儿鹿的朋友并不少。
儿鹿将军的死实在事关中原土地的归属，陈庆之的军队无人能挡，气势汹汹地朝洛阳奔来，主帅未出征便已暴毙，北魏官兵的士气再怎么努力也很难抬起。
任行成背的债确实太沉重。
他想到了死，想到用自杀来谢罪。
可他并没有做错什么，他没有罪可以谢，他有孩子，有个疼爱的还在病中的宝贝女儿。
压力如潮水般涌来，海洋般窒息，让他透不过气来。他的手不听使唤地伸向了随身携带的短刀。他的短刀是已故夫人所赠，刀柄上嵌着一颗蓝色的宝石，是由丝绸商人从遥远的波斯带入中土的，名字叫“海洋之泪”。
“海洋之泪”闪烁，刀锋与任行成的脖子已近在咫尺。
“任前辈如果干出这样一件傻事，恐怕跳进洛河也洗不清嫌疑了。”
有道身影出现在任行成面前。
任行成深吸一口气，放下了那柄短刀。
“你是谁？”他说话时仍透着威严，就算末路，他也是头睥睨万兽的雄狮。
“初新，当初的初，新旧的新。”
“我听过这个名字，这是个响当当的名字。”任行成道。
初新的事迹，洛阳城中有不少人清楚。
虽然他们看到的仍是很表面的东西，可光是那表面的东西就已足够让初新出名了。
“正因为响当当，所以我们做事才得处处谨慎。”初新道。
“我们？”
“你，我，还有儿鹿将军，”初新叹道，“如果不小心一些，你我的下场就会和儿鹿将军一样。”
他缓缓地将手中的一页纸递到任行成面前。
“江湖名人榜？”任行成显然很惊讶。
他听过这个名人榜，可从没想过，自己竟然能荣登名人榜的第七位。
“儿鹿将军在名人榜的第三位，这是件很奇怪的事，”初新道，“因为他从军报国二十载，实在不能再算作江湖中人。”
任行成点点头，其实他自己也一样，久已远离武林中的恩怨厮杀，安心地在金谷山庄享受晚年。
“名人榜上的名人，虽然走到哪里都不愁吃喝，金银满座，佳人随身，却要时刻提防自己被杀。”任行成喃喃。
“所以名人不好当，名人榜上的名字也在不断变动。”
“因为那些人都死了？”
“都死了。”
名人榜竟像极了一张张杀人的名单。
任行成倒吸一口凉气，他终于察觉到自己刚刚的行为有多么轻率危险。
“名人榜定是有人故意为之，用来纠结天下群豪杀死自己想要杀死的人的武器。”初新说出了自己的推断。
“是谁？”任行成问。
“我不知道，但我有怀疑的对象，”初新坦然道，“有这么几个人，明明江湖到处是他们的传说，却从来不在榜上现身。”
任行成沉吟良久，道：“你是说，南方的子先生，古树的青木夫人，星盟头号刺客轻尘？”
“还有白马寺的宝公沙门，能以琴弦取人性命的高琴师等等。”初新列举着他能想到的人物。
他发现足够上榜的名人实在还有不少。
可偏偏那些能上榜的、早该上榜的人一个都不曾出现过，初新不得不怀疑名人榜是否是由他们之中的人操纵，用来除掉忌惮之人的工具。
“这么说来，儿鹿就是名人榜的牺牲品？”任行成愤怒地问道。
“有可能，可是，”初新的手轻托下巴，“我又觉得他的死有些刻意。”
“刻意？”任行成并不能理解这句话的意思。
“就是，他明明不该以这样极不起眼的方式死掉的。”
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