一夜无语。第二天一早，数万西征大军终于沐浴在朝霞中远离了汝宁县城，站在城外恭送的县令孙皓望着渐行渐远的漫漫烟尘，以及那逐渐消失淡去的马蹄金戈奏鸣曲，心里一松，居然一屁股坐在了地上。
一旁的衙役赶紧上前搀扶，他嘴唇张了张，长出了一口气，出了一身冷汗，总算是把这一行人送走了。皇太孙在汝宁境内遇刺安然无恙，但有皇太孙的“开恩”，他虽然免不了要遭上峰责罚，但官帽应该是保住了。昨晚，为了讨朱允炆的欢心，他几乎要献出自己的小妾来侍寝。
……
古都洛阳遥遥在望，数万西征大军远远地扎下了营寨。
林沐风本来要绕洛阳而过，直抵西安府，然后经西安府入河西走廊，抵达敦煌。但朱允炆和朱嫣然这对从未离京的皇家兄妹，久闻洛阳十三朝古都之名，非要进城一游，林沐风只得命令全军在距离洛阳城数里的地方扎下营寨。因为，朱允炆不愿意惊动地方官府，想微服进城。
看着林沐风一脸不情不愿的模样，朱嫣然微微一笑，拉起他的手，柔声道，“沐风，你也不需担心，我等微服而入，再加上这么多的高手护卫，神不知鬼不觉，不会有事的。”
“是啊，沐风，你多虑了。我们临时停驻洛阳，无人知晓，你大可放心。”朱允炆与如烟快步行去，回头笑道，“听闻这洛阳东达于海，西至关陇，南下苏杭，北朔幽燕，牡丹名动天下，我等入城一览，岂不快哉！”
林沐风苦笑一声，摆了摆手，“尔等紧跟上去。”十几个化装成随从的锦衣卫簇拥而上，紧紧将朱允炆等隐隐护卫在其中，向城中行去。
……
不愧是名闻遐迩的古都之城，虽然在明初，洛阳依然没有了往日那种顶峰荣光，但也还是繁盛非常。巍峨高大的城墙，古朴而又沧桑。城中，街道宽阔，车马粼粼，人流如织；桃柳成行，高楼瓦屋，红绿相间，景致之雅令人赞叹不已。
朱允炆和如烟在前，林沐风与朱嫣然还有若兰在后，都是寻常的士子装扮，只不过，如果你仔细打量，他们五人举手投足间透射着雍容华贵之气，绝非是寻常人多能比拟的。东方浩没有跟来，他遵林沐风之命带数十名锦衣卫先行一步，提前去敦煌了。集结在西线的数十万明军，其“总指挥部”暂时就设立在敦煌，只要将朱允炆和朱嫣然安全护送到敦煌，林沐风就算是交差了。
去洛阳城里的白马寺转了一圈，林沐风一行5人信步而行，在即将日落时分走到了一家大酒楼跟前。望望酒楼上的巨大招牌，朱嫣然一笑，“雁南飞？这酒楼名字挺雅致的，我们进去吃点东西吧，逛了许久，这腹中还真是有些饥肠辘辘。”
“好，我们进去吃东西。”朱允炆率先进了酒楼。
或许是还没有到吃饭的点，他们来得稍早一些，这宽大的酒楼里空荡荡的，没有酒客。多数锦衣卫留在酒楼之外待命，只有两个跟了进来。5人在一个角落里坐下，两个锦衣卫面色肃然地侍候在了一侧。
见有客来，伙计打量了他们一眼，见是带着两个随从的5个公子哥，个个面容清秀举止不凡，知道是大户人家的少爷，也不敢怠慢，满脸笑容地跑了过来，招呼道，“5位公子爷，想吃点什么？”
“你们有什么好酒好菜，尽管上就是。”朱允炆哪里会点菜，随意挥了挥手。
林沐风一笑，“伙计哥，听说你们这洛阳有一道名菜，名为洛阳水席，你这里可有？”
伙计眉飞色舞地，“公子，你们是外地人吧，水席是我们洛阳最最有名的菜肴，是我们这里的招牌，怎能没有……”
“好，就上吧。”林沐风不等伙计介绍完，就打断了他。
这洛阳水席，林沐风前世曾经在洛阳吃过，如今回到这数百年前的大明，重新点起这个，心里多少有些感叹。所谓水席，有两个含义：一是全部热菜皆有汤——汤汤水水；二是热菜吃完一道，撤后再上一道，向流水一样不断地更新。全席共设24道菜，包括8个冷盘、4个大件、8个中件、 4个压桌菜，冷热、荤素、甜咸、酸辣兼而有之。上菜顺序极为考究，先上8个冷盘作为下酒菜，每碟是荤素三拼，一共16样；待客人酒过三巡再上热菜：首先上4大件热菜，每上一道跟上两道中件（也叫陪衬菜或调味菜），美其名曰‘带子上朝‘；最后上4道压桌菜，其中有一道鸡蛋汤，又称送客汤，以示全席已经上满。热菜上桌必以汤水佐味，鸡鸭鱼肉、鲜货、菌类、时蔬无不入馔，丝、片、条、块、丁，煎炒烹炸烧，变化无穷。
时间不长，这水席就开始上起。四人叙叙谈谈，边吃边聊，倒也惬意。这个时候，开始上客了，酒楼大厅中的座位渐渐都满座，空旷的大厅里慢慢热闹起来。
若兰自知自己身份低微，本来不肯入席，但一路接触下来，她的乖巧和秀外慧中让朱嫣然很是喜欢，便硬拽着她入了席，就坐在林沐风的身侧。不过，她也是低头不语，偶尔也会夹一筷子尝尝。
起初，林沐风还以为她跟东方浩是一对情人，但后来却越看越不像。东方浩虽然极为照顾于她，但心中似是又别有归属。此次让东方浩提前去敦煌，林沐风有意让若兰跟了去，但东方浩却以路途遥远无法顾及她的安全为由，恳求林沐风让若兰留下。因为朱嫣然和如烟也要有人照料起居，林沐风便也没再坚持。
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