蔺九寒眼中露出了杀机，他冷冷一笑道：“不知死活的东西，既然不想活了，那就成全你了！”
“靠岸！”蔺九寒一声令下，延绵数里的三百艘大船缓缓向宜都城驳岸驶去。
岸上，五六百名久候的士兵见大船向岸边驶来，顿时欢呼起来，自从朱泚主政蜀中以来，原来繁忙的江道越来越冷清，这种数百艘大船组成的船队更是两年没有见面了，就象吃糠咽菜的人突然看见了大鱼大肉摆上，怎么能让他们不欣喜若狂。
但谁也想不到，向他们驶来的不是什么大鱼大肉，而是死神。
命令已经传下去，士兵们换上了盔甲，刀已出鞘、箭已上弦，在每艘船的船舷边，伏身藏着无数的弓弩手，他们摒着呼吸，等待着队正的命令。
事实上，这种大船在宜都城的驳岸一次最多只能停下十几艘，岸上性急的士兵们已经纷纷跑到驳岸上招手叫喊，他们已经急不可耐，要上船‘例行检查’，眼看着十几艘大船靠岸而来，不足五十步，船帆已经落下，士兵们都禁不住开怀大笑起来。
可意外却在这时发生了，大船忽然齐刷刷地掉头，与驳岸平行而驶，十几艘大船连成一线，仿佛一座高大的城墙。
兵马使杨浩勃然大怒，他刚要下令水鬼去凿船，却只见一面红旗在第一艘大船上冉冉升起，十几艘大船上爆发出一声大喊，船舷边上出现了近千名全副武装的士兵，人人手持劲弩，一片凛冽的杀气迎面扑来，就在岸上士兵忽然变得鸦雀无声之际，大船上箭如雨发，铺天盖地的箭矢向岸上射来，驳岸上顿时响起一片哀嚎声，五六百名士兵被射倒一大半，余下之人无不魂飞魄散，跌跌撞撞向回奔逃，兵马使杨浩见势不妙，翻身便要跳下河，却被一箭射中了后背，他狂叫一声，重重跌下江去。
大船的帆又重新升起，向大江深处驶去，岸上变得十分安静，数百具死尸横七竖八地堆在岸边，偶然有未死者的呻吟声传出，血汇成了河，又流入江中，渲染出一片赤色。
就在船队远去后，从水中慢慢地伸出一只枯黄的手，吃力地攀住了驳岸边的青石，一个背上带箭的军官渐渐浮出了水面，他伏在青石上大口喘着粗气，半晌，他望着已远去的船影忍不住喃喃自语，“他们难道是要去攻打襄阳吗？”
大船仿佛一行白鹭，已经远远消失在水天一色的尽头之中。
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凤翔府陈仓县，这里是陇右军的临时指挥中心所在，清早，城门口戒备森严，近百名进城卖菜的农民正排队接受检查，
这时，一辆马车在百余名骑兵的护卫下从西疾驰而来，车窗上，头戴纱帽的胡惟庸正探头向城墙打量，他曾在这一带生活多年，对这里十分熟悉。
马车靠近城门，卖菜的百姓纷纷闪开一条道，一名骑兵上前向守军递交了令牌，守军验后立刻放行，马车驶进了城门，此时的陈仓县城内已是大战将临的景象，大多数店铺都紧闭不开，街上没有什么行人，只有一队队士兵在列队巡查，不是可以看见满载军品的马车从大街上飞驰而过，一名骑兵问清了道路，马车立刻向右拐，朝县衙方向驰去。
县衙位于县城的中轴线上，颇为老旧，这里现在暂时改成了节度使临时行辕，张焕也住在县衙里，他在凤翔已经呆了快十天，他的伤在崔宁和杨春水的精心照顾下，已经好了很多，基本上可以下地行走了。
此刻，张焕正和郎将李双鱼以及曹汉臣在房内研究战局，不过，他们研究的并不是汉中战局，而是河西战局，就在二天前，张掖的唐军忽然向酒泉郡的吐蕃军发起了大规模的进攻，而敦煌郡的王思雨也配合贺娄无忌，率两万骑兵从河西的北部包抄，已经夺取了玉门关，断了吐蕃军的退路。
房间的正中摆着一张沙盘，上面清晰地标示着河西的高山大河以及戈壁荒漠，其中一座座城池仿佛一串珍珠，星星点点地散布在狭长的河西走廊之上。
张焕紧紧盯着玉门关，他的眉头紧锁，手指顺着一条绿线向西移动，最后停在一座关隘上，关隘南面是高峻的祁连山起点，而北面则是茫茫大漠，这里是河西走廊的终点，也是安西和北庭的东大门，地理位置极为险要，可是沙盘上却没有标名。
“曹将军，这里叫什么名字？”
曹汉臣从出生便生活在安西，对这里的地理环境十分熟悉，他见张焕问自己，连忙答道：“这里叫星星峡，是去安西的必经之路。”
“都督可是担心吐蕃人从安西来接应？”旁边的李双鱼忽然插口问道。
张焕点了点头，他有些忧虑地说道：“安西的情报还是一个月以前的事情，这一个月什么事情都会发生，我担心回纥人已经借大雪的掩护撤军了，如果安西的吐蕃军来援，那王思雨可就腹背受敌了。”
说到这里，张焕点了点星星峡，“可是如果先把这里夺下，这样就算吐蕃军来援，也可以从容准备了。”
张焕话音刚落，一个笑声便从门口传来，“都督不光是要考虑到吐蕃军来援，更要想到灵武郡的异动。”
张焕一回头，只见长史胡惟庸出现在门口，竟不知他是几时到来？张焕不由又惊又喜道：“先生怎么来了？”
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