更重要的是，真正受命于先王的大楚上将军项庄，真的回来了！
尽管项庄还没有过江，可当初追随项庄从野马原突围的千余老兵却回来了，而且一个个都披着鲜明的衣甲，挎着明晃晃的长刀，还骑着高头大马，那可是真正的高头大马，整个江东都找不出几匹来！
更有老兵还带了亲兵回来，前呼后拥的，好不威风！
伴随着这些老兵的回来，项庄于野马原临危受命，于寿春斩杀樊哙力挽狂澜，于大别山以寡击众大败联军，以及此后转战万里、寇击关中的光辉战绩也纷纷流传了开来，现在，项庄跟三千孤军的事迹在吴中乃至整个江东都已经传开了。
“令尹，必须制止这些谣言的传播，否则对我们会很不利！”
说话的是伍氏族老伍起，伍氏也是楚国有名的老世族，祖上曾经出过伍举、伍奢、伍尚这样的忠臣，伍氏起起落落三百余年，在楚地却始终保持着很大的影响力，也算得上是一个树大根深的故楚老世族了。
“老朽却认为这不是谣言，而是事实。”
屈氏族老屈懿立刻加以反对，屈氏是楚地又一个树大根深的老世族，百年前还出过屈原这样的名臣，事实上，屈氏根本就是故楚王室米氏的旁支，是楚地少有的显赫贵族，地位比起伍氏还要尊崇许多。
伍起不愿意跟屈懿争执，向项他拱手作揖道：“还请令尹决断。”
项他不置可否地笑了笑，目光忽然转向了坐在屈懿、伍起上首的叔孙贯，叔孙氏更是个了不得的老世族，叔孙氏据说出自姬姓，始于鲁桓公之孙德臣，德臣以叔孙为氏，其后人便索性以叔孙为姓，楚地这一支却传自故楚名臣叔孙敖。
叔孙贯冲项他拱了拱手，说道：“令尹，楚军将士征战万里，九死余生，好不容易才得以衣锦还乡，有些得意忘形也是人之常情。”
项他轻轻颔首，忽又问道：“项冠、项佗又有什么反应？”
伍起道：“项冠反应激烈，整天都在家里大骂项庄鼓动江东百姓，居心叵测，若不是陆元死命拦着，只怕早已经派兵把这些老兵给抓起来投进大狱了。”
项他嘴角便绽起了一丝不屑的冷笑，项冠，就是个匹夫而已。
伍起顿了一顿，又道：“项佗的反应却与项冠截然相反，他不仅召见了桓楚、季布、钟离昧、虞子期诸将，对返乡的项庄部曲也是颇多体恤，据说还亲自做媒，给东郊桑林村的一个名叫狗剩的老兵娶了一门亲。”
“是吗？”项他闻言不禁蹙紧了眉头。
屈懿道：“令尹，老朽以为，项庄既然是先王所委任的上将军，我们就该早日迎他回江东主持军事，届时，令尹与项上将军一文一武，相益得彰，又何愁大楚不兴？至于楚王的王位，则不妨暂时搁置……”
伍起马上反驳道：“屈懿兄此言大谬，常言道蛇无头不行，国不可一日无君！推举新王继承大统才是头等大事，又岂能暂时搁置？”说此一顿，伍起又道，“令尹乃是项氏长门嫡长孙，继王位顺乎天意，合乎民心，项庄也是无话可说。”
屈懿道：“老朽也认为令尹才是继承王位的最佳人选，可眼下的确不是继位的时候，一旦令尹强行继位，别说项佗、项冠未必服气，一旦项庄震怒之下，挥师打过乌江又该怎么办？战端若启，江东两郡势必会尸横遍野，血流飘杵。”
伍起闷哼一声，不以为然道：“哼，宁为玉碎，不为瓦全！”
项他皱了皱眉，当下起身扬长而去，伍起与屈懿的争执便不了了之。
叔孙贯叹了口气，说道：“王位之争，乃是项氏家事，我等外姓又如何插得进手，两位又何必为此伤了和气？”
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