大燕隆安六年，八月十五。
山东曲阜，孔府前。
曾经普天之下，除皇宫外最大的一座九进宅院，此刻只剩一片断壁残垣。
大火烧了一天一夜，正堂大殿倒塌，圣人典籍化为飞灰，在这熊熊大火下，就连死者的尸体，都大多被烧成焦炭。
曲阜所属济州知府何叶率府衙大小官员，并府学教谕，和济州府诸县在内所有的读书人，上至白发老翁，下至垂髫稚童，此刻皆披麻戴孝，跪于圣府前，恸哭不休，如丧考妣。
曲阜满城挂白，家家戴孝。
绣衣卫百户王阿大率领二百绣衣卫、二百御林亲军来此后，亦为这阵势所惊。
不是人数，而是那份发自肺腑的悲痛。
他们来自京城，又是天子亲军，才刚经历完国丧没多久，看到的大阵仗比这多的多，但是国丧那种哭……大家心里都有数。
甚至许多家丧，哭的是真是假，也是一目了然。
但此刻，这样多的读书人披麻戴孝的跪在此地，哭的撕心裂肺。
这场面，还是让人震撼。
济州府知府看到有绣衣卫前来，由属官搀扶着上前迎接，王阿大传了林如海的鈞旨后，问何叶道：“何大人，可组织人手入内，看看可有幸存者？”
此言一出，周围人都纷纷摇头叹息。
何叶道：“火太大了，怎么会有生者？再者，圣府多有礼祭金银器物，虽化于祝融之威，但仍可拾整起来。朝廷若无派人前来，不敢让人擅入。”
王阿大点点头，道：“林相亦是此意，不过还是再看看，是否有幸存者。”
何叶闻言又落起眼泪来，道：“白莲妖贼，丧心病狂，实在可恨！原本圣府太夫人明日便是八十大寿，孔家近支皆至圣府，谁料……谁料……”
王阿大也不多说甚么，一面调派兵马看守好孔府，一边与何叶一道，带人进去看看。
一路行来，随处可见焦尸。
“太惨了！若非前夜突降大雨，连眼前这点都留存不下！”
“山东大旱了近半年，滴雨未下，好多井都干了。可圣府失火，却普降甘霖。可见，是至圣显灵！”
“若非那场大雨，这许多东西都保不住……唉，这雨若是早点下下来就好了。”
听着何叶痛不欲生的絮叨，王阿大摇头道：“衍圣公府的人多死于砍杀，和下雨不下雨没甚干系。”
其实烧一把火也还好，不然住着圣人苗裔的妻女后宅，让一群乱民闯入会有甚么下场，想想也知道……
从头到尾，挨个庭院看了一遍。
东路院宗祠处已经没法看了，那里原本就全是金丝楠木盖成的宫殿，又有无数帷帐锦帛飘舞，失火之后，连废墟都没留下……
中路院和西路院倒也还好，不过顶多也只留下一个框架，内里亦是都烧干净了。
许多惨像，莫说何叶等文人不忍目睹，痛哭不止，便是王阿大等绣衣卫，都连连摇头。
有不少人，显然没被杀死，却被大火生生烧死，地上墙上的血色抓痕，触目惊心。
巡视至西路院，何叶已经坚持不下去了，面无人色。
衍圣公府虽是直隶州，归巡抚直辖，可到底在济州府下，如今遭白莲妖人屠戮焚毁灭门，他这个知府绝无保全性命之理。
王阿大见他如此，也不强求，然而正当何叶被两个属官搀扶着外出，其他人继续巡视时，忽地，隐隐有一声婴孩啼哭声传来，却不知从何处传出……
这道声音出现在此处，诡异惊悚之余，却又让人一个激灵。
最先反应过来的居然是何叶，五十多岁须发都已经花白的人，此刻却机敏的像个青壮，一把推开身边搀扶之人，尖声道：“快，快快！快去看看，哪里在哭，哪里在哭！！”
王阿大也是面色猛然一肃，一挥手，身边人立刻四散开来，扒开一具具烧焦的干尸，寻找哭声。
只是将四周的宅院里都寻遍了，也没寻到。
正当何叶和王阿大失望之际，却又听到一阵隐隐的婴孩啼哭声传来，何叶急得跳脚，让人再去寻，众人忙又折返回废墟内寻找，王阿大却在庭院内走了几步，绕过半圈后，忽地间墙壁边有一井沿，井口上的木辕和绳索已经烧毁，他一步步上前，正当靠近井口时，忽地又一声婴孩啼哭声传出，他眼睛骤然明亮，大声道：“来人！快来人！！”
……
神京城，乾清门。
今日本是中秋休沐，除却各要紧公房留职人员外，普天同庆阖家团圆之日，可是满朝文武，却被七十二下景阳钟给惊进了皇城。
景阳钟八十一下乃国丧，象征着帝王之崩。
而七十二下，仅次于八十一下，亦是国丧，意味着太后或是皇后之薨。
原本宗室诸王、皇亲国戚和武勋亲贵并文武大臣，都以为是太后薨了，毕竟自太上皇国丧后，太后就再没露过面。
便是太后千秋节，也传下旨意来，免了拜贺。
若非时有宗室老太妃入宫，还能见到太后，说说话，怕是好多人都要怀疑，太后已经随太上皇去了……
这次景阳钟响，实在太符合太后的人设了……
只是谁也没想到，等他们急匆匆赶至皇城后，却被引至乾清门。
隆安帝露面后，百官跪礼，只是跪下后，竟未被叫起。
过了好一阵，隆安帝方缓缓问道：“罗荣来了没有？”
跪在何振身后的罗荣忙道：“回皇上，罪臣在。”
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