千寻被汤婆婆强迫改名为“小千”，就是为了让她忘记自己的名字，忘记自己是谁。名字，在这里成为了一种与真实世界（即本我）联系的象征。名字是联系她的本体和原来世界的一个最为关键的点。魔女汤婆婆夺走她的名字就是为了留住她，让千寻成为这个世界的人的形态，为她工作一辈子。失去了名字的人，也就失去了在那个世界的身份和生存的依据。
下雨之日。一个小孩本质上是善良的，看着无脸男在外淋雨，她为他开了一扇门好让他进来避雨。无脸男渴望朋友的心态，与现实社会中的人没什么两样。只要一点点善意的行为，就足已令人感动。
汤屋来了一个特别的客人，腐烂神，仿佛就是污泥组成的一个神灵，恶臭熏天。当他进入汤屋里最大的浴池时，清澈的水顿时变成了浑浊的泥浆，千寻却忽然在他浑浊的身体里摸到了一跟铁般硬的东西。用绳子绑住那块铁，大家齐心协力拉。只是没想到拉出来的居然是人类废弃的垃圾，脚踏车，鱼线，甚至连肮脏的抹布都有。原来这不是腐烂神，而是河神。河神神清气爽地笑着，给了千寻一个丸子后，快乐的离去。
渐渐的，在她身上沉寂已久的“生命力”被冷酷的生活唤醒了，原来人可以实际地感觉到自己是活着的，千寻第一次有了这样的体验。
然而千寻却没有想到，她放进来的无脸男居然吞掉了青蛙，开始不停的吃东西。
千寻面对那条被在飞的白纸片追赶的龙，毫不犹豫地叫着：白龙，来这里。她相信那就是白龙。看着白龙飞进汤婆婆的书房，而自己两手却全是他的血，千寻急着想要上去。无面人却挡在她的面前，想给她满手满手装不下的金子。
“吃”在这部动画片中的寓意似乎与贪婪的欲望有关，妖怪无脸男在澡堂子里越吃越多，而变得越来越邪恶。当无面人用变出来的金子讨好千寻时，千寻却拒绝了。她已经明白，她要的东西不是金子所能买到的。千寻还在为白龙担心，她没有时间在这里浪费，于是，她慌忙的跑掉了。无面人却开始觉得失落而变得恼怒，把感觉在嘲笑他的两个人吞进了肚子里。
千寻想从坊宝宝的房间进入汤婆婆的书房，其间汤婆婆进屋来看坊宝宝，可是坊宝宝在睡觉，汤婆婆只好离开。其实坊宝宝是为了救千寻而装出睡觉的样子的。可千寻要离开时，坊宝宝突然紧拉着她的手腕不放，要千寻陪他玩，并劝说千寻不要出去，因为外面有很多细菌。坊宝宝死命的拉扯着，并威胁千寻说如果不陪同他玩耍，他就哭。让汤婆婆杀了千寻。没办法，千寻只好用人血吓唬他。
此时粘在千寻身后的白纸片慢悠悠地冒出一个幻影，此时出现的是汤婆婆的双胞胎姐姐——钱婆婆，但是她们都长得一样，连手上带的戒指都是一样的。
钱婆婆生气了，把坊宝宝变成了一只肥大的白老鼠，把在天空飞着的仆人乌鸦变成了一只苍蝇，把三个头似的东西连在一起，化作坊宝宝。然后钱婆婆要千寻交出白龙，因为白龙奉汤婆婆的命令，偷取了钱婆婆的魔女合约印章。而现在白龙如此痛苦是因为印章上的守护咒语起的作用。
千寻把河神给她的丸子，喂了一半给白龙吃，顿时，印章被吐了出来，并且把汤婆婆为了控制白龙给他吃下的虫子给“踩”死了。
如果说千寻用丸子救白龙是因为爱，那么给无脸男吃就是本身为对他的真诚。明知道河神给的丸子能救自己的父母，却依然拿出来帮助需要它的人。千寻此时的心胸只用浅浅几笔就跃然眼前。
手拿着钱婆婆的印章，身边是变小的坊宝宝和变小的乌鸦。身后还有把身体所有东西给吐干净的无面人。义无反顾地踏上火车，寻求拯救白龙的方法。到钱婆婆那的时候，不同与汤婆婆的温泉屋那般豪华，而是截然相反的朴实。千寻把印章交还给她，并且代替白龙向她道歉。
钱婆婆告诉千寻，无论是什么事情，包括与父母回到原来的世界、救白龙等等，都要靠自己。这也是我们现实生活中的游戏规则。千寻已经脱胎换骨，懂得感激、关心，想着为别人做件事。再不是那个吃着饭团、无助地流泪的小女孩了。
钱婆婆说，曾经发生过的事情不可能忘记，只是想不起来而已。
而无脸男，被钱婆婆留在那工作了。
钱婆婆在剧中是一个善良朴实的老奶奶，不仅原谅了白龙的所作所为，还送了千寻一个头绳护身符。
在千寻与白龙返回的途中，千寻突然记起了听父母说过自己几年前为了捡一只落在河里的鞋子而落水，被一个男孩救起的经历，鞋子落水、男孩变成白龙救起自己的景象历历在目。而那条河的名字，就叫琥珀川。终于，千寻帮白龙找回了名字——琥珀主（或琥珀川）。快乐的他们在蔚蓝的那片天空中翱翔，心情畅然，了无牵挂。
最后，汤婆婆还给千寻出了一道难题——一群贪食的猪中谁是她的父母。千寻成熟了，汤婆婆反复强调“一次”的选择机会，无疑试图给千寻增加压力，迫使她做出错误的选择。但是汤婆婆不知道白龙（琥珀）曾经偷偷带千寻去看过她变成猪后的父母。终于，三人离开了这里，回到了原来的世界。千寻的父母还不知道到底发生了些什么事情，千寻想再回头看一眼那个小镇，想看一眼白龙，可是想起白龙告诉自己不能回头，于是咬着牙随着父母走出了隧道。她是否还能见到白龙，没有人知道……这个与人类世界一墙之隔的世界里的经历，让懵懂的千寻学会了成长，学会了坚强，学会了爱。在此处要知道的是事件是真实的，而证据就是回到现实世界的千寻头上还系着钱婆婆送给她的头绳（护身符）。
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