诗会之上, 生员儒童争展诗才之际，这些作主人的、考官的，还有众望所归的迁安第一才子，竟扔下诗文不管，讨论起了画笺？
还是什么美人笺？
别的名字过过耳朵也就没了, “美人笺”这香艳的名号却极是刺激士子们的心。汤宁三两下写完了诗，也扔下笔凑到首席, 想看看那美人笺究竟是什么样的。
未看之前, 他心里先预勾画出了一副美人图，准备给那笺挑毛病；看到之后，他心中的美人便是消散得了无痕迹，唯有画笺上浓墨重彩的佳人深深印入他的心里。
世上怎么有如此活色生香，婉媚娇妍的美人！
他恨不能抢一张走, 却又顾忌着身份和满座才子的目光，忍了又忍，只问了一句：“公子这画上的是什么人？”
崔燮也看着画中美人，嘴边逸起一点温柔的笑意：“她本名叫阿婉, 是一名狐女, 但天性纯真温柔，因为看中夜宿古寺的书生方宁之才华，就赠金赠银送他上京考试。待他中式而归后, 却自觉身为妖类, 配不上进士, 又费尽心思替他娶了一门佳妇。最后她取了方宁名中的宁字缀在自己的名字后, 独自归栖山野，终身怀念方宁。”
他说话时语带怜惜，完全就像是在说一位真正存在于世的可爱妖女的故事。汤宁也当作真事一般听着，叹道：“我亦名为宁，怎么就没有福气遇到这样一位佳人。”
他心绪浮动，抬眼看着崔燮说：“崔世弟能否送我一张画笺，让我为婉宁作诗一首，以彰佳人之德？”
崔燮嘴角的微笑慢慢绽开，从匣里抽·出几张画笺，珍重地递给他，答道：“世兄能与我一样喜爱婉宁，崔燮心中喜不自胜，区区几张画笺又值得什么。”
汤宁抱着画笺回去，也舍不得在上面写，先拿普通笺纸打了底稿。他旁边的书生借机抽了一张过去，展开画纸，顿时也被画中美人折服。
这一天的重阳宴已经没几个人还能有心思赏菊，能将诗题在崔燮的美人笺上，也成了比被妓·女传唱更为荣耀之事。连那几个请来的女儿都可以不要秀才给她们题诗，只求一张美人笺。
崔燮带了几十张画笺，重阳诗会上却只有童子六七人，冠者十余人，真要按人头分配，一人一张足有富余，而且这些人还肯给他写诗作词打广告。可他在这种情况下还把持得住理智，记得搞饥饿营销。
哪怕是给这群可能成为代言人的，也要抻着他们，不能轻易给！
他歉然笑道：“这些画笺是说好了要记下会上佳作的，回去给赵世兄看的。诸位前辈与同窗若是想要，等我回家后再教工匠们印来相送可行？将来我也会再画另外三篇小说中佳人的笺纸与大家作补偿，愿各位勿怪我今日铿吝。”
不怪不怪……只是这样的好笺，若题上一般的诗就太可惜了。
林先生挑了又挑，选了又选，才挑中了三篇值得题在画笺上的诗，剩下的就让他用普通稿纸抄了，珍惜地说：“你那些画笺是稀世珍品，题上平庸的诗就是暴殄天物了。”
前三的诗中最好的仍是郭镛，其次是个叫作王溥的年少生员，再次是个老学究赵养粹。汤宁那篇匆匆而就的诗作没有入选，但他得了足有三张画笺，简直羡煞旁人。
有几位特别爱画之人甚至按捺不住地效仿汤宁，愿为狐女写诗作文，以换得一张笺纸。此滥觞一开，其他人也开始放下架子以诗文换纸，崔燮满面喜色，一一满足他们，还很遗憾地说：“只恨我不会说话，无法将那四位奇女子的故事讲得如原作万一之精彩，倘直接背书又太僵硬，反伤了原作音辞之美。回头我家书坊把书印出来，诸位前辈兄长就能亲眼看到那些佳人的故事。”
叫他又是画笺又是故事地勾了半天，会上的才子和妓·女们都涌起一股买书的冲动。就连林先生都不禁开始回忆看过的样稿，回想那套书是否真的有那么动人。
难道是那天他看的时间太短？还是光忙着修改了，没走心细看？
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评诗结束后，前三名的佳作被抄在画笺上还给作者，剩下的自有女校书拨弦度曲，细细弹唱。童生诗中没甚好的可以写在画笺上的，却也挑了头名，让诗妓唱出来佐酒。
众人宴后还到山里登高望远、佩茱萸、吃重阳糕，饮菊花酒，尽了重阳的风俗，过了午时才散席。
秀才们晚上还有一席，儒童们却是要回家住的，要早一点下山。沈诤早早安排人套了车，崔源父子吃过午饭也回来等他了，此时正好一并接着他们回去。
临别之时，还有不少人殷殷叮嘱他早些印出更多的画笺，他们回去就使人去买。崔燮十分痛快地应承了，只跟他们提了一个要求：“这画笺印得慢些，以后或有供不上的时候，各位不必到店里催促，就到我家说一声，等工匠印出来，我便让家仆给各位送去。”
这样的笺，比画出来还慢也是应该的。
众人都没有丝毫异议，汤宁还叹道：“崔公子是深情之人，深情之人往往重义，才是可交往之人，汤某往后难免要常去你家叨扰了。”
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