在少年几乎可以算是无所谓的视线之中, 叶清溪道：“我要先考虑一下。”
答应下来是不可能的，可若是直接拒绝，是不是会惹怒薛齐和他背后的摄政王？那样的话，她或许都走不出这个厨房。
薛齐想了会儿才说：“考虑可以，但希望你别做什么想不开之事。”
叶清溪心头一凛, 面色不变：“我不会跟表哥提起此事。”
摄政王能在队伍里安排进一个薛齐, 还能将厨房的人神不知鬼不觉地全部替换或者收买, 萧洌身边难保不会有内奸，若她轻举妄动, 只怕萧洌会更快出事。
“那最好。”薛齐又转头看向灶台, 指了指灶上热着的东西说道，“回去吧，在这里待久了不好。”
叶清溪可不敢拿薛齐的东西给萧洌吃, 但她什么都没表露，拿托盘端上便要走, 临走前她忽而回头问道：“薛大叔和薛大婶呢？”
薛齐没有看她, 在短暂的沉默之后不耐烦地说：“与你无关！”
叶清溪不再多问，扭头便走。
回到暂住的院子之前, 叶清溪假作没走稳，将手里的托盘摔了出去，瓷片和里头滚烫的汤水溅了一地, 有几滴甚至飞溅到了她的手背上, 白皙的皮肤上瞬间泛了红。
叶清溪却没太在意, 此刻她满脑子想的都是事情怎么就变成了这样, 她又该怎么破局。
薛齐既然能轻松地放她回来，就足以说明他有倚仗，有人在看着她，她若表现出任何异样，薛齐就能立即行动。
不过……她和萧洌经常单独待在一起，薛齐怎么能知道她有没有私下里跟萧洌说过什么呢？萧洌的演技还不错，若她私下跟他商量好又做出不知情的模样以等待时机，薛齐怎么可能知道？还是说，只要她跟萧洌单独相处了，他就默认她已跟萧洌通风报信？
叶清溪蹲着收拾好了碎片，没去找萧洌，反而回了自己的房间。
她几乎日日跟着摄政王出入皇宫，实在不明白在她眼中那个忧国忧民，忠诚为主的王爷怎么就突然要篡位了？就因为多了个之前以为已经不在了的儿子？而薛齐呢？突然发现了自己的身世，想到过去的种种不公平，因此心灵扭曲了？可她总觉得刚才看到的薛齐有哪里有些古怪……
叶清溪想不明白，暂时便不打算做出什么过激的举动来。
萧洌让人来叫她一起去吃晚饭，她神态自然地去了，她和萧洌身边一直有伺候的人，因此二人也没说什么悄悄话。
第二日继续出发，萧洌和叶清溪依然同处一车，其余人事实上都离得有些远，若她压低声音，足以不让旁人听到。
但叶清溪并没有抓住这不知是机会还是陷阱的时刻。
萧洌突然有些困惑地问叶清溪：“清溪，今日你可是有什么事要同朕说？”
叶清溪蓦地摇头：“没有啊表哥。”
萧洌嘴角勾起一丝笑来：“那就好。”
叶清溪正待细看，他却已经转开了视线，遥遥望向远方。
如此过了几日，叶清溪始终没明白让她觉得不对劲的是哪里，也始终没跟萧洌提起过此事。不想给薛齐接近自己的机会，即便是在驿站歇息时，她也没离开萧洌太远。
然而，薛齐、或者说摄政王的渗透确实比叶清溪想的要严重得多。这日突然有一个下人趁人不注意飞快走到她身边，留下在旁人听来没头没尾，她却惊骇莫名的话。
“今日便是最后期限。”
叶清溪心头一震，她知道自己必须做出抉择了。然而身处她这样的环境，无论做怎样的选择都不对，就没有一条确实可行的生路留给她。
她快步走去萧洌的房间，然而让她失望的是，他并不在。她问了留守的人，知道他兴头正好，趁着今夜月色正浓，便带着人出去了。
叶清溪也顾不得想萧洌怎么出去不带自己，忙追了出去，然而她刚出院子，突然被人拦住。
面前之人正是薛齐。
“你要去哪里？”薛齐问道。
叶清溪道：“薛齐，你不是这样的人。抛开那一切外物，你扪心自问，如今正在做的事，是你的本心，是你真正想要的么？”
“我不明白你在说什么。那个位置，谁不想要？”薛齐别开视线嗤笑道。
叶清溪道：“表……萧洌他就不想要。”
薛齐惊讶地看向叶清溪，他没想到她会直呼萧洌的名字，更没想到她竟然会说这种话。
“相比较于那个冷冰冰的皇位，他更希望的是有人能毫无保留地真心爱着他。”叶清溪淡淡笑着解释道，“他如今抓着皇位不放，不过是害怕失去皇位之后，他就真正一无所有。”
薛齐怔忡半晌，神色复杂地说：“你竟是这样看他。”
“因为我曾经离他足够近。”叶清溪道，“薛齐，劝劝你父王好不好？”
薛齐低头看着地面，忽而讥笑道：“你对他是真的好。”
叶清溪安静地望着他，等待着他的决定。
薛齐抬头冲她笑了笑，眼底的暗淡也不是讥讽抑或悲哀：“可他并不相信你。”
“我知道，但我有足够的耐心等。”叶清溪点头轻笑。
薛齐低笑：“并没有什么狸猫换太子……我从未见过摄政王，这一切都是皇上安排的。”
叶清溪一怔。
“他不知怎么找到了我，他说他记得很小时候的事，知道我是如何失踪的……他说他会告诉我真相，帮我回到我本该在的地方，只要我配合他演一出戏。”
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