一开始作战时的错愕荡然无存，温暖的内城大长屋，人们不禁想起了去年的保卫战。
彼时的保卫战守军与罗斯–奥斯塔拉–基辅–佩切涅格的联合骑兵大获全胜，顺手一路冲杀到西德维纳河入海口。
….
来自北方的战士面对本地居民有十足傲气，战斗再次证明，由北方人守卫的堡垒坚不可摧。
卡尔埃里克松一脸自信，觉得自己与兄弟们耗死敌人，明年自己就能因功接替耶灵格的地位。
「都审讯完毕了吗？」老头子耶灵格所为最高指
挥，询问初次被许可参与会议的波洛茨克民夫战士，他以蹩脚的斯拉夫语询问。
而后者，已经把自己当做瓦良格人。
「都审好了。你们罗斯人！会非常震惊。」
「快说吧。」卡尔追问。
情报一项又一项地指明。
斯摩棱斯克军有兵五千、骑兵五百，所有人对罗斯有着血海深仇，士兵装备精粮，计划毁灭这座城、杀死守卫者，而他们更大的企图是北上伊尔门湖，完成占领……
大伙儿互相看看，确信自己正确理解了斯拉夫语描述，不禁哈哈大笑。
「就他们？一群蠢货！他们是要征服罗斯吗？就凭五千人？谁给他们的胆子。」就连有些沉闷的老头子耶灵格也不禁流露笑意。
卡尔捧腹大笑：「要攻击罗斯，就要攻击奥斯塔拉。不劳公爵大人动手，我们奥斯塔拉军即可灭了他们。不！我们兄弟甚至不牢公爵大人出兵，守卫维捷布斯克，耗死他们。」
罢了，长屋里
继续着欢愉笑声。
「够了。」耶灵格拍手喝止大家：「还是务实一些吧。他们的首领叫什么？」
「瓦季姆。据说是从北方逃过来的瓦季姆。就是……你们闲聊中的斯摩棱斯克首领瓦季姆。」
「原来真是那小子？！」卡尔不禁探出头。
「应该……就是他。」
「那就该杀了他！我！勇敢的卡尔。」卡尔拍打胸膛：「卡尔会杀了那个瓦季姆。」
「是你吗？」耶灵格难得开个玩笑，「
你的名字和公爵儿子一样。会是卡尔杀了瓦季姆？怕是后来人会以为是第二代公爵卡尔杀了他。」
「老叔，你消遣我？」
「没必要。而且……本有杀死他的机会，你失误了。」
此事卡尔确实遗憾，突袭的敌方骑兵居然是瓦季姆亲自带队，恐怕差一点那小子就能被射杀。
「可恶！早知如此我当时就不逃，抓住机会杀了他，把头颅献给公爵大人！献给国王！」
「不。」耶灵格摇摇头，「你我都不是傻瓜，三十个兄弟面对五百骑兵？你真这么坐，我们就只能在城墙上看你们的尸体受辱了……」
现在，大家宁愿相信俘虏所言的兵力数字是真的。
情报已经非常明白，没来得及逃走的伐木工不但被杀，头颅居然立起来示众。
斯摩棱斯克军队所言不假，瓦季姆与当地人军队都有充足的理由对罗斯复仇。
维捷布斯克堡垒就在战略节点要复仇首先就是对此堡垒全力泄愤。
「现在都别吹牛自己如何强力，也别嚷嚷如何孤军深入砍了瓦季姆的头。」耶灵格希望大家探究一套更务实的策略，而他已经想到一番方案。
….
从俘虏身上搜到了装满黑面包块和麦子的麻布口袋，据说每个敌人士兵都带了大量粮食。他们是有备而来！且有能力徒步奔袭，分明意味着他们能从不远的后方得到补给。
维捷布斯克方面知道斯摩棱斯克人定居点距自己不远，敌人所来
没有辎重马车，就靠着士兵充当驮骡，一定意味着他们的补给成本不高。
守军则恰恰相反！哪怕现在的粮食非常充足。
耶灵格不得不说明这方面的巨大顾虑。
「可我不是懦夫！他们来多少人都将被杀死，我们堡垒外的空地就是他们的预备坟墓。」
卡尔的话振奋人心，在场的年轻人纷纷跟着这位后起之秀起哄。
「闭嘴吧！」耶灵格蹬一眼左右，又道：「要做好最坏准备。我可不能确信，不靠后方支援，仅有我们二百人击败他们五千人？再说，你们怎么确信他们只有五千人？」
「万一他们连五千人都没有？俘虏在虚张声势。」卡尔故意抬杠。
「还是提前做准备。卡尔，你忘记你小时候的事了吗！」
耶灵格一句话噎住了卡尔的嘴巴。
「还是听我的，有时候，碍于战败的风险提前去找援军，这并不羞耻。如果当时奥斯塔拉人能快点拉来援军，哥特兰岛军队也不会顺利偷袭。」
耶灵格是格兰人，小小的格兰部族逃得飞快才避免灭顶之灾，他就是幸存者之一。奈何部族当时鸡贼地背弃与奥斯塔拉人的同盟，以至于有良知的格兰人后来都觉得羞耻。
恰是这样的心里，耶灵格有意为奥斯塔拉女公爵效忠，落实他十三年前就该尽的义务。
那是卡尔的不堪回忆，自己的父母都战死，彼时一个小男孩能做什么？自然只能逃命……
「我现在已经
长大了！我已经是父亲！」卡尔突然爆
发一脸青筋。
「正因如此，你不可白白死在这里……而我。会与维捷布斯克城共存亡。」
「老叔？！」听得话语异样，看到耶灵格那严肃的脸庞与空洞眼神，卡尔猛然站起：「你在此守卫到底，莫非质疑我？还是，打算要我滚出去？」
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