新天子登基的消息，一早就传遍了洛阳城。
照例，天下大赦，所有的囚犯被释放，以示皇恩浩荡。
一家酒馆人声鼎沸，生意格外好，运道甚至比以前还要旺。敏从开门那一刻就在忙，去卖花女处买花，吩咐手下购置酒菜，站在门口迎客。
她难得地露出了笑容，不光因为她从初新处得知，“公子”已经彻彻底底地死了，意味着她的生活重新步入正轨，不会再被打扰，也是想用更阳光的姿态鼓舞酒客。
城内米粮短缺，物价又涨得极高，时局可谓艰难，但每一个进一家酒馆的人状态都还算不错，尤其是一大家子同来的，为首的家长一定笑呵呵地与敏打招呼。
他们知道，笑可以给自己和别人都带去力量。
与热闹不搭的是西南角落的一张小案几，初新正趴在案几上安静地打着瞌睡——他昨晚依旧没有睡好。他的剑就搁在他盘坐的双腿边，随随便便地摆放着。
他身旁的酒客们则兴致高涨，聊着最新的见闻。
“天子暴死和万顺王失踪这两件事一夜之间发生，其间必然有隐秘的联系。”一位酒客压低声音，拿起酒碗在空中画了一个弧度，煞有介事地说道。
“这还用你说？傻子都能想到两件事是有关系的。”他的同伴有些不以为然。
“可是，”那酒客显然不甘心被同伴用这种态度对待，“你知道那关系是什么吗？”
他的同伴们都说不出。
酒客很得意，他灌下一大口酒，做作地发出咂嘴声，喊了句：“好酒！”
酒的确是好酒。一家酒馆从不卖坏酒。
他的同伴们围拢过来。
“和我们说说吧。”“是啊，是啊。”这些是相信他所言者发出的声音。
“你今天才和我们一同释放，你怎么会知道？”“我不信你消息如斯灵通。”这些是质疑者发出的声音。
那酒客摸了摸杂乱的胡茬，想起自己已数日未曾梳洗，再次大笑。
他笑得极为爽朗，就像天下的好运气都被他独占一般。
他说：“其实两件事的结果应该换一换，天子是失踪，万顺王元欢才是暴死。”
围拢的酒客重新散开去，散开时还爆发了笑声。
“你的酒量可真差，居然已醉了！”有人拍拍那酒客的背，调侃道。
“这不是糊弄我们大家嘛！酒菜钱是不是该由你来出？”有人借机将请客吃饭的责任推给他。
“哈哈，喝酒嘛，不说大话怎么叫喝酒？”这句话说得倒是很漂亮，既替酒客挽回了颜面，又热烈了酒桌上的气氛。
初新却睁开了眼睛，神情复杂地望着身旁这桌喝酒的人。
只有他知道那酒客说的是实话。
那名酒客正是刚刚从牢中释放的高欢。
初新忽然朗声道：“物以类聚，人以群分，酒量好的凑一块儿，酒量糟糕的也只能和同样糟糕的搭一桌了。”
高欢坐了过来，就坐在初新对头。
初新问道：“阁下可还记得我？”
高欢点点头，道：“我只和认识的人喝酒。”他坐到初新这边，意思自然是他认识初新。
初新又问：“阁下刚才究竟是醉了，还是清醒着？”他想知道高欢是否只是胡言乱语，碰巧戳中了真相，但又不能问得太直白。
高欢回答：“醉即是醒，醒即是醉。”
对于醉酒的人而言，清醒的人不正如喝醉了一样吗？
初新懂这个道理，能说出这种话的人绝没有醉。
“你是如何知道的？”问这句话时，初新的声音也不自觉地压低了，毕竟这是事关一国稳定的机密，知道的人越少越好。
“阁下究竟是找我喝酒的，还是来盘问我的？”高欢倒了一杯酒，斜睨着喝下，微笑着问道。
初新失笑，同样饮下一杯，赔罪道：“抱歉，既然是喝酒，我们就该好好地喝。”
不过三杯，高欢便起身离席，摇摇晃晃地离开了。临走时，他还不忘嘱咐曾经的狱友“好自为之”。
初新没有阻拦，他明白就算阻拦也没有用，像高欢这样的人，如果不是自己愿意说，是绝不会松口的。
初新隐约觉得，洛阳很快又会有风暴来袭，而当风暴再度光临时，无人能够幸免于难。
“尔朱荣的军队进驻北邙山做什么？”隔壁这桌又有了新话题，他们谈论的正是初新昨夜辗转反侧所担忧的。
尔朱荣有野心，他对元欢的仇恨并没有元瑾那般纯粹，其中还掺杂着利益的成分。
元欢不仅是他多年瘫痪的根源，还是他野心家道路上一块巨大的绊脚石。他是个懂得隐忍的智者，所以昨夜的尔朱荣才能作出最稳妥保险的决断——让三叔和宇文泰来帮助初新应对元欢，因为此二人皆不能让他完全信任，无论他们的火并胜负如何，尔朱荣都不会有损失，相反，他一定能从中谋取一些好处。
初新相信，昨天夜里，尔朱荣的其他下属一定有所动作，因为他并没有见到其他的如公孙无忌、大胡子、黑袍刀客等亲信。
“听说尔朱荣是勤王而来。”“勤王”的意思，就是帮皇帝的忙。皇帝有什么忙可帮呢？皇帝岂非天下权势最大的人？这么想便错了，皇帝不一定是天下权势最大的人，却常常是左右为难，制衡各方势力的天平。
当天平因为一些因素倾斜得厉害时，皇帝就需要他人帮助，勤王者便应运而生。
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