要拼命呢？留得青山在不怕没柴烧！
大丈夫能屈能伸。
等官兵大军云集之时，就是短毛贼授首之日。
只是，短毛贼要价太狠了。开口就是五万两银子、一万石粮食，一文钱都不让步。
城里众人商议过后，钱粮摊派划分。
潞王爷咬牙切齿，出银子三万，粮食三千石；高知府仁至义尽，只能出银子三千，粮食八百石。另有羊二十头、猪五口、鸡一百只，鸡蛋一大筐，折价算四百两银子。
这还差的多。
剩下缺额归卢象升个人包圆，他给短毛写了张欠条。
……
李自成看着欠条直嘬牙花子：“卢老爷没诚意啊！不署名不盖章，他事后反悔不承认怎么办？”
“大统领，切莫以小人之心度君子之腹！”
“哟呵？你胆子挺大啊？”
“要杀就杀，爷皱一下眉头不是好汉！”
“你是卢象升的家丁？”
“我是卢老爷的马夫。”
“原来是个脑残粉……”
李自成抖了抖欠条，“我看这字迹不像是你家卢老爷所写。你回去说一声，要实在不愿署名盖章，那就面对面把话讲明白。就在两军阵前，单枪匹马，谁都不要带亲兵。”
杨陆凯一抱拳，“那就烦请大统领写张手条，我好回话。”
……
卢象升骑着菊花青与李自成在阵前相会。
“传言说你会金钟罩铁布衫？让我砍一刀试试？”
“一刀一万两银子。”
“那先来个两刀……”
“小本生意，概不赊账。不能打欠条。”
“短毛，本官看你是可造之材，受了招安如何？”
“可能吗？郑王爷我都杀了，朱由检能给我留活路？”
“……”
竟敢直呼皇上名讳，卢象升本想斥责一番，想了想还是算求了。
“卢老爷，我抄了郑王爷的家，搜罗了不少宝贝，改天给你送一车。”
“笑话！我堂堂朝廷命官，岂会要流寇的赃私？”
“别……”
“你能给多少？”
“……你敢要？”
“舍不得了？”
“只是有点儿意外。”
“拿你的钱养我的兵，不要白不要。”
“不瞒你说，纵虎归山，我很纠结呀。可我还是放了你一马。由此可见，我不算是一个合格的大统领。老卢，你在大名府官声不错，这次就当是我替那些贫苦老百姓谢谢你。下次遇上大顺军，你没有这个运气了。”
“你活不过明年。”
“这么说的话，你活不过今年。”
“短毛，收手吧。继续对抗下去，你只有死路一条。”
“凭你吗？还是邓玘、王朴、汤九州、梁甫、马祥麟？还是张宗衡、马士英、尤世禄、左良玉、张应昌、李卑、曹文诏？
老卢啊，你去打听打听，官军是什么德性？百姓畏官甚于畏贼。
我不论走到哪里，百姓箪食壶浆以迎王师；官军呢，他们能从老百姓手里接过一瓢冷水吗？
你们把农民当作是什么？以为是菩萨吗？简直笑话。
我跟你说，农民最狡猾。要米不给米，要麦又说没有，其实他们都有。掀开地窖看看，一定会发现很多藏起来的好东西；到山涧深谷去看看，还有很多隐蔽的麦田、粮仓。
老农表面忠厚但最会撒谎，不管什么他们都会说谎！所谓农民，吝啬、狡猾、懦弱、坏心肠……
但是，谁令他们变成这样的？是你们！
你们都去死！
为打仗而烧村，蹂躏农田，恣意劳役，凌汝妇女，凶狠抢夺，肆意乱杀……你叫农民怎么办？他们应该怎么办？”
“我没有，我不是，别瞎说！”卢象升急忙撇清关系。
“那你的军费是从哪来的？朝廷给你拨了多少粮饷？够不够用？别说人家土豪劣绅给你自愿报效，鬼都不信。我可以镇压恶霸抄他们的家，你惹得起谁啊？你真觉得自己抓了几个无关紧要的地痞流忙就是青天大老爷了？”
“放肆！”
“你还不是找贫民摊派粮饷？老卢啊，别把自己太当一回事。如果路线错误，你干的越多越反动！”
“呵呵……”卢象升懒得反驳了。
说的实在些，古往今来都是各为其主罢了。
将领的忠义不是对老百姓体现的，他们的忠义是服务于朝廷社稷，为皇帝体现的。农民军本质上就是反贼，反贼岂有不杀之理？
将领们怎么会错呢？
吃公家饭不给公家办事那才叫无耻，不能因为能力强打仗厉害杀的流贼多就说是刽子手。
将领们多无辜呀！
当权派肯定要镇压反抗者嘛，很正常的事情啊。什么大义名分的冠冕堂皇话就不用说了，扯的太高大上了就显得虚伪了。
李自成又说道：“老卢啊，其实流贼很好对付。我教你一个办法，保证可以让天下太平。”
“哦？你能有什么办法？”
卢象升起了兴趣。对方出身于流贼，自然对流贼底细了解甚深，说不定还真有什么出人意外的好法子。
“彻底消灭流贼的办法，不是把流贼斩尽杀绝，而是把所有贫民百姓斩尽杀绝。因为只要还有吃不上饭的人，就一定会有起来造反的。”
“……”卢象升傻眼了。
听君一席话，如听一席话。
李自成道：“朝廷的错误在于没有痛下杀手，没有及早把陕北那些贫民全部杀光。一步错步步错。”
卢象升冷哼道：“也只有你这种流贼才能想出这种恶毒的法子。”
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