兵变发生得那样突然, 连大皇子本人都没有反应过来。当汉弗莱纠集一帮骑士和魔法师联军通过魔法阵与博特城内大皇子的人马里应外合攻打皇城时，他刚被自己的谋士从被窝里拉起来。
“殿下, 成败在此一举, 你不能再退缩了！”谋士激动地说。
大皇子还没搞清楚状况：“父皇又骂我什么了？”
谋士道：“我已经集合殿下的亲信攻打皇城，相信很快就能将整个沙曼里尔掌握在手中！”
大皇子神色恍惚, 半晌才道：“哦，那我要做什么？”
“您只要做皇帝就行了。”谋士一脸笃定。
……
当他们被老皇帝的侍卫队抓到牢里时，谋士仍僵硬着那张笃定的脸。
和他走在一起的大皇子又问道：“我现在要做什么？”
“闭嘴。”任何人牵扯到谋反, 十有□□要完蛋，士兵对他们毫无恭敬之意。
大皇子不太高兴。
谋士想了想道：“请殿下……保持安静。”
大皇子又恍惚了。
大皇子发动兵变谋反这件事令行将就木的老皇帝又精神了一把。他穿着臃肿的帝王袍, 坐着宽大的帝王座，看着眼前一群装孙子的帝王子孙，破口大骂。
二皇子人美嘴甜，老皇帝骂一句他点一下头，老皇帝不骂了，他抬头抛个媚眼, 老皇帝心情好许多，再看老三，站姿挺拔，仪态恭敬也挑不出错, 心情又好了一点。
老皇帝慢吞吞地说：“关于即位这件事……”
二皇子抬头, 亮晶晶的眼睛扑闪扑闪地看着他。
“我还没有想好。”老皇帝道。
三皇子嘴角翘起一丝嘲弄, 很快抚平, 继续当木头。
“但是, 你们绝对不可以学老大！他，我是要好好惩治的！”老皇帝怒喝。
二皇子立刻点头拍马屁，嘴里不停地说着父皇说得对父皇说得好父皇说得呱呱叫，老大人品差老大人缘差老大应该马上杀。
“嗯，你们暂时住在皇宫里吧。”老皇帝不想自己半夜三更再从被窝里被挖起来一次，决定把这几个兔崽子就近看管。
等两个皇子走后，侍臣低声说：“乔妮公主求见。”
老皇帝道：“说我累了。”皇子是帝位继承人，老皇帝就算很缺觉也只能亲自见一见，可是女儿……还是抱被子睡觉重要。
侍臣领命往外走，老皇帝想了想道：“等等，还是让她进来吧。”
作为老皇帝最喜欢的女儿，乔妮公主在储位争夺中展现出了一定实力。老皇帝开始不太喜欢她这样，可仔细想想，又想不出她到底站在哪个皇子那边，最多是闹得凶的时候出来打圆场，各打五十大板，不偏不倚——她虽然是皇后的女儿，但和每个皇子的关系都不错。
他问过乔妮这个问题，乔妮的回答是：“我永远站在父皇和帝国这一边。”
多么贴心的人儿。
从此老皇帝对她的某些做法不但睁一只眼闭一只眼，还时常提供帮助。现在是决定继承人人选的关键时刻，他很想听听她的意见。
乔妮公主裹着斗篷，秀发披肩，匆忙而入。“父皇……”
“我没事，老大在牢里关着。”老皇帝摆手，不想纠缠这个问题。
乔妮公主知道老皇帝最近越来越不喜欢说废话，就等着他开始话题。
老皇帝道：“你说说你几个兄长的性格吧。”
乔妮公主道：“大皇兄宽厚，”并不。“二皇兄仁慈，”才怪。“三皇兄沉稳。”算是。“五皇兄热情。”这倒是。
老皇帝瞥了她一眼，道：“那是老大老二最适合当皇帝啦。”
乔妮公主不上当：“父皇心中自有衡量。”
“别跟我耍花腔！老大刚刚谋反，老二声名狼藉，怎么能够当皇帝呢？老三又名不正言不顺，唉，老五啊老五……一天到晚想着往外跑，根本闲不住。要是你是男儿就好了，我一定毫不犹豫地将皇位交给你。”
乔妮公主不为所动。毫无可能的前提，动心的才是傻瓜。
老皇帝抱怨了一番，又道：“老二心狠手辣，要我杀了老大。那是他同父同母的兄长，他说出这样的话太让人寒心啦。”
乔妮公主暗道：老二一直是聪明相稻草肠。
老皇帝道：“我现在最担心你的婚事。狄林……”
乔妮公主抬眸。
“他又不要你。”
乔妮公主：“……我们是好朋友。”
老皇帝絮絮叨叨地说了半天，乔妮公主有点困了，直到老皇帝说：“你以后看顾着老二一点”才清醒过来。老皇帝说完，安心地回去睡觉了。她从皇宫里出来，脸面迎着夜晚清冷的风，突然一激灵。
难道父皇的意思是……
大皇子造反事件被彻查，牵扯甚广，汉弗莱家、斯蒂夫家、博格家……一连串古老贵族的反动名单，让本就惶惶不安的沙曼里尔贵族圈更为帝国未来担忧起来，各种各样的谣言甚嚣尘上。
博特城表面安定，内里已经乱得一塌糊涂，官员贵族们齐齐乱了套，今天觉得这个不错明天觉得那个更好，观望的不在少数，投机倒把的更多。
眼见着老皇帝身体一日差过一日，他终于更新了最新消息，立二皇子为太子——这符合大多数人的想法。老二是皇后生的，私生活差了点，也没什么功劳，但谋反这样的大错也没犯过。不算可能坐穿牢底的老大，立长立嫡都轮到他。
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