李臻离开礼佛台，又去了自己家的石壁处，他每次来莫高窟都会来看一看，心中再盘算盘算，什么时候才能实现祖父的遗愿。
李臻家的石壁位于莫高窟北区，位置比较偏，属于一般人看不上的地段，这一带也没有什么佛窟，山崖下野草丛生，时常有游蛇出现，也很少有人会来这里。
不过今天却和往常不太一样，李臻远远看见自己家的石壁下站着一群人，中间是一名干瘦的老者，众星捧月般被众人簇拥着，他手中拿着一幅画轴，正对照自己的家的石壁看着什么。
李臻心中奇怪，慢慢走了上去，在距离他们几步外竖耳细听。
“老家主，三块石壁中，只有这块石壁最为适合，首先它在北区，在这里塑像，符合上次要求的帝王面北朝南的传统，其次岩石硬度要比另外两块要好，几名老工匠都仔细鉴别过了，如果在这块石壁塑像，至少能先雕出石胎，然后在石胎的基础上塑像，这样就能维持千年不损坏，也符合上次的要求。”
老者点点头，他也知道，因为莫高窟所在的山崖是砂岩，不可能塑石像，一般都是塑泥像，就算能雕出石胎，那也是很不得了之事。
“确定这里可以雕出石胎吗？”
“回禀老家主，几名老工匠都有把握。”
老者指着石壁，对旁边人道：“周围都有小佛窟了，唯独这一块很完整，你们去打听一下，这是哪家寺院的石壁，我要把它买下来。”
“老家主，我们事先已经问过了，这不是寺院的石壁，好像是李家的石壁。”
“李家？”
老者稍微愣了一下，又缓缓点头，“我知道了，时辰已不早，我们回去吧！”
众人簇拥着老者从另一条路向南面走去，李臻这才从一块岩石后闪身出来。
他心中很惊讶，这老者居然看中了自己家的石壁，好像是要雕什么塑像，要把它买走，自己就在身后，他居然不来问问自己吗？
就在这时，旁边有人笑道：“阿臻，你怎么在这里？”
李臻一回头，见旁边站着三名工匠，叫自己之人正是小细的父亲，小细的父亲名叫姚洪，是莫高窟最有名的雕刻匠，他年约四十岁出头，皮肤粗糙，脸上饱经风霜，但笑容很和蔼，一直就很喜欢李臻。
李臻连忙上前行礼，“洪叔，王二叔，王三叔，你们不是在南区吗？”
李臻从小就在大云寺内学艺，几名工匠都认识他，姚洪笑道：“我们本来在南区做活，本来这两天很忙，眼看佛窟要交工了，但今天来了一个大人物，把我们都叫来陪同。”
“就是刚才那个老者吗？”李臻指着快消失的一群人背影问道。
“就是他，好像是索家的大老爷！”
李臻一怔，‘索家的大老爷’，难道刚才那个老者就是索庆？
李臻知道索家家主是索庆，却从未见过他，索庆来看自己家的石壁做什么？
“洪叔，他们要在这里雕什么像啊？”李臻又问道。
旁边另一名工匠笑道：“我们只听到一点风声，好像是要给京城的女皇帝雕刻弥勒像，索家大老爷已经来过三次，前些天还有京城来的大人物，李刺史也陪同来了。”
李臻有点呆住了，他立刻联想到了高延福，京城来的大人物一定就是高延福了。
但他此刻想到的不是这个，而是后世留下来的敦煌北大像，那就是以武则天容貌而雕塑出的弥勒像，莫非敦煌北大像就是自己家的石壁？
“洪叔，索家家主已经决定在这块石壁上塑像吗？”
姚洪笑道：“不是他决定，而是他们必须在这里塑像，京城来的人说得很清楚，不准塑泥像，也不准用外面的巨石雕像后再搬进来，只能在岩壁上雕出塑像来，这是京城女皇帝的要求。
当时我们也在场，我们心里都很清楚，要满足这些要求，只能在这里雕像，别的几块石壁都不行。”
“那边不是还有几块空石壁吗？”李臻又指着远处几块石壁问道。
姚洪摇摇头，“整个北面山崖受风沙侵蚀很严重，支撑不起大佛，那边只适合建小佛窟，建这种整面山崖的大佛，也只有这片石壁可以，我们都仔细勘察过了，不会有错。”
李臻已经完全明白了，祖父留下的这块石壁原来就是后世莫高窟北大像的所在地，而且索家看中了这块石壁，难道索家要来找自己家商量买它吗？
．．．．．．．
次日上午，索府内堂，刚从莫高窟回来的老家主索庆有些心绪不宁地背手来回踱步。
在旁边的桌上放着一幅画卷，正是高延福从京城带来的弥勒像临摹图，这也是圣上的真容，圣上要在敦煌雕塑弥勒大像，早已扰乱了索庆的心神。
这个机会索家一定要抓住，为此他已经说服了其他三大世家退出，他还三次前往莫高窟实地勘察，索家在莫高窟也有一面石壁，为了万无一失，他还把旁边的一块石壁也买下来了。
他准备很充分，这座弥勒雕像他势在必得，不料高延福在莫高窟勘察后提出了令他瞠目结舌的要求。
塑像必须面北朝南，必须用石像，而不准用泥像，要保证佛气，必须在石壁上雕刻，不能用外面的石块雕刻后移进去。
这一连串的要求无疑将索家辛辛苦苦准备的两面石壁都否定了，昨天他在莫高窟北区终于找到了一面符合要求的石壁，不料那块石壁竟然属于李家。
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