贺敬文憋憋屈屈地将信折好了，唯一可欣慰的，乃是“打草惊蛇”四个字，看得出容尚书也有疑心了。哪知才收到容尚书的书信，又有消息传来，同知一家在路上遇到河水暴涨，船翻了，到现在还没找着一个活口。
更让他糟心的是，他家大闺女有些向“逆子”的方向变化，大概是知道他似乎要为了做个君子，险些将自己就这么不明不白扔给同知家里，丽芳对这个父亲相当地抵触。
遇上这种事情，韩燕娘也是无法劝导丽芳的——她不敢。生怕说了贺敬文的好话，丽芳脑子一热，什么都依着这么个不通俗务的亲爹，那到时候韩燕娘哭都来不及了。只一琢磨，便给彭娘子去了一封信，写道：近来城中烦闷，送爱女往宁乡去小住散心。
约好的三月暮春，硬生生提前到了二月中旬。彭娘子约摸也知道贺敬文受了训斥，只不晓得贺家还有怄气事，欣然回信，道是屋子已经洒扫好了，只等姐儿们来住。
瑶芳一路便跟着姐姐，带着两个满眼崇拜的丫鬟剩车往宁乡进发了。绿萼本性活泼，青竹的抑郁之气也减了不少，两人陪侍瑶芳乘同一辆车。绿萼伸头看看车边没人，只有车辕上坐着个车夫，缩回脑袋来小声问瑶芳：“好姐儿，你是怎么知道同知要死的？”
她双眼亮晶晶的，几乎给了瑶芳一种正在甩尾巴的错觉，伸手揉揉绿萼的脑袋，手感还不错。掩口打了个哈欠，瑶芳道：“谋反是大罪，他拿这罪名压不到人，旁人如何肯干休？”
绿萼骇然道：“是是是是楚楚楚王？”
瑶芳闭上眼睛，青竹拉拉绿萼的手肘，轻声道：“噤声。”又问瑶芳要不要话梅。瑶芳道：“你们吃吧，我养养精神。”青竹轻声道：“姐儿是去乡下散心的，不必委屈自己，与彭家姐儿说不到一处也无妨，还有大姐儿在呢。”
瑶芳睁开眼睛看着她，目光里带上一丝玩味：“我怎么与她们说不到一处去了呢？”
这回轮到绿萼拉青竹了，瑶芳看了便笑道：“你们两个不要弄鬼。是啊，我跟小孩子说不大到一块儿去呢。不碍事，人生在世，总有一些事要忍，有一些事情不须太关心。”两个丫头都不笨，缺的只是指点而已。
绿萼若有所思：“可人要是相处得少了，就疏远了呀。与彭家姑娘们交好，也不失体面的。”
瑶芳笑道：“有人倾盖如故，有人白首如新，有人无话不谈，有人相对无言。若是这些人都不是坏人，又不想伤了他们的心，要怎么办呢？不同的人，就有不同的相处之道。彭家姊妹是我伙伴，却又说不到一处去，怎么办呢？就少说些，让说得到一处去的人说，我只要安静笑笑就好了。”
青竹用心记着，心里很是诧异，初时道是这姐儿一时兴起，然而念她一片赤诚，倒也记着这份恩情。再听今日之言，却不止是一时兴起这么简单，哪怕太太再给她生个妹妹，也不过教导到这个份儿上了。
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