其实早在两个星期之前，有一件大事就在中国媒体和球迷当中引发了广泛的讨论——欧足联公布了最终入围欧洲最佳球员三人候选名单，而作为中国足球的代表，周易名列其中，他和梅西、里贝里一起进入了最终的现场投票评选环节。
对于中国足球来说，周易能够位列其中，当然是一场大事件了。因为此前从未有过中国球员能够达到这个高度，别说中国球员了，亚洲球员中也没有人，周易是第一个。
一开始大家以为是金球奖，后来才发现是欧洲最佳球员。
这个奖对于中国球迷来说略微有点陌生，在大家传统的印象中，国际足坛最有名的两个年度大奖，也是球员个人荣誉的巅峰，应该是国际足联的“世界足球先生”以及《法国足球》举办的“欧洲金球奖”。
欧洲最佳球员是什么？
听起来好像含金量不大，水分倒很高的感觉啊。难道又是中国媒体习惯性的往自己球员脸上贴金，强行吹牛逼？
中国媒体迅速展开了科普，告诉大家，其实这个奖也很牛逼——欧洲最佳球员的前身严格意义上来说应该是以前每年在欧冠抽签仪式之前颁出的“欧足联赛季俱乐部最佳球员”。
中国球迷们对此肯定有印象，每年欧冠新赛季小组分组抽签仪式之前，都会颁发上赛季的各项最佳，包括最佳球员、最佳前锋、最佳中场、最佳后卫和最佳门将。不过不少人都以为那是欧冠的最佳，但其实不是，而是所有欧洲俱乐部球员的总评选，包括该球员在俱乐部联赛、国内杯赛、欧联杯、欧冠，甚至是国家队比赛的表现的综合评定——是的，没错，国家队比赛也包括在内，比如周易并不是欧洲国家队的球员，但因为他在欧洲联赛的球队效力，所以他哪怕代表中国国家队比赛的表现也会被列入评选参考。
实际上这个将跟欧冠并没什么关系，但因为欧冠的参考值太大了，尤其是在非大赛年的话，欧冠中的表现几乎就能决定这些最佳奖项的结果了。久而久之就给人一种这些最佳都是欧冠联赛中的最佳的印象了。
有一件事情可以证明并不是这样的——该奖项成立于1997-1998赛季，而第一届的欧洲俱乐部最佳球员得主是该季效力于国际米兰的巴西前锋罗纳尔多。他那个赛季可没有参加过欧冠，他参加的是联盟杯，帮助国际米兰在决赛中击败了拉齐奥，捧起了联盟杯，决赛中那个钟摆过人进球成为了永恒的经典。
从罗纳尔多之后，能拿到这个奖项的就都是参加过欧冠的球员了，甚至是拿到了欧冠冠军的球员——只有2002-2003赛季的最佳球员布冯是个例外，他所代表的尤文图斯在欧冠决赛中点球负于AC米兰，但布冯却凭借稳定出色的表现拿到了最佳球员。以一个门将的身份拿到了最佳球员，布冯不愧是欧洲最顶级的门将。
解除了对这个奖的误解之后，就会很容易明白这个奖项其实是很重要的——其实要说它就是欧足联官方版的“欧洲足球先生”也不是不可以……
但是因为历史原因，《法国足球》有历史悠久的金球奖，国际足联主导的世界足球先生评选也早在1991年就开始了，和他们相比，1998年才举办第一届的欧洲最佳球员评选太年轻了，权威性不足。尤其是这个奖还要被拆分成各个位置，重要性和话题性都不如“唯一”的世界足球先生和金球奖。
不过在2010年之后，这种情况得到了改变。
2010年国际足联和《法国足球》合作，将世界足球先生和金球奖合并，成为了国际足联金球奖。欧足联觉得在这个年度评选上没有自己的声音实在是太不爽了，更不要说国际足联和《法国足球》合作的第一届就闹出了幺蛾子，当年拿到俱乐部荣誉三冠王，率领荷兰国家队打入南非世界杯决赛的斯内德，竟然在国际足联金球奖评选中不敌梅西，连最终候选的三人名单都没进，也就是说在投票环节中他连前三名都不是。而梅西在俱乐部的队友，帮助西班牙国家队历史性获得世界杯冠军的中场核心哈维和他的搭档伊涅斯塔也输给了梅西。梅西的得奖引起了媒体舆论的一片哗然，大家纷纷质疑国际足联金球奖的权威性和专业性。
就连梅西自己对于他拿这个奖也很不好意思，加泰罗尼亚媒体都觉得不给哈维实在是说不过去。
而荷兰媒体则愤怒于斯内德连前三名都不是这一点。
有了这么一出闹剧之后，普拉蒂尼领导的欧足联认为他们应该响应群众的呼声，出来维持足球评选的公正性和权威性。
但《法国足球》已经和国际足联合作了，合作关系要到2016年才到期，而且双方还可以续约。据说布拉特为了能够得到金球奖主办方《法国足球》隶属的Amaury传媒集团的授权，向Amaury集团支付了一千五百万欧元。
因为没有权利使用“金球奖”这一天然的IP，欧足联想到了他们举办了十二年的欧足联赛季俱乐部最佳球员这一奖项。
于是在2011面，原来的欧足联赛季俱乐部最佳球员评选没了，取而代之的是“欧洲最佳球员”的评选，原来由每个位置来分享最佳的做法也取消了，没有了最佳前锋、最佳门将、最佳中场、最佳后卫，就只剩下一个最佳球员，代表着该赛季在欧洲俱乐部效力的球员们当中最出色的那一位。
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