新一年的冬季狩猎行动，最早四个月后就可以进行了。
尼雅又不是只会耽于享乐的妇人，她本身就是裁缝皮革的高手，她实在懂得当大量毛皮进入到罗斯堡后意味着什么。
以往的冬季狩猎，猎人们因为缺乏一个强有力的根基，大家都是聚在一起奔向北方，一般短暂狩猎后就打道回府。没有更大的目的，大家不会长期在寒冷的旷野逗留。而今有了艾隆堡这一据点，想必未来的冬季北狩，境况必是更有利于族人们。
尼雅和留里克做了一番约定，因为夏至祭司的关系，如果条件是许可的，留里克身为被众神爱着的孩子，需要跪在祭坛内，向众神诉说自己的忠诚与敬慕。
参加夏季祭祀？当然要的！
留里克有着自己的想法。
夏至祭祀就在儒略历的六月二十八日，那是所谓“无夜之夜”。距离那个时候还有一段时日，距离返程之日，他觉得自己还有很多事可以做。
纵使艾隆堡定居点增添了水车锻打的机械设备，碍于被训练的钢铁松鼠部落的男人们，他们的精细打铁技能非常窳劣，并非他们造不出实用性的铬铁工具，完全是效率太慢。
是的，留里克觉得日产一百支斧头还是太慢了！
他的伟大计划，就是罗斯部族，各年龄段的男人首先拥有自己的斧头，满足之后，再去竭力满足罗斯每个罗斯女人也有一支自己斧头。
打铁这件事归根结底还需要真正的技术工人去做。故而铁匠卡威的最大任务，就是趁着自己还待在艾隆堡的日子，拼命向科文人传播自己的打铁技术。
卡威肯定要回到罗斯堡的，因为“大火炉”的成功，留里克觉得自己应该在故乡尝试落实掉自己更伟大的“高炉计划”。
故乡罗斯堡有着最专业的铁匠，留里克也想到直接用货运帆船直接运输矿石，自己完全可以在罗斯堡这样的人力物力都非常充沛的地界，直接建设一个受制于自己掌控的大铁厂。
然而，有些意想不到的事总是在人毫无准备之际突然降临。
一些向艾隆奥拉瓦堡运输新鲜渔获的渔船，他们纷纷决定尝试留里克的建议，他们也跑到河流的上游撒网，以试探淡水的渔获情况。
还别说，他们抓到了一些北欧鲈鱼、梭鱼，其数量是喜人的。
这一情况被钢铁松鼠部落的科文人获悉后，首领梅察斯塔当即向留里克说明自己的经验：河鱼不会在入海口聚集，倘若上游存在一个湖，那里当是很好的渔场。
那么说上游有大湖吗？
留里克不敢妄下定论，他现在更没有精力派遣新的探险队考察。甚至于曾非常致力于考察外部世界，给自己部落找到全新发展点的梅察斯塔，他优秀的探险队员都死在了矿山下，碍于壮年男人的绝对匮乏，他暂时丧失了冒险的渴望。
至少有一支探险队派出去了，一个月以来他们始终杳无音信！
他们是罗斯人，还有一批装备了优秀武器的佣兵！他们绝不会成为熊嘴里的食物，他们只会成为拼命猎杀熊的狠人。
正当留里克把心思都放在其他重要事宜上，阔别了一月有余的渔民探险队，他们终于回来了。
他们的回归不一般啊！去的时候就仅有五条小渔船，树立衡帆在南风吹拂下逆流而上。
而今归来，他们在淡定的漂流，且船只再不是五条，而是七条！
怎么会多出两条小渔船？！
开始在河道上捕捉淡水鱼的罗斯渔民，率先和这些探险的同行会面，接着他们明白了多出的两条船以及船上的十个人究竟是何来头。
那十名穿着皮革大衣的男人，他们的身材强壮有力，续起的胡须让人感觉强烈的威严感。
他们只是戴着保暖的皮革帽子，却也把圆盾和挂着铁片的头盔带在身上。
仅就这些装备，从任何角度来看，他们都应该是战士。
他们不是罗斯勇士，却胜似罗斯勇士。
难道北方之地，还有另一个不为人知的强悍部族吗？
当他们开口说话，与新遇到的渔民交涉时汇报了自己的身份，他们巴尔默克人的身份被自报出来。
一个大家不曾知晓的名字！
但他们说的语言，只要是罗斯人就一定能听懂，大家说得竟是同一种话。共同的语言顿时令大家萌生一种强烈的亲切感，就仿佛这些所谓的“巴尔默克人”，就是斯维亚部族联盟的一部分，就像是罗斯人一样，会被梅拉伦部族当做一支“失落的盟友”来看待。
只是罗斯人与南方的兄弟一直有着频繁的商业往来，仅仅是部族的统治者十多年来几乎没有再去过梅拉伦的领地而已。
巴尔默克部族又是什么情况？他们难道已经忘了梅拉伦人？好在，他们对罗斯人有些道听途说的了解。
十名巴尔默克探险者被渔民护送着顺流而下，为首者自称叫做莫德根，他获悉罗斯人的首领就在河流入海口的名为艾隆奥拉瓦堡内，他们十人此行的目的一下子就彻底变了！
奇怪的访客坐在他们朴素的小船，接受着岸上人的引导，停靠在了码头处。
麻绳拴住了船艏的凸起木桩（实际是龙骨的一部分），将其牢牢固定与栈桥处。
莫德根带领他的九名随从，站在了坚实的木板路，接着映入眼帘的，正是一座拥有着高耸木墙与木头塔楼的城镇！
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