李伶静叫了半天，没人开门，倒是把隔壁一户人家叫了出来。
那邻居说：“你们别喊了，喊多大声都没用，里头只住了一个生病的女人，起都起不了身，怎么开得了门。”
李伶静急忙问：“她生的什么病？没人照顾她吗？起都起不来，那平时怎么生活？渴了饿了怎么办？”
邻居说：“有时会有人来看她，都是些年轻的小姑娘，长得一个比一个水灵……不过这两天没瞧见谁来了。”
李伶静听了，扭头对时羡鱼说：“应该是兰妈妈那边的姑娘，她们都是姚娘子教出来的，叫姚娘子一声师母也不为过，如今姚娘子病重，按理说她们应该轮流过来照顾，可兰妈妈要把青楼转手，那些姑娘自身难保，只怕都各自去找出路了。”
“你别着急。”时羡鱼道，“实在不行我们就撞门进去，再不然，找人借梯子过来，翻墙过去。”
话音刚落，那扇门嘎吱一声，被人打开了。
只见一个身形消瘦的女子站在门口，一只手扶着门框，另一只手用帕子捂着嘴，长发披散，面容苍白，右边脸上有很大一块疤痕，一直延伸至衣领里，若非此刻青天白日，当真像女鬼一般。
李伶静惊道：“姚娘？”
那女子勉力睁开眼睛，虚弱看着李伶静，“……你怎么来了？”
“兰妈妈说你病了，我来看你。”李伶静走上前扶住她，“你怎么会住在这里？生了什么病？请大夫来看过没有？姚娘，你不如去我那里住吧，我照顾你。”
“胡说什么……咳咳、咳咳咳！”女人剧烈的咳嗽，气喘吁吁，李伶静慌忙搀扶着她往里走。
只走了几步，姚娘子就头重脚轻往地上栽，时羡鱼上前与李伶静一起搀住她，扶到床上休息，缓了好一会儿，姚娘子才勉强有力气说话。
开口便是责问李伶静：“你回去吧，好端端跑来我这里做什么，要是让人瞧见，你将来在婆家怎么做人……”
李伶静眼眶顿时红了，“怎么就好端端了？如何好端端了？你都病成这样，我难道不能来看看吗？”
姚娘子靠坐在床上，轻轻摆手，“有什么好看的……不过是苟延残喘，活一天算一天罢了。”
李伶静问：“姚娘，你生了什么病？要怎么治？我记得你是有些积蓄的，如何会住在这样的地方，旁边那家染布坊整日气味熏人，你住在这里怎么养得好身子？”
她说着话顿住，突然柳眉竖起，愤然道：“我知道了，是不是兰妈妈把你的积蓄搜刮走了？！她从来都是个贪得无厌的东西！姚娘，我去帮你找她算账！”
姚娘子拉住她，长长叹气：“唉……她没你想得那么坏，我这病已经几年没有起色，如今只能拿药吊着命，积蓄再多也不够花销。”
刚说完话，又是一阵咳嗽，李伶静急得不行，“怎么咳得这么厉害，家里还有药吗？”
姚娘子咳得说不出话来，伸手指向桌子，那上面堆着几包药。
李伶静翻了翻药包，没想到姚娘子平日里需要吃这么多药，心里不是滋味，又见这地方几乎算得上家徒四壁，连个像样的摆件也没有，更不要提姚娘子以往戴的珠钗首饰一件没有，李伶静愈发难过了。
她让枝儿去煎药，等药的时候，姚娘子精力不济，昏睡过去。
李伶静陪在床边，打量着简陋的屋子，眉头不展，“不能再让姚娘住在这种地方了，我一个没生病的人都要被隔壁的气味熏得头昏脑涨，更何况姚娘病成这个样子。”
“寺庙后山还有不少空着的厢房，可以再租一间。”时羡鱼说道。
李伶静皱着眉摇头，“姚娘不会同意的，在这行当里，有一些不成文的规矩，譬如那佛门净地，她们是绝对不能去的。”
时羡鱼想了想，“那恐怕就只能等青楼盘下来，再接姚娘出去了。”
毕竟李伶静如今被谢家休弃，连她自己都没个正经住处，如何能收留姚娘子？
可是提到青楼，李伶静的脸色却变得更差，她咬了咬唇，看向时羡鱼，“道长，我……我恐怕，要另做打算了。”
时羡鱼微愣，“怎么？”
李伶静感到很过意不去，为了让自己盘下青楼，时羡鱼还送了老鸨那么珍贵的礼物，自己却在这时打退堂鼓，实在不够仗义。
“我信心满满要办一家与众不同的青楼，其实主要来源于对姚娘的信任，盛京城内，各大青楼花船歌舞坊的花魁，十之八九都出自姚娘之手，可是现在……”
李伶静侧过头，看向床上受尽病痛折磨的姚娘，神色忧郁。
“现在……姚娘病重，怕是帮不了我了，眼下，我得先给姚娘重新找个住处……”
时羡鱼微微挑眉，也看向姚娘，很难想象，床上这个病容枯槁的女子，竟调教出过如此多的花魁？
“道长不知道，姚娘年轻时，曾经是这盛京城中名声最响的花魁，琴棋书画无一不精，若论诗词歌赋，就算是当朝状元郎也未必比得过她。”李伶静看着姚娘，叹气道，“她是受名声所累，被两个贵公子竞价追捧，陪夜的赏钱叫出千万两高价，那两个贵公子因此结仇，竞价输了的那位气不过，当场一壶热茶泼到姚娘脸上，姚娘从此毁容，另一位公子也弃她而去。”
时羡鱼听得心惊，两个男人的争端，最后却要一个女子付出代价，何其无辜？
李伶静说：“后来，兰妈妈收留了姚娘，让她留在青楼里当女夫子，专门教导青楼女子的工容才艺，所以我才有机会与姚娘相识。”
她顿住，轻轻吐出一口气，声音也低下去，“姚娘……命不好，若生在富贵人家，以她的才情样貌，就算是被选入宫中也不稀奇，若是没遇到那两个玩闹的贵公子，如今也该是盛京城烟花之地的魁首……无论如何也不该，不该是这样，躺在床上，凄然等死。”
时羡鱼沉吟片刻，轻声问她：“既不开酒楼，也不开青楼，那你……接下来是如何打算的？”
李伶静一时不知道该怎么回答，她看着自己脚下，忽然有种无路可走的迷茫感。
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