立冬过后不久，又下了一整夜的雨，清晨的龙城笼罩在一片薄薄的雾蔼之中。龙城是苏中里下河地区的一座小城，依水而立，因水而兴。双阳河穿城而过，周边还有大运河、引江、凤凰河环侍。不息流淌的河水滋润了小城的土地，孕育了小城的风情，见证了小城的过往，也成就着小城的辉煌。
龙城历史悠久，自隋唐起就是人文荟萃、经济富庶之地，鼎盛之时曾以“淮左名都，竹西佳处”冠之。历经世代轮回，铅华洗尽，难免落幕黯然。到了二十世纪七十年代末八十年代初，这里的乡镇、村办、校办企业及个体户才如雨后春笋，但小城还是犹如刚刚经过漫长冬眠的虫䓍，惊蛰过后，初醒而非复苏，热闹远未繁华。
天刚放亮，雨也停了，但雾气还未散去。雾蒙雾的天空以及杂乱无序的灰色建筑群，就像夏日的傍晚，支在打谷场上的一块块从未清洗过的、硕大的露天电影的幕布。此刻街道上车辆、行人稀少，道路两旁高高的大槐树上树叶已经落尽，树枝杈桠上凝结着晶莹的水滴不时地落下来，掉在匆匆而过的行人的头上和肩上顿感冰心彻骨的凉意。
金川中学宿舍里，双人木架床的上铺。我睁开惺松的睡眼四下看了看，不自觉地又往被窝里缩了缩身子，但没过多一会还是坚持着坐了起来。龙城的冬天很冷，对我来说，这个冷，不是指当时当地的气温有多么的低，更多的还是因为房屋的结构及家庭条件所致。龙城市金川中学的学生宿舍是一排长长的单层瓦房，青砖头砌墙，斜坡红瓦顶。宿舍大门正上方的外墙上一色地都用白油漆刷了一个大大的圆圈，圆圈里有一个红色阿拉伯数字，标示着这间宿舍的序号。每间宿舍里有四张高低床，住着八名同学。南方的房屋大多高高大大，利于夏日防暑，但却不利冬天保暖。再就是像我这样的农村学生，家里的兄弟姐妹都有五六个，所有的同学中家里只有两三个兄弟姐妹的那是极少数。因此每家像棉被、冬毯等这些生活必需品都是十分紧缺的，家里新的、好的棉被不可能让孩子们带到学校，能够带到学校里来使用的棉被肯定是又轻又薄。
我们的宿舍是16号，同学们都习惯地称为“16舍”。我穿好衣服踩着高低床架子上的小木梯轻轻地下了床，没有发出一点声响。这是我的习惯，起床动作轻轻的，惟恐影响其他同学们休息，当然更多的还是因为自己的小心眼。金川中学在龙城不是重点校，但为了提高教学质量，扩大学校的影响力，更直白的说，一切为了提高高考升学率，学校在每个年级都设立了重点班。进入了重点班也不代表就能高枕无忧，学校每个月都要组织一次或多次的年级考试，全年级前50名的同学进入重点班。51至100名的分在二班，依此下推。如果成绩不能保持在前五十名之内，随时都会被调整出重点班。当然，重点班这个称呼只能意会不可言传，因为各级教育主管部门明文规定，为了体现教育公平，各个学校不得设立任何形式的重点班。于是它还有一个正式的名字，叫一班。
自从来到金川中学后，我的学习成绩一直比较稳定，甚至可以说还在稳步提高，因此我从来没有离开过一班，但依然能够感受到学习竞争是那么地激烈。于是总是想着如何让自己能比别人多学一会，多学一点。这不得了，每天早晨早早地、悄悄地起床，然后我去学习，让同学们再多睡一会，这不就是一个很好的主意吗？
我在家排行老小，上有四个姐姐两个哥哥，父母都在农村务农，家庭经济条件可想而知。班里的其他同学基本上也没有手表，我就更不可能有了，甚至对小闹钟什么的也从来没有奢望过。家庭条件不好，有时你就得忍着，免不了受点窝囊气。那个时候学习英语除了课堂教学外，跟着收音机学是少有的比较正规的途径之一，我们班里有的同学就跟着收音机学习陈琳《英语》。一天早晨做完晨间操后，我又折回宿舍取了些资料，返回教室经过小池塘边时，看到“16舍”的同学高小浩正靠在一棵大树上听着收音机。高小浩也用余光看到了我，于是故意调高了收音机的音量，收音机里传出的英语课文朗读声清晰地传到我的耳朵里。我禁不住地停下了脚步，就那样站在原地跟着他一起听了起来。
高小浩看我上了他的“套”，立即关掉了收音机，还虚情假意地向我打了声招呼，说：“志强，你这是要回教室吗？”
“是呀。”
“那你怎么还不快走呢？你的学习时间抓得多紧呀，刚才我是不是影响你了呀？”
“没有没有。”
“没有影响你就好，你可是学校的宝贝呀。要是影响你了，那我的罪过可就大了，我非得当着你的面把这破收音机给砸烂了才能解恨。”
我明白高小浩这是因为不想让我听他的收音机而变着话的要紧着撵我走呢。
我赶紧离开，边走边说：“我这就走。”
我刚离开几步，他又打开收音机，还是那么地故意调高音量，一阵阵英语朗读声就那么重重地敲击着我的脚后跟。
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