他不当回事，以大道理来逗她，说韩信有胯|下之辱，其后一将抵三军，勾践有卧薪尝胆，其后复国。昭昭似懂非懂，学舌说，沈策讨嗟来之茶，其后称王。
……
“在听什么？”
她努力想看清他的样子，和幼时没差别，一双美目流转在他四周，捕捉不到他，不甘，懊恼，还有失落。现在这些情绪都没了，只是委屈，毕竟是十三岁年纪，再懂事聪慧，异于常人，都还小：“还以为你要死了……”
“你哥哥命硬，想活容易，想死还真要费一番功夫。”
他撑手臂，直接坐起。
军师摆过卦，说他除非自己寻死，旁人拿不走命。
“在你心里，师兄都比我重要，为保师兄声誉，都不肯找军医。可你想过没有，要死了，你师兄不会陪你死，只有我会陪你。”
“是，”他说，“天底下，只有昭昭会陪着我。”
昭昭说的不错，他不让声张，就是为保住师兄张鹤的名声。昨夜的事要传出去，世人都会评判：沈策义薄云天赴宴，张鹤背信弃义设伏。
张鹤当年就是染了污名，被迫离开了北境，他如何能让师兄再被误解。
天已亮，战鼓将起。
有人叫：将军，阵已布妥。
沈策应了，让昭昭拿来上阵杀敌的衣服，他平日喜穿深色，偏上阵喜好穿白。
两军对阵，寻常的主帅都会稳坐旗下，镇军中士气。
沈策偏不照常理，每每在两军胶着时，提上赤金破城枪杀入阵中，非要将那一身白衣染红才肯作罢。久而久之，敌军都会惧怕和沈家军对垒，因为无人知道，那一支比战车还重的破城枪，会何时杀到你眼前，取走人头。
沈策知自己脸色苍白，还是伤后未愈的面容，让昭昭取来虎面头盔。
“知道我为什么一定要西伐吗？”他问。
她摇头。武陵郡的人说沈策野心极大，意夺天下。但她觉得不止这么简单。
“他们曾送来一封战书，称江水无悍兵，三年内要饮马长江，投鞭断流。如过去，入主中原，男子诛杀，妇孺饲为军粮，”他把银色的虎面头盔戴上，虎面上唯露出了一双眼，黑得连她的倒影都没有，“不必等三年，今日就要他们让千里疆土于我。既然他们要饮马长江，我就放马平原，也让江南的马尝一尝这里的野草。”
那一战，张鹤死于昭也刀下，敌军大败。
沈策真如战前所言，在战后，将上万战马尽数解开，放马平原。
在万马踩踏野草的震天巨响里，她偏头看赏马的他，从那双眼里看到了天，云，还有绿草上的千军万马……婢女元喜没见过这等场面，白日望草原望了三个时辰不肯回，感叹说，柴桑沈策果然不负盛名。
是夜，众将庆功，他不在军营中。
昭昭问人他在何处，无人知晓，寻到马厩处，养马人让她去白日放马的山坡上找沈策。深夜的草坡上，他独自一个坐在那，染血白衣早丢到庆功的篝火中焚烧殆尽，换了黑衣。
“军师说，已经有人参奏你，把敌军将领的尸身送去北境。”她担心他。
他招来战马：“上马。”
风声里，他策马带她往高处走，去草最厚的地方。马肆意奔跑时，昭昭腰上一紧，被他抱着翻身滚下马。骑兵都练过如此下马躲避敌人，他驾轻就熟，以身体护住她。
两人躺到草地上，她的心跳比任何时候都要快，想说，哥你腰上还有伤。
抬头是万里夜空，身边是战马食草。草摩擦着她的手臂，还有小腿，沈策抱住她，额头压在一旁的草叶中，久久不语：“张鹤……身染污名，就是因为德行高洁。”
他说：“至洁，世人常不容。有人参奏我，不是坏事。”
她没应。他想说得不是这个，他很难过，他并不想讲道理。
她偏头要看他，被沈策把头按在他的肩上，不让她看近在咫尺的自己。她微微呼吸着，身体感知着他的情绪起伏：“你如果难过，就不要说话了。”
他在笑，笑自己被她识破：“昭昭，”他轻声问，“知道哥哥今天做了什么吗？”
她闷得心疼，不打扰他。
“我今天……”他面上有泪滚落，如昨夜的血，渗入泥土，“杀了我哥哥。”
“他一生无愧于人，昨夜为我以身试毒，送来解药，”他紧闭着眼，说，“今天却死在昭也刀下，死在自己弟弟手里……”
他无法再说，痛苦地在用下巴压着昭昭的肩，痛苦地抱着她，用尽全力。
昨夜沈策中毒受伤，她都能忍住的泪，全涌了出来：“哥，你不要做大将军了，这一次我们就走，好不好？”
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