进入杜克之时，威廉姆斯原本自忖，应该会排在埃弗里之后，至少实习一年之后，才可能获得较多上场时间。不料他却遇上杜克篮球史上变革最大的一年，这一年杜克不但首度出现未毕业就参加NBA选秀的球员，而且一走就走了三个，包括中锋布兰德、前锋麦吉特与控球埃弗里。
最后，威廉姆斯成为了K教练自80年起带领杜克以来，第三个登上首发名单的大一组织后卫:前两个分别是83年的阿玛克与90年的赫利。与其说威廉姆斯命中注定要提前成名，倒不如说这是一项意外的机遇。
大学篮球毕竟和高中有天壤之别，威廉姆斯执掌组织后卫之后，杜克竟然在开赛后的常规赛惨遭二连败，分别败给Stanford和UConn，创下了传奇的K教练执教杜克以来开赛二连败的纪录。威廉姆斯在这两场球中投篮分别是15中3与17中5，但最惨的是各有6次失误。任何人都可以看出威廉姆斯的天份，然而失误是组织后卫的致命伤，威廉姆斯对大学篮球的适应，显然还有很长一段路要走。
一个赛季下来，由威廉姆斯与布泽尔、邓利维、霍瓦斯构成的大一新兵阵容拿来和97年的巴蒂尔、埃尔顿，布兰德、布泽尔和威廉姆，埃弗里的新兵阵容相比，虽然表现并不差，但由于这群99年的新兵，前面没有师兄可供仿效，因此K教练认为威廉姆斯有点像是直接被丢到狼群中，强迫其成长。
赛季结束，杜克在锦标赛十六强惨遭淘汰。威廉姆斯后劲十足，常规赛平均得14.5分、4.2个篮板、6.5次助攻、2.4次抢断，在竞争格外激烈的ACC联盟，要一个新人打出这种成绩，实在不容易。威廉姆斯因此一举拿下ACC的MVP。在全美国方面，他也获得相当多的肯定，《篮球时代》将他选入全美新人明星第一队，《美国篮球》则将他选入第二队。
然而，威廉姆斯的缺点很明显:平均每场4.1次失误，几乎快和助攻互相抵销，而且他有过于心急、毛燥的毛病，对传球、投篮时机的把握都有待加强，比分一落后，有时就不管三七二十一猛冲猛打，往往造成相反的效果。
暑假期间，威廉姆斯也没闲着。他和师兄巴蒂尔一同入选了参加世青赛资格赛的美国代表队，在巴西他们拿下了银牌。在5场比赛中，威廉姆斯以平均20.2分领先全队，投篮命中率55.9%，三分球更高达61.5%。
接下来，他又入选了专为奥运梦之四队赛前热身练兵而组成的大学靶子队，入选靶子队说不上是一种真正的殊荣，不过别忘了，92年的奥运靶子队就有韦伯、便士、基德和马什本等几个后来的NBA球星。能够入选此队，也为威廉姆斯在今年夏天入选参加世锦赛的梦之五队奠定了基础。
威廉姆斯虽然在老家新泽西和杜克都不时有机会和一些职业球员打打斗牛，这却是他头一次有机会和职业球员近身接触、直接对决。威廉姆斯自己形容，比赛前确实有点紧张，深怕自己死得很难看，开始之后却发现自己其实也还可以，自信心为之增加。
最重要的是，几个职业老手佩顿、基德对威廉姆斯都有着相当高的评价，甚至认为他现在就有进NBA的身手。回家之后，威廉姆斯继续苦练外线。他非常清楚，虽然他的外线准头称不上太差，但是要在ACC和全美打出名堂，命中率一定要提升。在每天不断的练习中，他等待着大二赛季的到来。
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