听闻太子想要现在就启程，李世民毫不犹豫动用皇帝的权威，命令他和孙思邈再等候半月。
半个月后，程咬金就要带着左武卫北上，不为参战，而是要到陇右，牵制西突厥。
虽然东西突厥貌似不合，但是唇亡齿寒的道理，西突厥还是清楚的。虽然他们不会直接帮助东突厥，但大军压境，给大唐一些压力的事儿，他们还是会做出来的。
半月后，在带上耿不曲送上的几个年轻人后，李承乾才跟随程咬金的左武卫，一同北上。
长安到陇右的官道，因为蝗灾运粮，被修葺一新，所以太子的马车倒不至于跟不上大部队。
邀请程咬金一起坐车了，却被拒绝，老程一直骑马带队，风雨不下马。
牛进达是左武卫大将军，算是老程的手下，他也一样从不上车休息，坚持骑马。
将军们都是这样，长安住着的时候，珍馐美食吃得，什么福都享得，但是领兵出战后，就会立刻从锦衣玉食的生活里钻出来，为全军做好表率功能。
李靖早就讲过“令不出二门”的重要性，所以启程的时候，李承乾就把太子太子亲率和禁军部队的指挥权交给了老程。至于宫里随行宦官的指挥权，张赟绝不会交到第二个人手里。
明明前后都有大军，可他就是一直处在紧张状态，守卫的人手日夜轮换，哪怕半夜起夜，李承乾都能看到门前值守的宦官背影。
皇后的话语虽然平静，但是给他们的压力，却不亚于皇帝。
自长安出发，途径高陵，足足用了十天，才抵达坊州。
军队的行动不同于商贾，过州府而不入，甚至，军队还总是有意无意的避开州府，免得过早将消息走漏给胡商。
跟老孙一起在车厢外晒太阳，见李承乾几乎瘫在车厢板上的样子，孙思邈怒道：“如今我等行进速度如此之慢，咱俩作为医者，怎么也该边走边配药才是。像你这样一直懒散着，等到了地方该怎么办？”
看了一眼烈阳，李承乾慵懒道：“用不着，孙道长，你信不信，等咱们抵达朔方，瘟疫已经彻底被压制，甚至彻底消失。只要边军不再蠢兮兮的去取污染的水源，就不会有事。”
如果是别人说这话，孙思邈免不了会上去就是一巴掌，但是这话出自李承乾之口，他就信了六分。
“这里面有什么说道吗？”
路途中很是无聊，所以李承乾也就乐得跟孙思邈探讨一下医学的问题。
夕阳西下，大概在四点钟左右的时间，程咬金就开始下令让斥候寻找适合安营扎寨的地方，准备过夜。
军队自出了长安起，就重回了正式的制度，夜里扎营，必定要选择易守难攻的地形，重中之重的就是必须要有水源。
队伍在一条小河边停了下来，士兵们开始准备帐篷，路过太子马车，看到太子和孙道长交谈的样子，都不由得露出敬佩的神色。就连程咬金和牛进达，也不能免俗。他们自然知道这两位北上是为了解决瘟疫的，瘟疫不除，大军就难以全面铺开。看起来是大唐跟东突厥之间的战斗，可决定胜局的如果就是李靖那几千人的突袭，才是玩笑话。
牵制、包绞，一场战斗的胜利，或许需要两倍，甚至三四倍于主战兵力的帮助。
老程和老牛就是干这个的，虽然程咬金对不能参与到真正的战场上颇有微词，可那也只是在长安里，出了长安后，他就变成了最称职、最忠心的将军。
军队的伙食很差，主食一般都是疙瘩汤，就是把面粉胡乱添点水，然后倒进开水锅煮出来的东西。粘粘糊糊的，看起来就像是猪食。
这玩意儿，李承乾怎么也吃不下去，盛在碗里的所谓汤饼，跟后世的疙瘩汤分明是两回事。
拒绝了军中厨子送来的饭食，要了一些面粉，李承乾决定自己制作。
喊来老孙帮忙，老孙的手很稳，洒水的时候特别均匀，所以李承乾搅拌出来的面疙瘩大小均匀，赏心悦目，比军队厨子那偶尔拳头大的败类强多了。
汤也有讲究，用不着多豪奢，弄些干菜碎末、野菜根，再加上几个打碎的鸡蛋，放些调料，就是挺不错的汤底。加入面疙瘩后煮熟，香味不大，看起来却赏心悦目。老程老牛本来已经陪着军士们吃了一顿，看到这东西，还是忍不住干了一大碗。
这就撑着了，老牛边打着嗝儿边说：“军队里的厨子就应该揍一顿，明明能制作的这么好，干嘛弄成那个样子。”
李承乾喝着张赟送来的茶水说：“这您可就难为他们了，制作近两万人的伙食，只能是越快越好。他们哪有像孤这样耐心制作的时间。”
程咬金哈哈大笑：“好了，以后老夫可以放心的跟你吃小灶了，都是面疙瘩，在哪儿吃不是个吃啊，嗝儿。”
打了个嗝儿，陈咬金看了一眼围绕着太子营地扎营的亲率士兵，赞叹道：“全副武装行走一日，他们没有一点诉苦，老夫的兵吃完饭还要歇息一段时间才有力气扎营，他们竟然看不出一点疲态。只是可惜这样的养兵方法，还没法在全大唐推广开，甚为遗憾啊！”
于泰抱拳说：“程将军想多了，太子亲率之所以能被训练到这个程度，是被时间催的，若不是开战，马上就是殿下和陛下的约定之日了。所以，下官对士兵的训练也就苛刻了一些。真要论战力，或许他们还没法跟左武卫的百战老兵相比。”
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