威廉独自一人，牵着驮马走在杳无人烟的荒野中，距离他离开奥斯陆，已有一个星期了。
他现在正处于立陶宛境内，德意志的骑士团最近正同立陶宛联军打得火热。
据一些从边境过来的逃难者说，那位宝剑骑士团大团长伊斯卡伯爵，率领麾下的骑士们已经势如破竹，连续占据了十余座城镇了。
并且，他还号召德意志诸邦的天主信众，参与到了他组建的十字军中，他麾下的军力在迅速扩充。
或许不久之后，这位伊斯卡伯爵就会像耶路撒冷王国的鲍德温一世一样，在异端世界建立起新的十字军国家。
要知道，鲍德温一世最初也不过就是一位伯爵。
威廉感慨于又一位枭雄即将崛起，但却没有把这件事放在心上。
世俗间的战争，跟早已屹立于超凡世界的他又有什么关系？
远方的地平线上逐渐出现了一座小镇的轮廓，道路上也出现行人和车马。
他加快脚步，已经迫不及待想要在酒馆内喝上两杯甘甜的麦酒，再饱餐一顿丰盛的午餐了。
小镇一如来路所见，因战乱而显得人心惶惶。
逃避战乱的难民们被拒之门外，穿着皮甲和锁链甲的卫兵们来回巡视，维持着秩序。
威廉推开酒馆大门，典型的猎魔人装束令众人有些侧目。
他自顾自找了张空位坐下，世俗对猎魔人的偏见根深蒂固，他早已习惯于人们警惕或厌恶的目光。
刚坐下不久，便有人来到了他的对面坐下。
那是个有着蓬乱的白色头发，眼眶深凹，显得极为憔悴的中年男人。
威廉不动声色道：“有事？”
男人眼神炯炯，满怀期待地问道：“你是猎魔人吗？”
威廉有些警惕道：“你怎么知道？”
男人不管不顾，将一袋沉甸甸的金属放在了威廉面前，威廉用餐刀挑开一看，发现里面装满了银光闪闪的硬币。
他皱起眉头，不动声色地将钱袋合拢：“你这是什么意思？”
男人瞪着满是血丝的眼睛：“我的儿子死了，帮我找出凶手，这些钱都是你的。”
威廉摇了摇头：“猎魔人只负责猎魔，不负责缉凶，很抱歉，这份委托我接不了。”
砰——
又一袋沉甸甸的金属被摆在了桌面上，吸引了整个酒馆的暗地里窥伺的目光，谁也不知道这个整天游荡在酒馆里，头发糟乱的男人居然是这样一个隐藏的有钱人。
男人哀求道：“这里有一千枚斯洛文尼亚小银币，它们是我的全部了，只要你答应帮我查出凶手，就都是你的！”
威廉沉默了片刻，依旧摇头道：“抱歉，我谨守行业准则。”
男人压低了声音道：“正是因为你是猎魔人，我才请的你。在我儿子的尸体旁，我找到了这个。”
他将一块布片递给了威廉，上面刻画着一种扭曲邪异的花纹，看得久了，居然生出了一种被某种不可名状的诡异之物注视着的错觉。
男人语气笃定道：“一定是恶魔或者邪神的信徒做的。”
“我委托的赏金猎人调查没多久，就消失无踪了，他们根本对付不了恶魔，有人告诉我，猎魔人才是这方面的专家！”
男人的眼神中充满了哀求，像是溺水之人急于抓住最后一根救命稻草。
威廉打量着这块布片良久，神情凝重道：“的确与恶魔有关，这是一种献祭仪式的阵法，是恶魔信众取悦恶魔的常见手段，我接下你的委托了。”
一方面，他需要尽可能带更多钱回去帮助族人，另一方面，猎魔也的确是他的职责。
“谢谢你！”
男人握住了他的手，诚恳道：“我叫朗姆斯特，曾经是拉多加的护旗手，这些是我在这场战争中所有的战利品了。所以，拜托你一定要帮我找出杀害我儿子的凶手！”
“拉多加？”
威廉沉声道：“距离这儿可不近，那里应该没遭受战乱波及吧？”
“为什么跑到这里来？”
男人轻叹了一口气：“是男爵大人带领我们来到这里参加的战争，本来我们已占据上风，连宝剑骑士团的团长都被我们杀死了，但谁知那个波西米亚伯爵带着一群骑士在关键时刻，增援了过来。
结果那一战后，男爵大人兵败被杀。
我们想要回家，刚走到这儿，便听说拉多加已被一群魔物夷为了平地。
我带着我的儿子和全部积蓄本想在此安稳地生活下去，但谁知那天晚上回家，我亲眼看到他死在院子里，四周到处都是这种花纹与鲜血，他的喉咙和四肢都被割开，我实在无法想象他死前经受了怎样的折磨。”
男人的眼眶泛红，他攥紧拳头，像是疯魔，已不知多少天没有睡觉了。
这是个为了复仇，已经豁出一切的男人。
“真是个倒霉鬼。”
威廉暗叹了一声。
“我觉得你现在最好休息一会儿。”
男人喜极而泣：“感谢你的帮助。”
威廉轻声道：“你放心，既然答应了你的委托，在帮你找出凶手前，我是不会离开这里的。”
...
一场突如其来的风暴席卷了整个哥布兰群岛，狂风裹挟着暴雨，将整个小岛变成了汪洋泽国。
地震，山洪，泥石流，种种灾难仿佛约好了一般，同时爆发，将这座被狩人魔烧杀殆尽的村庄彻底掩埋。
李昂和洛迦躲在树梢上，他们身上到处都是泥泞，显得极为狼狈。
但仔细看去，他们两人居然正倚靠在树上，闭目休息着，仿佛丝毫不担心跌落脚下的滚滚洪流之中。
洛迦突然开口问道：“哥，这场风暴什么时候会结束？”
李昂摇了摇头：“不知道，但我可以感知到，这场风暴有超凡力量的左右。”
“那我们该怎么办？”
“还能怎么办？等呗。”
这种天气下，雷加贸然升空实在是太危险了。
而且，李昂很想探究一下引起这场风暴的根源。
洛迦的语气中带着些许讨好：“对了，哥，你还没告诉我接不接受我和你一起组队呢？”
他虽然实力不弱，但还是太稚嫩了，连续两场猎魔，使得他对李昂已经十分信服。
“别叫我哥啊。”
李昂连忙摆手：“加上你在石棺中埋的那些年，你的岁数肯定比我要大！”
洛迦不满道：“那怎么能算？”
李昂笑道：“算了，你想叫就叫吧。至于，接不接受你这件事——我之前不是跟你说过吗，我的小队不是只有我一个人，所以等我带你们见见其余队友后再说吧，我觉得你们大概率能合得来。”
就在这时，脚下再度剧烈晃动了起来。
刚平息没多久的地震又开始了。
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