顾登恒手上翻不到详细的商铺账目。
王声远出列自惭道：“此事臣的确不知, 是疏忽了。待臣回去询问叶郎中, 再来向陛下请罪。”
顾登恒打量着他二人, 沉沉“嗯”了一声。
顾登恒道：“虽不过是几家商铺, 可若真有此情形, 却不得姑息。想是近日京师琐事繁多，叶郎中案牍劳形, 有所纰漏, 倒不该过于苛责。只是，其下谁人知情不报，是该责罚。王尚书，你多辛劳些，回去该严加整顿了。”
王声远应声：“是。”
若非今日顾侍郎身体不适，告病在家, 王声远是决计不会带李恪守前来议事的。
众人皆知户部尚书与户部一侍郎貌合神离, 撕破脸还是第一次。
王声远还想他能有些分寸，未料到他如此不识抬举。
下面账册呈上来，他、叶书良、李恪守，还有是告病的顾侍郎，都是看过且同意的。可在这账册中，并未提及此处疑点, 能发现才是怪事。
李恪守分明是从别处得知此事，不予提醒, 就等着寻到机会, 在陛下面前参这一本。其言行未免显得过于刻意。怎么, 是想说他王声远敷衍塞责，还是说他徇私舞弊？
也真是好笑，要找错处不抓个一击致命的，偏偏抓了个无足轻重的。陛下能不明白他的用意吗？好似要放牛却牵了牛尾巴，也不怕被自己踢死。
“你啊你……”王声远指着李恪守冷笑一声，“好自为之吧。”
李恪守昂首一哼，并不惧他。
李恪守进户部较晚。前两年立了大功，陛下召见，他巧舌如簧，说得龙心大悦。恰巧户部侍郎一职空缺，朝中人人眼红，顾登恒正犹豫不决。他稍作打点，请门下侍郎美言，竟真从门下省调到了这里来。
这可真是天时地利人和。李恪守摩拳擦掌，准备大干一场，却被当头浇了一盆冷水。
王声远御下甚严，他来了户部，处处被王声远架空。还有那疯子一样的病痨子顾琰喜欢处处压他一头，每日给他气受，哪里有六部侍郎的威风？背地里叫人多番嘲笑。既然如此，他又何必再给王声远等人面子？
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王声远回到户部，便叫人通传叶书良。把今日宫中的事简要提了一句，叹着让他从自己下面选个人出来，担下这件事情。
“多给他付几月饷银，好好安顿，或给他找地方谋个轻松的职位。这次是他冤了。”王声远脱下最外层的朝服，从鼻间哼出一气，问道：“对了，那人是谁？”
叶书良说：“方拭非。”
王声远：“……”
“他……”王声远气结，“李恪守这人，本官记住他了！”
立在旁边听命的官员心道：记这李恪守做什么？整日就在你面前晃悠着呢。倒不如记记方拭非，指不定以后再也见不到了。
王声远忽然脑筋一转，问道：“诶，顾侍郎这身体怎么样了？本官很是担心，你去慰问他一番？”
顾琰在户部就是块砖，哪里需要往哪里砸，一砸一准，无往不利。
虽然这砖平时也砸自己人，叫王声远心力交瘁。
王声远拉着叶书良说：“这样，叶郎中，你去王府看看他，顺便同他哭诉哭诉。”
他想想觉得可行，笑道：“顾侍郎与你交好，肯定不会袖手旁观。哎呀，这陛下金口已开，我等再为了一主事去找陛下显然不该，但顾侍郎进宫与陛下叙叙旧，可不就方便多了？”
叶书良：“……”
顾琰生父是陛下兄长，虽不是一母所出，却关系亲厚。
其母早逝，其父死战而亡，顾登恒怜悯他孤苦，从小将他带到宫中抚养，成年了才离开，是以关系甚至比皇子还要亲近一点。
他说想来户部，那便是一路拔升。如今虽是四品官员，却有一品爵位。
只是他身体不好，是真不好。不知道还有几年活路。户部的事想管就管，不想管就不管，潇洒得很。
顾琰出了名的不要命，谁都敢得罪。陛下对他也多为纵容。凡是他讨厌的人，通通都自觉地绕着他走。
叶书良先行退下。
陛下的指令是不能不做的，他叫人去通知方拭非先回家等候，自己则出门去找顾琰。
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方拭非正在做事，抓着一块砚台自己磨墨，手掌一侧染得黑乎乎的，扯了块布随意擦干。
外间就有仓部的人过来，在门口大声道：“方拭非，你已被户部罢职，去仓部领三月禄粮，可以收拾东西离开户部了。”
众人皆抬起头，定在原地没有动作，满是茫然。
叶郎中不是很看好方拭非吗？这才来几天，怎么就……罢职？
方拭非也是，愣了半晌才问：“为何？”
那官吏道：“你做的账目明明出了差错却不禀明，叫陛下洞悉，如今能让你安然离开，已是法外开恩，你还问为什么？”
方拭非说：“与我何关？那是叶郎中首肯的。怎么出了事，就成了我的差错？”
那官员说：“我只是前来传话，你同我争辩也没用。”
方拭非摔下笔，不服气道：“那叶郎中呢？”
“叶郎中方才有事出去了，你不服，此事也已定论，轮不到你放肆。”那官员朝着里面示意道，“金部二位主事呢？先将方拭非免职一事处置好，别叫他带走了什么重要东西。账册清点无误，才可放她离开。”
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