秦五母亲的死讯传到秦五耳中时，他正和人下着棋，嘴里随口应了一句“哦”。
他的对手急了：“令堂去世，你还有心思下棋吗？”
秦五落下一子，两眼茫然，像没听懂，半晌后才说道：“是要去看看吗？”
他的对手被问得噎住了。
秦五的想法很简单。母亲和他很早就被父亲抛弃，他们相依为命的日子很苦，死亡对于母亲而言，或许是一种解脱。
“死亡终究要来临的，早来和晚来并没有太大差别，不值得笑，不值得哭。”
这是秦五说出口的理由。
“可那毕竟是你的母亲……”主持葬礼的族长想试着说服这个不讲孝道的年轻人，他痛斥妻子死了却鼓盆而歌的庄周是天下的异端，是世上最恶的人，让秦五切莫效仿庄周的劣行。秦五全然没有听进去，只是觉得午间的阳光有些燥热，灵堂哭泣的人群很吵闹。
秦五的确觉得世上少了一个能倾诉沟通的人，可他还是认为哭泣是不必要的。
“秦五应是伤心过头，无泪可流了，我们族中的后生毕竟都是重情重义的汉子。”族长捋着花白胡须替秦五解释道，他是个重颜面的老人，将秦氏一族尽皆视作自己的家人。
“不是的，族长，我一点儿也不难过。”秦五神色平静地驳诘道，族长气得敲着拐棍，不知说什么好。
灵堂的啼哭又变成了愤怒和责骂，秦五略微感到了一丝滑稽，可他不想辩解，他觉得辩解是没有必要的，就像街坊邻里、非亲非故者抹着泪送别他的母亲一样，是无意义的事情。
有个人开始推搡秦五，秦五认出这个人便是他儿时的玩伴大牛。大牛的心上人最近同秦五走得很近，有一回还问秦五对她是否有好感。秦五的回答“有没有都不重要”虽让她气得想跳河，也令大牛哭笑不得，可大牛与秦五的梁子毕竟是结下了，现在趁这个机会，大牛正想好好教训秦五。
大牛大骂秦五是“毫无人性的畜生”，顺便将自己心上人受秦五欺负的事情添油加醋述说了一番，这下骂秦五是“畜生”的已不止大牛一人，宽厚的族长也用拐棍戳着秦五的脊梁骨。
秦五竟似什么感觉也没有，没有愧疚，没有反抗，没有慌乱，他又一次感觉到阳光太过晃眼，明明是在头顶的太阳，却能够斜斜地照进窗子，映在大牛的圆睁怒目里。
秦五觉得很不舒服。
秦五随手抄起了摆在窗沿的镰刀，在大牛的脖子上划了一道。
在所有人震惊的目光中，大牛像团泥一般瘫软在地。
在所有人以为，灵堂要变成屠宰场时，秦五却把镰刀随随便便地扔在了一边，把大牛的尸体拖到了屋外，嘴里念叨着：“死人总是给活人添麻烦，死人一干二净，活人却要因为死人的干净受脏受累。”
有两个胆大的人冲向秦五，反扭了秦五的双臂，将秦五的上身压弯。秦五毫不挣扎，低头看着大牛喉管处仍在喷涌的鲜血，有了观察的兴致。
族里一致决定处死秦五。
人们将秦五五花大绑，防止他再生出镰刀抹脖子的念头。族长还想看看秦五是否有悔改的意思，虽然须发花白的他无论如何都得替大牛讨回公道，把驳他面子、不敬不孝、屠杀无辜的秦五弄死。
“秦五，你若是认错，我或许还能帮你向乡亲求求情。”族长的拐棍又被举起，点着躺在地上的秦五的脑袋。
秦五的头痛得像要裂开，可他还是漠然地环顾四面盯住他的眼睛，回答道：“我大概是要死了。”
“什么？”族长侧过耳朵，努力想听清秦五说的话。
秦五已无话，他安静地等待着审判，候着结果。
“那便杀了吧。”
“怎么杀？”
“怎么杀都可以。”
“你倒是沾了秦五的疯病。”
周围全是嘲笑嬉闹的话语，直到那个人出现。
那个人走路没有脚步声，脸上戴着面具，青铜面具上雕刻着一张笑脸。
不久之后，秦五就知道，那个人还有许多画着鬼脸的面具。
“你们要杀他？”戴面具的人问秦五的族人，他的声音不粗不细，既不低沉，也不尖锐，秦五甚至一度分不清他是男是女。
族长哀恸地走上前道：“这孩子犯了大错。”
“事情我已有耳闻，听说他母亲死了，他不曾流过一滴泪？”
族长的哀恸很快转为恼怒：“我的族人个个孝亲顺慈，他只是悲伤过度，流不出泪而已。”
族长说完话后松了口气，因为秦氏一族的颜面被他保存住了，可惜他们忘记堵上秦五的嘴，秦五悠悠地说了句：“不是这样的，我一点儿也不难过，生既无意义，死也不必忧伤或快乐。”
他还想再说什么时，嘴已经被手快的人捂住了。
戴面具的人盯着秦五看了很久，叹息道：“你这么年轻，倒是很想得通。”
族长气得花白胡子都发起抖来，怒斥道：“这个人不是秦族人生养的，我们好心收留他，他却拿镰刀割破了大牛的喉咙，罪该万死。”
秦五本想反驳，可一来说话的器官受制于人，二来他与母亲被父亲抛弃，母亲是外族人，族长说的话倒有三分道理，他便又安然自若了。
“既然他是外族人，你们不如将他给我，也可少造杀孽。”戴面具的人不知从哪里摸出了三锭金子，双手捧着送到了族长面前。
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