先前礼部已得罪过一次国子监，两官署平日有不少交集，自然不能交恶，最终在他人劝说下才勉强重修于好，可也不过是明面关系融洽，私下为何只有自己晓得。
这次出题一事，叫相关官员大为不满，认为高尚书分明是在狠狠打他们脸面，恼怒之下，便一同入宫，请陛下主持公道。
顾登恒头都要炸了。
礼部尚书不肯道出实情，只平淡地说此次考题出卷有误，他不能认同。偏偏又不说哪里不认同，叫顾登恒想偏帮都没个站得住的理由。
双方对峙无果，最终不欢而散。
方拭非从殿中侍御史处得知此事，深感歉意。
礼部尚书如今腹背受敌，受人指摘，一是尚无线索，怕打草惊蛇，二应该就是在为她考虑。
她当时不将考题直接交于他，而是用这种婉转诡异的方式一次次提醒，估计让高尚书以为，自己是不想露面，也不敢露面。他尊重自己的想法，一力承担，好为自己隐瞒。
也的确。能在卷子拟定前，就买到考题范围的考子，得是什么样的身份背景？得罪了他们，会是什么后果？谁又是泄漏考题的官员？一个、两个、还是八九十，甚至人人有份呢？
到时候她连要害自己的人是谁都不知道，却已满朝树敌。
为官之人，你要有胆量，可树敌太多，是活不长久的。所谓三人成虎，他人之言不得不防。
所以，顾虑才是正常，能有勇气站出来，已经不错了。
方拭非如今在台院做事，那是一个出不得岔子的地方，本就危机重重，她不算受人器重，此前已屡次遭人嫉妒，被罚过数次，更松懈不得。
他一礼部尚书尚且要面临今日境地，换做是她，可以想见。
然而此番维护，却叫方拭非更加心虚。好像王声远说的是真的，自己糟蹋了高尚书的一颗真心。
杜修远听到风声四起，跑来找方拭非喝酒，从家里提了两罐别人送来的黄酒，要为她庆贺。
“看来你还真做到了。”杜修远说，“真是叫我刮目相看。”
林行远说：“你可别说她了。你没见她整日愁眉苦脸，不得心安。”
“为何？”杜修远笑道，“因为伤了高尚书的心吗？”
方拭非萎靡道：“你别提高尚书了。我明明什么都没做，还做好了被他怪罪的准备，结果你说这是怎么回事嘛？倒不如他来骂我一顿呢。”
杜修远又笑：“那是他伤了你的心？”
“唉，老实人真是欺负不得老实人。”方拭非叹道，“换成王尚书，我就任由他这根油条在这沸腾的油锅里翻腾，在燎原的战火中燃烧。”
林行远说：“那是王尚书开罪你了？”
杜修远这才说了句实话：“你也不用太替他担心。既然能做到礼部尚书，就不是普通的老实人，心里肯定是门清的，如今这样做，应当有自己的考量。何况科举泄题舞弊一事，本就该礼部尚书管。就算你不说，也不代表事情就不存在。他御下不严，选人不才，不是他的错是谁的错？既然是他的错，合该由他烦恼。”
林行远赞同点头。
杜修远说：“你愤懑，不过是看不惯那些人借机闹事，贼喊捉贼。”
林行远还是点头。
方拭非说：“可是如今一时找不到愿意帮礼部尚书出卷的官员了。科举在即，办不好事，岂非糟糕？再者，此时正是良机啊，晚了指不定他们能找出什么理由来狡辩。何况，高尚书要是不将我供出来，怎能证明那题目是出售给学子的考题，而非为了陷害他们，特意才从出卷的地方找人偷出来的呢？”
林行远一口酒喷了出来：“这听你连说可是、再者、何况的，我这颗心就要七上八下。你不如干脆些，直说结果吧。”
方拭非两手环胸道：“既然如此，恶人不如由我来做，反正我已得罪了朝中最大的那一个，也不怕多加几个。最多就是兵来将挡，水来土掩。”
林行远的视线随着她站起来而往上移，听着这个身影忽然显得高大起来的人说：
“告诉他们，进士科头名方拭非，要在科举之前，向诸位考子讲一讲，好的科举考题，究竟是要怎么答的。”
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