距那时已过去三百年，时光匆匆，皇宫早就重建，或许比两汉之时更为富丽雄壮。
初新身处这宏大的宫殿中，却只能享受方寸的自由，而郑俨正准备向关在铁笼中的初新证明自己的逻辑。
他的逻辑建立在“面具”的基础之上。
“这儿是哪里？”初新尽管随意地躺在窄小的笼子里，怎么也舒服不起来。
“太后睡觉的地方。”郑俨在笼子外面静静地盯着初新，像盯着一头罕见的动物。
初新被瞧得起了鸡皮疙瘩，问道：“你不把我关在牢里，却把我带到太后的寝宫？”
“是啊。”
“让我来看你们睡觉？”初新说着说着，把自己逗乐了。
“睡觉是其次，更重要的是，我要证明一件事情。”
初新的眼珠子差点从眼眶里蹦了出来，他没想到郑俨真的有这么恶俗的想法。当然，初新更加好奇郑俨要证明的事情是什么。
他问：“你要证明什么？”
“你还记得我和你说过的话吗？”
这让初新一头雾水，郑俨同他说过的话加起来没超过二十句，每一句都不怎么深刻，不怎么好记，他只能摇头。
郑俨大笑：“你当然不会记得，那时我的脸还不是这一张脸。”
一种奇妙的恐惧蚕食着初新的勇气，他忽然惊叫道：“你本该被斩首了！”
这真是句蠢话，比千面人说的“你本该走远了”还要再蠢些。郑俨蹲下，把脸贴在铁笼上，压着嗓子说：“托你的福，我死里逃生，还爬得比原来更高了些。”
“怎么会……”初新有些后悔，他当时或许应该去监斩，或许应该去验一验尸体。
“你可知代价是什么？”
“代价？什么代价？”
“莫要装傻，整个洛阳城谁不知道你就是残狼的‘公子’，你虽然救了我，却派人把我的脸皮活活地剥了下来，来与郑俨的脸对调，想把我变成你在朝中的一条狗。”
郑俨的脸扭曲得厉害。伴随着郑俨歇斯底里的话语，初新首次有了一种羊入虎穴的无力感，他当然不是“公子”，可他也想不到“公子”如此手眼通天。
除却“公子”这个远虑，他还有千面人——亦即面前的郑俨——这个近忧。
“现在，我们俩谁才是狗，谁才是牵狗绳的人？”这句话此时此刻从郑俨嘴里说出，显得无比讨厌，他的面皮下似乎都能显出起伏的肌肉和筋络。
初新心里清楚，自己此刻的境况不如笼中的狗，而郑俨又何尝不是一头蒙在鼓里的笨猪？只要他相信了流言，自己就能借助残狼首领的身份得以保全。
“你仍是狗，我仍是牵狗绳的人。”
郑俨目光中有愠色，话里带刺：“既然如此，为何你在笼中，我在笼外？”
初新笑道：“笼中笼外又有何分别，外面不过是个大点的笼子，世人皆在笼中，浑然不觉。”
“这么说来，众人皆醉，你却独醒？”
“起码我懂得，无论戴多少张面具，你终究是那个可怜的楚地少年。”
郑俨的手猛地伸进笼中抓住初新的衣领，初新双手穴道被封，只能任由他动作。
郑俨将初新揪至跟前，狞笑道：“接下来，我就让你看看，面具和面具下的人，哪一个有用。”
他的手一松，初新跌坐在旁。
胡太后已携李神轨大步流星地来了。
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