世事无常。
盼着徐州八万清军尽快到来的洪承畴，和官复原职的济尔哈朗，正积极策划部署，准备大干一场的时候。庆泰朝厉兵秣马，君臣同心紧张战备的时候。
一件意想不到的事情发生了，改变了整个时局的走向。
漠北蒙古苏尼特部落反了。
苏尼特汗腾机思率部叛清，投奔漠北之喀尔喀车臣汗。
由此形成了达三万之众的叛乱。
三万人，这数字对于江南而言，还真不是个让人震撼的数字。
可蒙古地广人稀，有这一万人，怕是足以扫荡半个蒙古了。
清廷闻讯震动，后院失火，已经无懈江南。
紧急调回已经行至一半的八万大军，由多尔衮的胞兄阿济格为帅，赶往漠北平乱。
而对于江北局势，清廷不得不改变策略——怀柔！
勒令洪承畴和济尔哈朗立即与庆泰朝谈妥焦点事宜，还严令必须以体面的方式结束这场本不该此时发生的战争。
闻知此事的洪承畴目瞪口呆，这屎都拉出了，再吃回去？
如果说之前洪承畴还能施施然入应天府，代表清廷与庆泰朝谈判，可现在他图谋镇江、勾连庆泰朝重臣、欲截杀庆泰朝镇国公等等，就算洪承畴脸皮再厚，他也得防备一到应天府，会不会被愤怒的吴争和军民撕碎。
这还不是最重要的，最重要的是江都还在明军之手，虽说江北清军还有四万众，可真要打一场收复战，还是显得兵力不足。
洪承畴和济尔哈朗面面相觑，一时为难到了极点。
……。
就在洪承畴二人为难之时，一则从江南传来的密信，让二人几乎灰暗的心情，如雨后春笋般瞬间满血复活。
崇祯朝太子出现了，庆泰朝臣正密谋发动政变，拥立前太子登基。
洪承畴与济尔哈朗又一次面面相觑，随即哈哈大笑起来。
仅仅两天时间，停战协议就签署了。
说难听点，从扬州府至应天府，这一个来回也一天不够吧？
从而可以判定，这几乎是双方一拍即合的谈判，连个讨价还价的过程都省略了。
这次签署协议的，庆泰朝是陈子龙，清廷是洪承畴。
协议内容很少，简单明了，双方立即停战，明军从江北撤回，作为回报，清军放弃江心岛，此后划江而治，互不侵犯。
做为附属条款，庆泰朝不得以任何方式干扰清军对福建、广州的占领，以此来换取清廷对庆泰朝政变的默认并延续此协议的继续执行。
协议迅速的签订，谈判完成之前，朝堂知道者甚少。
内阁之中，除了陈子龙、钱肃乐、张煌言三人之外，马士英被排除在外。
张国维更是不知情。
但朱媺娖知情，并允准了陈子龙对协议的签署。
朝廷第一时间，并不是诏告天下，而是密令镇江廖仲平立即率部西返。
……。
廖仲平接到朝廷急令，感觉事情不对劲。
他是禁军，奉得是监国令。
按理内阁无权调动禁军。
可廖仲平是个老实人，既然镇江城已经无战事、吴争又安然无恙，那么他是该回去了。
不过廖仲平细思之后，还是派人给吴争送了封信报知，并在镇江城留下一支偏师以防不测，然后率部返回应天府。
此时的吴争正坐在夏完淳床边。
安排好镇江、丹徒防备之后，吴争还是心忧夏完淳的伤势，前来加以探望。
“你瞧瞧……瞧瞧。”吴争抖动着手中的地图，颇有些献宝的意思，“这两混帐，竟把这等恶栽脏到本公头上，真是不知死活。”
夏完淳呵呵轻笑道：“可他们终究是收复了江都。”
“若不是因为这点，我能轻饶了这两混蛋？”吴争一瞪眼道，“你可知道，王一林竟声称是奉我之命劫掠江都。他是兴国公的亲侄，我吴争手再长，怕也升不到兴国公水师中去吧？”
夏完淳依旧轻笑道：“可我从镇国公的话中，可听不出一丝责骂的意思。”
吴争一愕，瞪了夏完淳老半天，突然噗哧一声笑了出来，笑骂道：“你就不能拐个弯吗？”
夏完淳突然正色道：“劫掠江都确实不妥，论罪当斩。可好在二人并未对寻常百姓劫掠，可罪降一等。加上收复江都重镇，功在社稷。细论起来，功过相抵，且功更胜一筹。镇国公以为如何？”
吴争舔了舔嘴唇，一拍床沿道：“这话甚合我意。这两混蛋倒是做了件让我刮目相看的事，就凭收复江都，让我背这个黑锅，我认了。”
说到此处，吴争兴奋起来，指点着地图道：“江都在手，等于往清廷腹地钉入了一颗钉子，相当于之前镇江城被清军所占时，让你我辗转反侧、夜不能寐，这下该轮到鞑子睡不着了，哈哈……我想过了，修一座坚城，城墙上要能跑马，部署百门火炮，整圈城墙用修成圆型……唔，得用水泥、钢筋，这样修得快。”
“何为水泥、钢筋？”
“呃……到时你就知道了。”吴争自觉到失言，赶紧转换道，“驻军不用多，两万精兵足矣，这样就算清军十万大军来攻，没个一两月，也不能轻易攻下。”
“补给怎么办？”夏完淳在边上轻声提醒道。
“不难。”吴争自信满满，“兴国公有三营水师，虽说此次有些许折损，但朝廷可以优先给予补充，甚至再组建一营四千新水师。清廷兵力虽然远超我军，但没有水师，无法与我军媲美。有水师纵横江面，对江都补给就不是难事。”
“镇国公的意思，是想以江都为据点……北伐？”
吴争话声一顿，慢慢冷静下来，“北伐还不是时候，这场前后不到十天的战争，耗尽了我朝所有，且贪头嚼不烂，新附之地需要整固，该是时候歇歇了。”
说到此处，吴争又兴奋起来，“不管怎样，只要江都掌握在手，就可对清廷形成压制，到时予取予求，鞑子敢不答应？”
夏完淳被吴争的兴奋所感染，从床上撑起身来，勉强拱手道：“若镇国公不弃，完淳愿驻江都。”
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