马里金娜被带到这里之前就经过了一轮初步筛选，暗中观察的测试人员发现她在几天的抽鬼牌游戏里都表现出色，要说为什么不直接玩抛硬币游戏，因为抛硬币游戏的次数少了没意义，而且这游戏本身没什么意思，玩几次就腻了，总不能强制她们玩，测试人员需要观察这些少女在完全自然的状态下的游戏过程，相比之下，抽鬼牌更适合长时间玩。
另外，抽鬼牌的难度本来就比猜硬币更高，要从几张或者十几张牌里准确地避开鬼牌，很可能表示她有一定的天赋。
更重要的是，这些被筛选出来的少女并不一定都是超凡者，像马里金娜就是一个普通少女，如果一个普通少女就表现出优异的天赋，那么如果她觉醒为超凡者，会令人更加期待她的表现，尤其是在心灵感应这种近似于玄学的项目上。
同样是对超凡能力展开研究，第43号独立科学试验站与红叶学院的研究方向有微妙的不同。
红叶学院的研究方向是“Why”，她们探究的是源能的本质与来源。
第43号试验站的研究方向是“How”，她们并不关心源能的本质与来源，存在即合理，在帕辛科娃将军的领导下，她们重点在于研究如何利用源能和超凡能力来为国家夺取战略优势。
第43号试验站拥有悠久的传统，早在前苏联时代就已经存在，而且早在前苏联时代就已经开展包括心灵感应在内的超能力试验。在那段美苏争霸的岁月里，两个国家都投入了大量的人力物力，认真地进行超能力的研究，妄图通过超能力获取压倒性的优势——尽管全民痴迷于超能力的历史被后人当成了笑柄，随着冷战的结束，这些试验也宣告终止，但当时的一些研究资料还是被保存了下来，并在帕辛科娃将军的主持下，以全新的形式重启了试验。
帕辛科娃将军认为，过去的试验对象大多为成年人，虽然成年人更容易配合试验，但成年人的潜力已经被挖尽了，而且易受生活琐事的干扰而分心，因此现在被征召进来的受试者全都是少女，甚至是女童，如果有受试者在测试中展现了出色的天赋，那么对其进行定向培养，即使她们未能觉醒为超凡者，至少她们的测试和成长过程都会被忠实记录下来，不断加以改进，终有一天可以达到近似完美的试验状态。
帕辛科娃将军认为常见的超凡能力体系已经很成熟了，再研究也研究不出什么花样，既然如此，为了实现弯道超车，不如剑走偏锋，利用前苏联留下来的超能力试验的遗产，将重点放在那些玄之又玄的方向上，比如心灵感应、念动力、精神控制等等。
如果马里金娜拥有的是其他方向的天赋，比如搏击、生存等等，帕辛科娃将军并不会这样全程旁观，正是因为拥有心灵感应天赋的人很少，所以才要重点观察，不过收获的绝大部分都是失望，因为抛硬币游戏真的很难将天赋与运气区分开来，猜花牌的区分度更强，运气在这里已经不太好使了。
退一步说，如果某人其实根本没有天赋，无论是猜硬币还是猜花牌都是依仗着无敌的运气走到了最后，而测试人员是看不出她到底是靠天赋还是靠运气，那岂不成了漏网之鱼？
尽管这种可能性在理论上是存在的，但帕辛科娃将军并不介意，若是一个人能被幸运之神如此眷顾，明目张胆地为其作弊，难道不是一件更珍贵的瑰宝？
马里金娜显然没有被幸运之神眷顾，猜花牌游戏已经进行了200多次，她的状况没有丝毫改善，正确率始终被压制在20%以下，整个人陷入了焦灼之中，这也证明她是在认真的猜花牌，而不是纯粹瞎蒙……不过，认真的猜与瞎蒙有区别吗？
马里金娜的眼神很好地诠释了“望眼欲穿”这个成语，视线仿佛要把纸牌烧出窟窿，她昨天像这样猜中不少次硬币的正反，但今天不好使了，差别在于什么呢？硬币是浮雕，而纸牌是印刷？硬币是金属，纸牌是纸？硬币小，纸牌大？硬币是放在军官手里，纸牌是平放于桌面？
她不知道到底哪个才是关键因素，眼睛都瞪得酸痛也没用，既然看不出来，她索性闭上了眼睛。
轻微的摩挲声响起，又一张纸牌被放到了桌面上。
闭上眼睛之后，她反而感觉好多了。
视觉带来了太多的杂讯和干扰，她的精力很大一部分要用来刻意忽略帕辛科娃将军和计数器，现在她闭上了眼睛，与外界的联系只剩下必要的听觉，而隔间里非常安静，没有任何打扰，令她焦躁的心慢慢沉静下来，她只要听到军官拿牌出来就行了。
可能是之前精神太过紧张、太过集中的缘故，马里金娜闭上眼睛过了一会儿，感觉自己的身体变轻了，像是悬浮在黑暗中，黑暗中她唯一能看到的就是前方平置的那张扑克牌，扑克牌也是悬浮于黑暗中，下面没有桌子。
她想象着自己的身体飘向扑克牌下方，然后抬头。
她“看到”那是一张红桃A。
“红桃A。”她说道。
“超时了。”军官无情地宣布，直接将这张牌收回，甚至没有掀开看。
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