顺帝不可思议地看向萧景姒，脑中闪现她入殿时说的话：是夜，宫中有人要丢了性命……
她说，周中为臣不忠，阳奉阴违与人勾结……
全部叫她说中了，丝毫不差，这般精准无误又恰到时宜，她分明像什么都没做，却尽在她掌控间。
顺帝眸中暮霭沉沉。
一刻钟前。
阴暗潮湿的天牢里，有脚步声响，渐进靠近，周中募地抬头，眼底浮现亮光。
来人，是国舅苏承朗。
周中的腿被玉簪所伤，又被用了刑，不良于行，一步一步趴到牢门，抬头，满脸的血：“国舅爷，您是来救我出去的？”
他效命苏家十多年，忠心耿耿，若非如此，他大可不必听从皇后命令伤了那猫儿，他于苏家是心腹，亦是臂膀，唇亡齿寒，周中如是想，对苏国舅毫无防备，却忘了，还有个词，叫杀人灭口……
牢中阴暗，映着一双灼热的鹰眸，苏国舅背光，开口道：“我来送你一程。”
苏国舅招招手，暗处出来几个男人，皆蒙面，手握兵刃，一个个盯着周中，蓄势待发，
周中瞳孔放大，难以置信：“为何？”他趴在地上，无力后退，也无处可逃，“请国舅爷让属下死个瞑目。”
苏国舅冷然：“你开口的时候，不就应该知道下场了。”
“开口？”周中突然放声大笑，“哈哈哈……”
苏国舅被这笑声一震，心里莫名涌出一丝不安：“你笑什么？”似乎哪里不对劲，却全然不知哪一步算错了。
周中还在笑，血淋淋的伤口被扯开，面目狰狞。
苏国舅蹲下，抓着牢门吼：“你到底在笑什么！”
周中趴在地上，散乱的头发沾了血，黏在脸上，遮住了大半边狰狞的脸，只剩一双火光炙热的眸，他冷嘲：“我什么都没说，可是国舅爷，您一来，就什么都招了。”
苏国舅大骇，方寸大乱，这才惊觉，中计了……
“哈哈哈哈哈……”周中嗤笑，“不打自招，国舅爷，您还是斗不过国师大人。”
苏国舅身体一震，久久才回神，他扶着牢门，面色难看，令下：“动手。”
半刻钟后，右翼军副统领周中的死讯便传到了永延殿。
且说回永延殿中，方公公急急来报。
他道：“天牢来报，周副统领在狱中畏罪自杀了。”方公公顿了顿，又道，“半刻钟前，苏国舅去了天牢。”
方公公也是大吃一惊，不仅惊讶苏国舅如此沉不住气，也惊讶背后之人这般只手遮天，若非那背后之人有意为之，苏国舅怎会那般轻易地进了天牢，还自以为天衣无缝，殊不知是自投罗网。
萧景姒轻笑了一声：“苏家杀人灭口得可真快。”她抬眸，“皇上这下可信了？那周中为臣不忠，与国舅府暗中早有勾结，此番将周中下狱，臣自是为皇上铲除异己，皇上，你说微臣何罪之有呢？”
顺帝哑口无言。
她神色，毫不惊讶，宛若这一切都尽如所料，顺帝研判地盯着她，久久才道：“国师大人可真是神机妙算。”
她落落大方地受了：“皇上谬赞。”
顺帝一口气堵在喉咙口：“你又是如何得知周中是奸细？如何得知苏家要杀人灭口？”
上一世，周中替东宫潜伏多年，她也是待到凤傅礼登基后才知晓，这顺帝麾下的近十万御林军竟有一半是苏家的人。
是以，她让大理寺卿韩大人去苏家放了点消息，这不，不打自招了。
萧景姒笑道：“皇上不是说了，臣，神机妙算，自然是掐指一算而得知的。”
掐指一算？
顺帝重重坐下，额间冷汗沁出，不禁想，这一出苏家自掘坟墓的戏码，有多少是出自萧景姒的手。顺帝久久不言，心头，血气翻涌。
此番，还没完。
萧景姒福身：“臣既替皇上铲除了异己，想趁此向皇上讨一个恩典。”
砍了苏家与皇后一只左膀右臂，还敢讨恩典，得了便宜还卖乖，便也仅此一人了。
顺帝从喉间挤出一个字：“说。”
萧景姒笑，怡然自得：“臣想为庶姐讨一道圣旨。”
窗外，正是风雪大作，一炷香的功夫后，国师大人方出永延殿，待到人走后，顺帝才无力地瘫坐在龙椅上，疲惫不堪，这身体，是越发不行了，他重重喘息后，下了一道口谕：“传令季禹，彻查御林军，肃清所有叛逆。”
方公公尊令，如此一来，这本就败絮其中的苏家，又失了一臂，便是皇帝没有打压东宫之意，也不得不动手了。
“皇上，这苏家当真是狼子野心，竟留了这一手。”方公公道。
顺帝眸中血丝乍现：“哼，太子还没登基，就当朕死了。”
“皇上也可放心了，如今的苏家不过是个空架子，是再难成大气了。”
顺帝沉思，他突然忆起那日萧景姒在永延殿说过的话，她说：“皇上，臣替你将这百年外戚连根拔起如何？”
一步一步，她不动声色，将苏家一点一点瓦解，外人甚至看不出来是她所为，如此心计，简直可怖。
“苏家是不足为患了，萧景姒此人，却祸患无穷。”顺帝不禁自嘲，冷笑，“朕当日封她为国师，真是引狼入室了。”
本想借此事，罪责于她，倒不想，她这般轻而易举就讲祸事引到了苏家，反咬一口地天衣无缝。
顺帝思及此处，重重咳出了一口血。
方公公心下发急：“皇上，您小心身子。”
顺帝发笑，两鬓斑白，眉宇皱纹越发多了。
帝君大限将至，天家王爷甚至东宫储君，都不及那女子半分绸缪，这大凉天下，岌岌可危。
“咚——咚——咚——”
三更声响时，萧景姒才归，星月殿外，杏花翘首以盼了多时，蹲在殿门口，瑟瑟发抖，见她回来，一瘸一拐地跑出去。
萧景姒喝止：“莫跑，在那别动。”
杏花便不动了，乖乖等她过来。
萧景姒蹲下，看了看它腿上的伤口，见它无碍，才松了眉头，将杏花抱起：“在等我？”
杏花摇尾巴：“喵。”
紫湘回道：“杏花在外头等了半个时辰了。”
萧景姒沉脸，训它：“真不听话，外头这么冷，怎不好好睡觉。”
它钻到她怀里，她胸前软软的，它叫得酥酥的：“喵～”阿娆在，它睡不着，阿娆不在，它也睡不着。
“冷不冷？”
杏花可劲往她怀里钻。
萧景姒笑：“这般畏寒，也不知道像谁？”
像谁？像常山世子呗，紫湘甚至怀疑，自家主子在男女之事上是个雏儿，在常山世子面前，不甚开窍，是以，杏花得了便宜，楚世子的猫，光是这个身份，在主子眼里，可就光芒万丈了。
不知深情，却已情深啊。紫湘暗叹。
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